Wegetarianizm staje się coraz bardziej popularny w ostatnich latach. Ale dlaczego tak wiele osób decyduje się na przejście na wegetarianizm i unika hamburgerów, kurczaka i wieprzowiny? Jeśli zapytasz wieloletniego wegetarianina, dlaczego przyjął taki styl życia, najczęstsze odpowiedzi, jakie usłyszysz, będą związane z troską o środowisko i zmiany klimatyczne, prawami zwierząt lub po prostu dbaniem o zdrowie.

A co z niewegetarianami? Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis postanowili odkryć, co motywuje większość zjadaczy mięsa do odłożenia noża do steków. Nieco zaskakująco, odkryli, że zdrowie jest zdecydowanie głównym czynnikiem motywującym ludzi do wypróbowania wegetariańskiego stylu życia.

W ciągu ostatnich kilkunastu lat pojawił się stereotyp, że wegetarianie i weganie są szczególnie osądzający w stosunku do mięsożerców, ale wyniki badań nie potwierdzają tego wyobrażenia. Powody związane z prawami zwierząt lub środowiskiem nie były tak powszechne wśród uczestników badania.

W sumie, 8000 osób zostało przebadanych w ramach tego badania zarówno w Stanach Zjednoczonych jak i w Holandii. Różne grupy wiekowe i etniczne były reprezentowane, jak również.

Oczywiście, wyniki te nie powinny być całkowicie szokujące. Istnieje mnóstwo ostatnich badań, które połączyły spożycie mięsa, szczególnie czerwonego mięsa, do zwiększonego ryzyka wielu problemów zdrowotnych. Kwestie sercowo-naczyniowe, takie jak predyspozycje do ataku serca lub udaru, są szczególnie związane z jedzeniem mięsa.

Więc, większość ludzi przechodzi na wegetarianizm dla swojego zdrowia. No dobrze, ale co sprawia, że ludzie są przywiązani do tych diet? Tutaj badanie zaczyna przybierać postać paradoksu.

Podczas gdy więcej ludzi próbuje być wegetarianami ze względu na zdrowie, ci, którzy są motywowani względami etycznymi (zwierzęta, zmiany klimatyczne) mają tendencję do znacznie większego przywiązania do diety wegetariańskiej. Podobnie jak w przypadku każdej innej diety, wydaje się, że wielu ludzi po prostu nie może się oprzeć okazjonalnemu cheeseburgerowi lub kurczakowi parm hero.

„Najczęstszym powodem, dla którego ludzie mówią, że rozważają bycie wegetarianinem, jest zdrowie… Jednak ludzie kierujący się głównie motywami zdrowotnymi mogą być najmniej skłonni do reagowania na wegetariańskie orędownictwo w ogóle” – mówi współautor badania Christopher J. Hopwood, profesor psychologii, w komunikacie uniwersyteckim.

Profesor Hopwood zastanawia się, co te ustalenia oznaczają dla grup popierających wegetarian i kampanii reklamowych. Czy powinny one podkreślać korzyści zdrowotne wynikające z unikania mięsa, czy też bardziej skupiać się na tym, co dobre dla planety i zwierząt? Kampania prozdrowotna może zachęcić więcej osób do wypróbowania wegetarianizmu, ale przekaz skoncentrowany na etyce tego ruchu prawdopodobnie zaowocuje większą liczbą wegetarian na całe życie.

Autorzy badania sugerują połączenie kampanii, które są ukierunkowane na różne przekonania wśród różnych ludzi. W badaniach zauważono również, że większość osób, które jako główny powód podawały zdrowie, kojarzyło przejście na wegetarianizm jako sposób na osiągnięcie bardziej konwencjonalnie atrakcyjnego ciała. Z kolei osoby, które przeszły na wegetarianizm ze względu na swoje przekonania, były bardziej artystyczne, otwarte na nowe doświadczenia, ciekawskie i skłonne do wolontariatu na rzecz spraw bliskich ich sercu. Biorąc pod uwagę te wyniki, grupy zwolenników wegetarianizmu mogą chcieć reklamować korzyści zdrowotne na siłowniach, a podkreślać etyczne zalety wegetarianizmu na koncertach lub w muzeach.

Ten sam pomysł może być zastosowany do środków świadomości online, jak również; wiadomości fitness dla ludzi, którzy wykazali zainteresowanie ćwiczeniami i kampanie oparte na etyce dla ludzi, którzy wykazali zainteresowanie sztuką, powstrzymaniem zmian klimatycznych, itp.

Te ustalenia pokazują, że nigdy nie jest dobrym pomysłem wrzucanie całej grupy ludzi do jednego worka i zakładanie, że wszyscy myślą podobnie. Jest jasne, że wegetarianie różnią się w swoich osobistych przekonaniach i powodach unikania mięsa.

Pełne badania można znaleźć tutaj, opublikowane w PLOS ONE.