To wielka okazja i wielki przywilej być z wami tego pięknego poranka. Doceniam wysiłek, jaki włożyliście w zebranie się tutaj. Od wielu lat istnieje zwyczaj, że jeden z członków Rady Prezydenta Kościoła przemawia do was na początku nowego roku szkolnego. Bardzo chciałbym powiedzieć coś, co będzie pomocne dla wszystkich, i w tym celu modliłem się o kierownictwo Ducha Świętego.

Przynoszę wam miłość i pozdrowienia od Prezydenta Kimballa i Prezydenta Romneya. Prezydent Kimball służy nie tylko jako prezydent Kościoła, lecz także jako przewodniczący rady powierniczej tego uniwersytetu, a prezydent Romney służy jako wiceprzewodniczący. Jestem przekonany, że gdyby okoliczności na to pozwoliły, z przyjemnością byliby z wami tego ranka. Jak wiecie, Prezydent Kimball jest obecnie w dziewięćdziesiątym roku życia i z powodu niedomagań wieku nie jest w stanie wychodzić z domu i przemawiać z taką werwą, jak kiedyś. Prezydent Romney jest podobnie upośledzony.

Chciałbym podzielić się z wami niektórymi z moich obaw związanych z odpowiedzialnością, która została na mnie zrzucona. Chcę, abyście ponieśli część tej odpowiedzialności. Jeśli jesteście członkami Kościoła, wy również macie wyzwanie, by troszczyć się o jego siłę i wzrost.

Pamiętam, jak wiele lat temu pewien człowiek, zarówno wybitny, jak i dobrze sytuowany, przyszedł do Stephena L. Richardsa, który był wtedy członkiem Rady Prezydenta Kościoła. Mężczyzna ten miał syna, któremu odmówiono powołania na misję z powodu jego moralnego niewłaściwego zachowania. Mężczyzna był bardzo stanowczy, niemalże wymagający, w swojej prośbie, aby zezwolić synowi na wyjazd. W tamtym czasie byłem odpowiedzialny za program misyjny Kościoła i znajdowałem się w pokoju, w którym odbywała się ta rozmowa. Po tym, jak mężczyzna zakończył swoją długą i wymagającą argumentację, Prezydent Richards powiedział: „Bracie, ja ponoszę pewną odpowiedzialność za sprawy tego Kościoła. Ty również. Gdybyś siedział tam, gdzie ja siedzę, znając okoliczności, które ja znam, czułbyś się dokładnie tak, jak ja. Teraz, w twojej pozycji jako członka tego Kościoła, jako tego, który posiada kapłaństwo, ty także ponosisz odpowiedzialność za jego rozwój i program, a także za jego dyscyplinę. Moje serce kieruje się ku tobie, ponieważ wiem, że to, co mówisz, wynika z miłości do twojego syna. Proszę cię jednak, jako człowieka odpowiedzialnego za postęp Kościoła, abyś spojrzał na większe sprawy królestwa. Wtedy w tym świetle podejmiesz decyzję”. Po przemyślanej ciszy, to ojciec podjął decyzję, że jego syn nie powinien jechać.

Prawo finansów Pana

Minęły już ponad cztery lata, odkąd zostałem powołany do prezydentury. Przez dwa i pół roku z tych czterech lat, nie z własnej woli, spoczywał na mnie ciężar codziennej pracy związanej z urzędem prezydenckim. Proszę nie zrozumieć mnie źle. Nie narzekam. Zostałem pobłogosławiony przez Pana w cudowny i wspaniały sposób. Zostałem pobłogosławiony zaufaniem wybranych przez Niego sług, prezydentów Kimballa i Romneya. Zostałem pobłogosławiony lojalnością, niesłabnącym oddaniem i pomocą Rady Dwunastu, każdego z członków Pierwszego Kworum Siedemdziesiątych, Prezydium Rady Biskupiej oraz członków Kościoła na całym świecie. Pamiętano o mnie w wielu modlitwach, a ja jestem wdzięczny ponad siły wyrazu.

W związku z odpowiedzialnością, jaką ponoszę, przewodniczyłem posiedzeniom rady powierniczej tego uniwersytetu. Przez wiele lat pełniłem funkcję przewodniczącego komitetu wykonawczego rady.

Przewodzę również posiedzeniom Komisji Budżetu i Przydziałów Kościoła. Jest to bardzo poważna odpowiedzialność.

Jak wiecie, 8 lipca 1838 roku Pan objawił Prorokowi Józefowi Smithowi prawo dziesięciny, które odnosi się do członków Kościoła w obecnej dyspensacji.

Na podstawie tego objawienia mamy w Kościele coś, co nazywamy Radą ds. Rada ta składa się z Rady Prezydenta Kościoła, Rady Dwunastu i Przewodniczącego Rady Biskupiej. To oni ponoszą ostateczną odpowiedzialność za wszystkie wydatki Kościoła.

Służąc, w efekcie, jako komitet wykonawczy tej rady, mamy coś, co nazywamy Komitetem Budżetu i Środków. Komitet ten spotyka się co tydzień, aby rozważyć do zatwierdzenia wszystkie pozycje wydatków Kościoła. Może to być kilka nowych kaplic w różnych miejscach na świecie, projekt budowlany lub renowacyjny na kampusie BYU, nowa świątynia w jakimś miejscu lub wiele innych rzeczy. Nie muszę wam mówić, że przy setkach budynków w budowie (w tej chwili ponad 900), liczba zaangażowanych dolarów jest ogromna. Ponownie, moim obowiązkiem jest przewodniczyć tym spotkaniom i podpisywać zgody na wydatki. Jest to niepokojąca odpowiedzialność.

Skąd pochodzą pieniądze? Jest wielu, którzy patrzą na Kościół jako na organizację o wielkim bogactwie. Zostaliśmy sklasyfikowani jako równi wielu instytucjom z listy Fortune 500. O naszych aktywach mówią beztrosko ci, którzy albo nie znają faktów, albo zniekształcają je dla celów sensacji.

Faktem jest oczywiście, że posiadamy ogromne aktywa, gdy uwzględni się wartość wszystkich budynków i urządzeń kościelnych. Ale te aktywa nie przynoszą dochodu. To są konsumenci. Składają się na nie tysiące domów zgromadzeń na całym świecie, wiele świątyń, seminariów i instytutów oraz, oczywiście, Uniwersytet Brighama Younga. Kosztowały miliony na inwestycje, a nie przynoszą prawie żadnych bezpośrednich zysków w dolarach z tych inwestycji. Istnieje tylko jeden powód ich istnienia, a jest nim służenie potrzebom ludzi jako synów i córek Boga, którzy mają z nim szczególną i ważną więź.

Powtarzam, że o Kościele często mówi się jako o instytucji wielkiego bogactwa. W rzeczywistości jednak Kościół jest bogaty tylko dzięki wierze swoich wiernych. Jednym z przejawów tej wiary jest płacenie dziesięciny. O Kościele mówi się, że jest instytucją posiadającą wielkie interesy. Dochód z tych interesów utrzymywałby Kościół tylko przez bardzo krótki czas. Faktem jest, że dziesięcina jest Pańskim prawem finansowym. Pochodzi ona z Jego objawienia. Jest to Boskie prawo z wielką i piękną obietnicą. Ma ono zastosowanie do każdego członka Kościoła, który ma dochody. Ma zastosowanie zarówno do wdowy w jej ubóstwie, jak i do bogatego człowieka w jego bogactwie. Jest ona prosta do zrozumienia. Wystarczy porównać go z podatkiem dochodowym, aby rozpoznać prostotę, która pochodzi z mądrości Bożej, w przeciwieństwie do złożoności, która pochodzi z mądrości ludzkiej.

Roztocze wdowie

W mojej ręce trzymam roztocze wdowie. Podarowano mi go w Jerozolimie wiele lat temu i powiedziano mi, że jest autentyczny. Mam go oprawionego w ramkę i trzymam w swoim biurze jako stałe przypomnienie przerażającej odpowiedzialności za wydawanie tego, co pochodzi z poświęcenia członków Kościoła. Większość z tych wspaniałych, wiernych Świętych w Dniach Ostatnich, którzy płacą dziesięcinę, to mężczyźni i kobiety o skromnych dochodach. Nie tylko płacą dziesięcinę, ale także dokonują wielu innych wpłat w celu wzmocnienia tej pracy.

Jakiś czas temu do mojego biura przyszła drobna, pochylona, starsza kobieta. Dla celów tej rozmowy będę ją nazywał Mary Olsen, chociaż to nie jest jej nazwisko i nie życzyłaby sobie, aby jej tożsamość została ujawniona. Powiedziała, że właśnie przyszła ze świątyni. Wyjęła z torebki swoją książeczkę czekową. Powiedziała, że była wdową przez wiele lat, że życie nie było dla niej łatwe. Miała wielką miłość do Pana i Jego Kościoła. Przez całe swoje życie wiernie płaciła dziesięcinę. Czuła, że nie będzie żyła zbyt długo. Teraz, jak powiedziała, czuła, że powinna czynić więcej pomocy, niż czyniła. Trzęsącą się z powodu wieku ręką wypisała czek na 5 000 dolarów. Wręczyła mi go. Zanotowałem adres, pod którym mieszkała. Było to w biednej dzielnicy. Wyznaję, że gdy patrzyłem na ten czek, łzy napłynęły mi do oczu. Trzymałem w rękach wiele większych czeków niż ten. Ale kiedy trzymałem czek tej wdowy, byłem prawie pokonany jej wiarą i powagą zaufania, które było moim udziałem w wydatkowaniu jej poświęconego wkładu.

Moi drodzy młodzi przyjaciele, my – wy i ja – jesteśmy powiernikami tego, co zostało ofiarowane Panu przez Mary Olsen i tysiące jej podobnych, których oddanie jest tak wielkie, a poświęcenie tak pewne. Ten piękny kampus, z jego wieloma programami, jest konsumentem bardzo znaczącej części wkładu wdowy. Ona składa swoją ofiarę Panu, a następnie zostaje zwolniona z odpowiedzialności. Odpowiedzialność staje się wtedy moja i twoja!

Czego ona może oczekiwać od ciebie? Zamierzam szybko omówić cztery lub pięć rzeczy, których, jak sądzę, może ona odpowiednio oczekiwać.

Po pierwsze, sądzę, że może ona oczekiwać z waszej strony głębokiego poczucia wdzięczności i uznania. Zdaję sobie sprawę, że opłaty, które ponosicie, aby uczęszczać do BYU są wysokie i czasami trudne do zapłacenia. Ale powinniście wiedzieć, że kilka razy więcej niż kwota, którą płacicie, pochodzi ze świętych funduszy Kościoła na pokrycie rzeczywistych kosztów waszej obecności na tym kampusie. Dotyczy to każdego z was, kto tu jest. Jesteście naprawdę uprzywilejowani. Jest was około 26.000. Są dosłownie legiony innych wartościowych młodych mężczyzn i kobiet będących członkami Kościoła, którzy zrobiliby prawie wszystko, aby tu być. Dlaczego mielibyście być tak traktowani, kiedy piękna i błyskotliwa dziewczyna na Wyspach Brytyjskich, lub ten wykwalifikowany młody człowiek w Argentynie, lub ta zdolna i wierna dziewczyna w Japonii, są tak samo godni i tak samo uprawnieni jak wy?

Wdzięczność jest jedną z największych cnót. Mam nadzieję, że nie ma dnia, byście nie padli na kolana i nie podziękowali Panu za cudowne przywileje, jakie macie, uczęszczając na ten uniwersytet. Gdzie na świecie jest piękniejszy kampus niż ten? Gdzie są lepsze udogodnienia? Gdzie jest lepiej wykwalifikowany wydział złożony z mężczyzn i kobiet nie tylko uczących się, ale i wierzących? Gdzie znajdziesz lepsze stowarzyszenia niż tutaj? (Mógłbym dodać, nawiasem mówiąc, gdzie znajdziecie drużynę piłkarską bardziej godną kibicowania?)

Wiem, że akademicka harówka jest ciężka. Wiem, że czasami jesteście zniechęceni, gdy stawiacie jej czoła. Wiem, że wielu z was odczuwa dotkliwą samotność, nawet gdy wokół was jest tak wiele osób. Mogę jednak powiedzieć, że na każdym innym uniwersytecie mielibyście te problemy, a nawet więcej. Bądźcie wdzięczni. Bądźcie wdzięczni za cudowną możliwość studiowania na tym wspaniałym uniwersytecie.

Po drugie, wdowa, która przyniosła mi swoją ofiarę, która stała się częścią finansowania tego uniwersytetu, oczekiwałaby, że ocalicie, ochronicie i zrobicie wszystko, co w waszej mocy, aby zachować te niezwykłe obiekty, które kosztowały tak wiele. Nieustannie otrzymujemy prośby od ludzi z całego świata o założenie kolejnego uniwersytetu w tym czy innym miejscu. Byłoby wspaniale, gdybyśmy mogli to zrobić. Musimy jednak zmierzyć się z faktem, że budowa i utrzymanie takiego zakładu i wydziału byłoby zbyt kosztowne, bardziej niż moglibyśmy sobie na to pozwolić. To jest wasz dom, kiedy tu jesteście. Dbajcie o niego. Jestem przerażony, gdy widzę, jak własność jest niszczona, dewastowana, uszkadzana przez nieostrożność lub marnowanie zasobów. Nigdy nie może być czegoś takiego na tym kampusie. Został on zbudowany do obecnego stanu w dużej mierze dzięki pieniądzom pochodzącym z dziesięciny Kościoła. Jest utrzymywany w dużej mierze dzięki tym funduszom. Dbajcie o niego. Święte zaufanie pokładane jest w was, abyście to czynili.

Po trzecie, wdowa, o której mówię, oczekuje, że podczas waszego pobytu tutaj doświadczycie wzrostu wiary i wzmocnionej wiedzy o rzeczach Bożych, a w szczególności o odnowionej ewangelii Jezusa Chrystusa.

Oczekuje się, że każdy z was weźmie udział w kursach religii. Niektórzy mogą mieć o to pretensje. Mam nadzieję, że nie. Kursy te, prowadzone przez wykwalifikowanych instruktorów, stanowią jedną z głównych różnic pomiędzy tym uniwersytetem a innymi. Macie tutaj możliwości, których nie mielibyście w żadnej innej szkole w takim samym stopniu. Nie miejcie pretensji do tych studiów. Zagłębiajcie się i pijcie to, co jest oferowane dla waszego oświecenia i wzmocnienia waszego świadectwa. Większość z was już nigdy nie będzie miała takiej okazji, jak tutaj, aby uczyć się ewangelii w środowisku naukowym. Pijcie głęboko z wiecznych prawd.

Po czwarte, innym wielkim oczekiwaniem jest to, że wielu z was znajdzie tutaj swoich towarzyszy. Ogólnie mówiąc, nie ma lepszego miejsca, aby znaleźć kogoś w swoim rodzaju, z tymi samymi standardami, tymi samymi ambicjami, tym samym pragnieniem i chęcią służenia Panu, gdy idziecie naprzód ze swoim życiem. Oczekuje się, że małżeństwo wynikające ze związków na tym kampusie będzie małżeństwem opartym na miłości, uznaniu i wzajemnym szacunku, ze zrozumieniem ciężkiej odpowiedzialności, jak również potencjału szczęścia w czasie i przez całą wieczność, poprzez wykonywanie kapłaństwa w domu Pana.

W oczekiwaniu na to, nigdy nie możecie być niemoralni. Nie możecie być nieuczciwi w zalotach czy w małżeństwie, nie naruszając wielkiego zaufania, jakie pokłada się w was jako studentach Uniwersytetu Brighama Younga.

Po piąte, ostatnim wielkim oczekiwaniem związanym z waszą obecnością tutaj jest to, że lepiej zakwalifikujecie się do zajmowania odpowiedzialnych stanowisk w świecie, którego staniecie się częścią. Wszyscy z nas są ogromnie dumni z wielkich osiągnięć BYU w piłce nożnej. Przynoszą one zaszczyt szkole. Dobrze świadczą o Kościele. Jesteśmy dumni z drużyny i życzymy jej dalszych sukcesów.

Jednakże głównym celem BYU nie jest piłka nożna. Podstawowym celem BYU jest zapewnienie pierwszorzędnej edukacji w dyscyplinach i umiejętnościach, które zakwalifikują was do produktywnego życia, jednocześnie zaszczepiając w was solidny fundament wartości duchowych.

Naruszycie święte zaufanie z wdową, o której wspomniałem, i z nami wszystkimi, jeśli nie skorzystacie z wielkiej szansy, jaką jest wasza nauka, abyście mogli pójść i służyć.

Służba ta musi być świadczona uczciwie. Nie może być oszukiwania w salach nauki bez konsekwentnego wpływu na zdolność do służby w świecie pracy. Jeśli tworzymy prawników z inteligentnymi technikami i płytką uczciwością, to złamaliśmy zaufanie. Jeśli wydamy nauczycieli, których jedynym celem jest zdobycie pracy, a nie służenie potrzebom chłopców i dziewcząt, to znowu ponieśliśmy porażkę. Jeśli wydamy absolwentów biznesu, których jedynym celem jest bogacenie się bez względu na zasady, to znowu poświęcenie naszych ludzi, aby utrzymać tę szkołę, poszło na marne.

Wielkie oczekiwania

Twoja musi być wyższa wizja i wyższa misja. Waszym obowiązkiem jest studiować i uczyć się, aby w wyjątkowy sposób zakwalifikować się na odpowiedzialne stanowiska w zawodach, w świecie biznesu i w życiu w ogóle. A ponad to, waszą najświętszą i wiążącą odpowiedzialnością jest czynić to przestrzegając wszystkich elementów moralnego zachowania i stosując zasadę Złotej Reguły, jak nauczał Syn Boży.

Mamy wobec was wielkie oczekiwania. Mamy prawo do tych oczekiwań. Wdowa, o której mówiłem, i setki tysięcy jej podobnych, którzy przynoszą dziesięcinę do spichlerza Pańskiego, liczą na to, że zrobicie coś w bardzo wyjątkowy i godny sposób.

Niech początek tego nowego roku szkolnego będzie naznaczony postanowieniem, aby stać trochę wyżej, pracować trochę ciężej, aby utrzymać wasze życie w zgodzie z zasadami moralności i uczciwości, które są istotą ewangelii Jezusa Chrystusa. Bądźcie pokorni. Bądźcie modlitewni. Bądźcie pilni. Bawcie się dobrze. Cieszcie się życiem. Ale wiedzcie też, że jest ono poważne i że z waszego czasu i wysiłków wypłyną wspaniałe rezultaty zarówno doczesne, jak i wieczne, jeśli będziecie żyć ewangelią Jezusa Chrystusa, będąc tutaj, i przygotujecie się do życia nią, kiedy stąd wyjedziecie.

Jeśli to zrobicie, my, którzy sprawujemy święte kierownictwo, będziemy wiedzieli, że to, co jest tutaj zapewnione, nie będzie daremne, ale że fundusze na budowę i utrzymanie tej instytucji przyniosą wspaniałe i satysfakcjonujące dywidendy zarówno dla teraźniejszości, jak i dla przyszłych pokoleń. Modlimy się za was. Mamy nadzieję, że będziecie się modlić za siebie. Prosimy Pana, aby was błogosławił i podtrzymywał, aby dał wam siłę i zdolność do zrozumienia i przyswojenia tego, czego jesteście nauczani, abyście po zakończeniu waszej pracy tutaj, mogli iść naprzód do świata jako mężczyźni i kobiety wiary, wielkiej nauki i ogromnej uczciwości.

Bóg błogosławi was w tym celu, pokornie modlę się w imię Jezusa Chrystusa. Amen.