Police we Włoszech aresztowały 19 osób oskarżonych o prowadzenie pierścienia przemytniczego sprowadzającego migrantów do Europy.

Przemytnicy rzekomo transportowali migrantów z krajów takich jak Afganistan, Irak i Pakistan do Włoch, a następnie dalej do północnej Europy.

Those arrested included Iraqi Kurds, Afghans and Italians, police said.

Policja ogłosiła ustalenia po dwuletnim dochodzeniu, które połączyło podejrzanych z przemytnikami w Turcji i Grecji.

Śledczy zaczęli przyglądać się domniemanemu pierścieniowi przemytniczemu, gdy statki przewożące migrantów zaczęły przybywać do sycylijskiego miasta Syrakuzy w 2018 roku.

• Rozdzierające serce wideo rodziny zdesperowanej na więcej
• Stawiając czoła sycylijskim handlarzom usług seksualnych

Według policji migranci zapłacili z grubsza 6 000 euro (5 412 funtów).

Prokuratorzy powiedzieli, że migranci zostali przywiezieni z Turcji i Grecji do Włoch w żaglówkach, które zostały wynajęte lub skradzione. Ci, którzy prowadzili łodzie, otrzymywali wynagrodzenie w wysokości około 1 000 euro.

Następnie podróżowali dalej do północnej Europy lub mieli wybór pozostania we Włoszech.

Zgodnie z wynikami śledztwa, poszczególne grupy w całym kraju miały swoje specjalne zadania.

Osoby w Bari, w południowych Włoszech, były odpowiedzialne za znalezienie migrantom zakwaterowania i dostarczały dokumenty i pozwolenia na pobyt, które pozwalały migrantom na poruszanie się po kraju.

Więcej o Kryzys migracyjny w Europie:

• Rok, który zmienił kontynent
• Dziesięć dni ryzykowania śmierci na Atlantyku, by dostać się do Hiszpanii

Inni mieszkańcy Turynu i Mediolanu pomogli skierować ich do miasta Ventimiglia, w pobliżu granicy z Francją, gdzie migrantom pomogli przekroczyć granicę i ominąć francuską policję.

Jeden z podejrzanych został odkryty na stacji kolejowej w Ventimiglia i był w trakcie transportu migrantów, policja powiedziała.

Oficerowie zajęli telefony komórkowe, komputery i 25.000 euro w gotówce.

Przemytnicy byli „dedykowane do ułatwienia wejścia, pobytu i tranzytu w kierunku północnej Europy migrantów pochodzących z Iranu, Iraku, Afganistanu i Pakistanu”, policja powiedziała.