Ubarwienie dinozaurów
AnchiornisEdit
W 2010 r, paleontolodzy zbadali dobrze zachowany szkielet Anchiornis, aweraptorana z formacji Tiaojishan w Chinach, i znaleźli melanosomy w obrębie jego skamieniałych piór. Ponieważ melanosomy o różnym kształcie określają różne kolory, analiza melanosomów pozwoliła paleontologom wywnioskować, że Anchiornis miał czarne, białe i szare pióra na całym ciele oraz grzebień z ciemnoczerwonych lub ochrowych piór na głowie.
Inny okaz został zgłoszony jako posiadający melanosomy, które wywołały szare i czarne ubarwienie, ale żaden, który sugerował czerwone lub brązowe ubarwienie.
SinosauropteryxEdit
W 2010 roku dr. Mike Benton z University of Bristol przeanalizował szczątki Sinosauropteryx, Confuciusornis, Caudipteryx i Sinornithosaurus z Yixian i również odkrył melanosomy. Ustalono, że Sinosauropteryx miał pomarańczowe pióra, a jego ogon był prążkowany. Biorąc pod uwagę, że pióra były jaskrawo ubarwione i źle przystosowane do lotu postawiono hipotezę, że gatunek ten wykorzystywał swoje pióra do celów pokazowych. Badanie z 2017 roku doniosło również, że ubarwienie ciała Sinosauropteryx rozciągało się na twarz, tworząc szopopodobną „maskę” wokół oczu.
ArchaeopteryxEdit
W 2012 r. absolwent Ryan Carney i współpracownicy przeprowadzili pierwsze badanie kolorów na okazie Archaeopteryx; Skamieniałe melanosomy sugerowały głównie czarne ubarwienie piór tego okazu. Badane pióro było prawdopodobnie ukrytym, które częściowo zakrywało pierwotne pióra na skrzydłach. Carney zwrócił uwagę, że jest to zgodne z piórami lotniczymi współczesnych ptaków, w których czarne melanosomy mają właściwości strukturalne, które wzmacniają pióra do lotu.
W 2013 r. badanie opublikowane w Journal of Analytical Atomic Spectrometry przez Phillipa Manninga i współpracowników zgłosiło nowe analizy na piórze ujawniając, że Archaeopteryx mógł mieć jasne i ciemne kolorowe upierzenie, przy czym tylko końcówki piór były głównie czarne zamiast całego pióra. Czy to ubarwienie było przede wszystkim do wyświetlania lub lotu jest jeszcze nieznany.
Badanie uzupełniające przez Carney i współpracowników w 2020 roku sugeruje, że pióro było matowe czarne, nie opalizujące, z 90% prawdopodobieństwem, dzięki mniej wydłużony kształt melanosomów. Zauważyli jednak, że niektóre z melanosomów zachowanych trójwymiarowo w okazie były zniekształcone, co dawało wrażenie opalizujących melanosomów. W przeciwieństwie do Manninga i współpracowników, zrekonstruowali oni pióro jako całkowicie ciemniejsze na czubku.
MicroraptorEdit
Według badań Quanguo Li i zespołu z 2012 r. na okazie BMNHC PH881 ubarwienie piór typowego Microraptora było opalizująco czarne. Melanosomy były wąskie i ułożone w piętrowe warstwy, przypominające kosę. Uważa się, że Microraptor był nocny ze względu na wielkość pierścienia twardówkowego w oku. Jednak teraz, gdy ustalono, że jego pióra były opalizujące, jego nocna natura została poddana w wątpliwość, gdyż żadne współczesne ptaki z opalizującym upierzeniem nie są nocne.
InkayacuEdit
Melanosomy w piórach eoceńskiego pingwina Inkayacu są długie i wąskie, podobne do większości innych ptaków. Ich kształt sugeruje, że Inkayacu miał szare i czerwono-brązowe upierzenie na całym ciele. Większość współczesnych pingwinów ma melanosomy podobnej długości jak u Inkayacu, ale są one znacznie szersze. Jest ich także więcej w komórkach żywych pingwinów. Kształt tych melanosomów nadaje im ciemnobrązowy lub czarny kolor i jest powodem, dla którego współczesne pingwiny są w większości czarno-białe. Pomimo braku charakterystycznych melanosomów współczesnych pingwinów, pióra Inkayacu były podobne pod wieloma innymi względami. Na przykład pióra, które tworzyły kontur ciała tego gatunku, mają duże wały, a prymarnie wzdłuż krawędzi skrzydeł są krótkie i niezróżnicowane.
CruralispenniaEdit
Struktury uważane za skamieniałe melanosomy zostały znalezione w pięciu próbkach piór z jedynego znanego okazu tego enantiornithean bird przy użyciu skaningowej mikroskopii elektronowej. Ze względu na ich kształt przypominający pręt, zostały one zidentyfikowane jako eumelanosomy, które odpowiadają ciemnym odcieniom. Chociaż w analizie nie podano konkretnych kolorów, inne badania wykazały, że ubarwienie u wymarłych ptaków koreluje z długością i proporcją (stosunek długości do szerokości) ich eumelanosomów. Próbka pobrana z piór cruralnych miała eumelanosomy o najkrótszym współczynniku kształtu, co mogło odpowiadać ciemnobrązowemu ubarwieniu. Najwyższy współczynnik kształtu eumelanosomów stwierdzono w próbce z piór głowy. Wiadomo, że wysoki współczynnik kształtu koreluje z błyszczącymi lub opalizującymi kolorami, choć bez znajomości struktury warstwy keratynowej piór (która nie ulega dobrze skamienieniu) nie można z całą pewnością przypisać im żadnego odcienia. Próbki skrzydeł i ogona miały również wysokie współczynniki kształtu, podczas gdy eumelanosomy ogona były największe z badanych.
CaihongEdit
Skamieniałe pióra Caihong posiadały nanostruktury, które zostały przeanalizowane i zinterpretowane jako melanosomy. Wykazały one podobieństwo do organelli, które wytwarzają czarny, opalizujący kolor u ptaków żyjących na wolności. Inne pióra znalezione na głowie, klatce piersiowej i podstawie ogona zachowują spłaszczone arkusze płytkopodobnych melanosomów o kształcie bardzo podobnym do tych, które tworzą jaskrawo kolorowe, opalizujące odcienie w piórach współczesnych kolibrów. Jednak te struktury są pozornie stałe i brak pęcherzyków powietrza, a więc są wewnętrznie bardziej podobne do melanosomów u trębaczy niż kolibrów. Caihong reprezentuje najstarszy znany dowód płytkopodobnych melanosomów.
.