Gdy ktoś patrzy ci prosto w oczy, czy twoim pierwszym odruchem jest odwrócenie wzroku, czy też spotkanie z jego spojrzeniem?

W poście na blogu Psychology Today, Audrey Nelson omawia, jak ciągły kontakt wzrokowy przez dziesięć sekund lub dłużej jest niepokojący. To może sprawić, że odbiorca czuje się tak, jakby miał coś w zębach, lub że są one kwestionowane.

Jednakże, to nie musi być przedłużony kontakt wzrokowy dla niektórych ludzi, aby czuć się nieswojo. Niektóre osoby po prostu nie lubią patrzeć w oczy innych ludzi. Osoby z autyzmem, na przykład, może znaleźć patrząc komuś w oczy niewiarygodnie stresujące.

To nie znaczy, że każdy, kto nie lubi kontaktu wzrokowego jest na spektrum autyzmu, choć. Według badań omówionych w innym wpisie na blogu w Psychology Today, unikanie czyjegoś spojrzenia może być również ewolucyjnym zachowaniem, które podnieśliśmy, aby reagować na zagrożenia. Jeśli ktoś się na nas gapi, a my czujemy się nieswojo, możemy zacząć myśleć, że mamy niższy status lub że ktoś próbuje nas zastraszyć.

Nowe badania prowadzone przez Mario Weicka, profesora psychologii na Uniwersytecie w Kent, miały na celu ustalenie, czy poczucie władzy danej osoby wpłynęło na jej reakcje na przejawy dominacji, takie jak gapienie się. Wyniki zostały opublikowane w czasopiśmie Personality and Social Psychology Bulletin.

Przedmioty wzięły udział w dwóch badaniach. W pierwszym z nich 80 osób zostało losowo podzielonych na grupy o niskiej, neutralnej i wysokiej dominacji. Następnie badacze zastosowali „mind-set priming”, gdzie poprosili uczestników o napisanie o przeszłym wydarzeniu, w którym czuli się bezsilni, neutralni lub silni w stosunku do grupy, w której zostali umieszczeni.

Potem umieszczono ich w wirtualnym świecie za pomocą zestawu słuchawkowego VR i kazano im chodzić wokół celu. Poproszono ich, aby zrobili to dwukrotnie – raz chodząc wokół robota, a raz wokół osoby.

Weick i zespół odkryli, że uczestnicy, którzy pisali o poczuciu mocy, częściej podchodzili do celów, które patrzyły bezpośrednio na nich, niż ci, którzy pisali o neutralnej mocy lub poczuciu bezsilności.

Tak działo się tylko wtedy, gdy cel wyglądał jak człowiek, chociaż nie było znaczącej różnicy między tym, jak grupy podchodziły do robota.

Dwa cele wykazywały różne zachowania związane ze spojrzeniem. Albo wykonywały ruchy głową w kierunku uczestników i uporczywie wpatrywały się w badanych, albo nie poruszały się i najwyraźniej ignorowały badanych. Wyniki wykazały jedynie różnicę w sposobie, w jaki uczestnicy podchodzili do celów, gdy się na nie gapili.

„Motywy społeczne mogą leżeć u podstaw efektów władzy” – czytamy w artykule. „W szczególności, zróżnicowane reakcje na ludzki cel mogą być wywołane ukrytym pragnieniem zasygnalizowania hierarchicznych relacji z przedstawicielami gatunku.”

Innymi słowy, różnica w tym, jak ludzie reagowali na człowieka wpatrującego się w nich mogła być związana z tym, gdzie umieściliśmy się w hierarchii naszego gatunku, np. jaki mamy status społeczny.

W drugim badaniu naukowcy dodali więcej zmiennych do eksperymentu, takich jak inne ustawienie, w którym cele ludzkie i robotyczne patrzyły z dala od uczestników, jak również patrzyły przed siebie lub wpatrywały się w nich. Cele różniły się również wysokością.

Wyniki pokazały, że spośród 103 uczestników-studentów, ci, którzy postrzegali cele jako niższe od siebie, byli bardziej skłonni do podejścia do nich, nawet jeśli — a zwłaszcza jeśli — kontakt wzrokowy był utrzymywany. To wydawało się sugerować, że cele były postrzegane jako mniej onieśmielające, jeśli były niższe, niezależnie od tego, czy patrzyły na ciebie w dół.

To, czy patrzysz na kogoś w dół, czy odwracasz wzrok, jest prawdopodobnie odruchem, którego nie możesz zmienić.

Badania z 2011 roku, opublikowane w czasopiśmie Psychological Science, dotyczyły tego, w jaki sposób gapienie się w celu dominacji jest automatyczne dla ludzi, ponieważ w ten sposób nasi ewolucyjni przodkowie zdobywali swoje miejsca w hierarchii społecznej.

Badacze poprosili uczestników o wypełnienie kwestionariusza, który odzwierciedlał to, jak bardzo byli dominujący w sytuacjach społecznych. Następnie sprawdzili, ile czasu zajęło im odwrócenie wzroku od twarzy na ekranie z różnymi emocjami – złymi, szczęśliwymi lub neutralnymi.

Ludzie, którzy byli bardziej dominujący, dłużej odwracali wzrok od złych twarzy, podczas gdy ci, którzy byli bardziej zmotywowani do poszukiwania nagród, dłużej patrzyli na szczęśliwsze twarze. Naukowcy powiedzieli, że sugeruje to, że jesteśmy okablowani w ten czy inny sposób.

„Kiedy ludzie są dominujący, są dominujący w mgnieniu oka”, mówi David Terburg, autor badania, w oświadczeniu. „Z ewolucyjnego punktu widzenia jest to zrozumiałe — jeśli masz motyw dominacji, nie możesz mieć odruchu odwracania wzroku od rozgniewanych ludzi; wtedy już przegrałeś konkurs spojrzeń.”

.