Sir William Bruce żył od 1630 do 1710 roku. Najwybitniejszy architekt swojego pokolenia i człowiek, który najbardziej przyczynił się do wprowadzenia klasycznej architektury do Szkocji, pozostawił po sobie niewielką, ale bardzo doborową spuściznę budynków i wpłynął na projekt wielu innych. Szerszy obraz Szkocji w tamtych czasach przedstawia nasza Oś czasu.

Bruce urodził się w 1630 roku w zachodniej części Fife, jako syn miejscowego lairda, Roberta Bruce’a z Blairhall. Wyrósł na zaangażowanego episkopalianina i silnego zwolennika królów Stuartów: niekoniecznie dobre posunięcie zawodowe w czasie wojen o przymierze i późniejszej okupacji Szkocji przez Cromwella.

William Bruce po raz pierwszy został zauważony pod koniec 1650 roku po śmierci Olivera Cromwella. W tym czasie generał George Monck był wojskowym gubernatorem Szkocji, a Bruce został emisariuszem, który przenosił wiadomości tam i z powrotem między Monckiem w Edynburgu a królem Karolem II w Holandii. Na początku 1660 roku generał Monck podjął zdecydowane działania, które doprowadziły do przywrócenia Karola II na trony Anglii i Szkocji: a Karol był należycie wdzięczny, zarówno Monckowi, jak i Williamowi Bruce’owi. W 1688 Karol uczynił Bruce’a baronetem Nowej Szkocji i lordem Balcaskie, niedaleko St Monans w Fife, a w 1671 mianował go „królewskim geodetą i mistrzem robót”.

Nie był to tytuł honorowy, ponieważ wraz z nim przyszła komisja do przebudowy siedziby władzy króla w Szkocji, Pałacu Holyroodhouse w Edynburgu. Sir William Bruce był pionierem palladiańskiego stylu architektonicznego w Szkocji, a prestiż uzyskany dzięki pracy dla króla zapewnił mu możliwość zbudowania kilku wspaniałych domów. Należy do nich zamek Thirlestane w pobliżu Lauder (z kościołem Lauder Old Church jako produktem ubocznym) oraz pierwotna faza Hopetoun House w pobliżu Queensferry. Przebudował również swój własny dom Balcaskie House.

Jednak jako „gentleman architect”, Bruce był wykorzystywany bardziej jako doradca szkockiej szlachty w zakresie odpowiednich projektów i właściwych architektów do ich zaprojektowania. W rezultacie jego wpływy rozciągnęły się znacznie szerzej niż wskazywałaby na to lista jego budynków. Daniel Defoe określił go mianem „Christophera Wrena północnej Brytanii”, a najbardziej znany stał się ze sposobu, w jaki podkreślał formalną oprawę wielkich domów i ich związki z ogrodem i szerszym krajobrazem.

W wielu aspektach Sir William Bruce’s największe dzieło było w Kinross House w pobliżu Kinross. Bruce nabył posiadłość, w tym wyspę w Lochleven, na której stoi zamek Lochleven, w 1675 roku. Prace nad Kinross House rozpoczął w 1685 roku, po tym jak Jakub VII zastąpił Karola II i Bruce nie musiał już pełnić oficjalnych funkcji, które pochłaniały jego czas. Dom został ukończony z zewnątrz w 1693 roku, celowo umieszczony tak, by patrzył bezpośrednio przez Loch Leven na romantyczne ruiny zamku Lochleven. Ograniczenia finansowe oznaczały, że Bruce nie ukończył prac nad wnętrzem ani nie wprowadził się do Kinross House w chwili swojej śmierci w 1710 roku.