Fakt, że piekarnik Easy-Bake Oven przywołuje tak wiele historii, jest świadectwem jego siły przebicia. Był hitem od pierwszego dnia, kiedy zadebiutował w listopadzie 1963 roku. W końcu dorośli bohaterowie telewizyjni zaczęli nawiązywać do piekarników Easy-Bake w programach takich jak „Przyjaciele”, „Fringe” i „Queer as Folk”. W 2006 roku piekarnik Easy-Bake Oven został wprowadzony do National Toy Hall of Fame w Rochester, NY.

Powyżej: Todd Coopee (z lewej) i Donna Henhoeffer, menedżer ds. wydarzeń w piekarni Art Is In w Ottawie, ze swoją kolekcją piekarników Easy-Bake, tuż przed imprezą inaugurującą książkę „Light Bulb Baking”.

Po zobaczeniu Easy-Bake Oven w sali sławy, Coopee, kolekcjoner zabawek, który już miał tuzin różnych Easy-Bake, zdecydował, że zbierze każdy model kiedykolwiek wydany dla 50-letniej retrospektywnej książki, która oferuje wizualną historię zabawki. LightBulb Baking zagłębia się również w historię twórców zabawki w Kenner Products, technologię gotowania w zabawce, jak wpasowała się ona w popkulturę i bitwy płciowo-polityczne, które zainspirowała.

„Nie sądzę, że można wskazać jeden moment w czasie, w którym Easy-Bake Oven stał się ikoną” – mówi Coopee. „Po wielu dekadach jego istnienia, zaczął pojawiać się w popkulturze, np. w sitcomach telewizyjnych, w których był wykorzystywany jako część fabuły. Jest coś satysfakcjonującego w możliwości samodzielnego mieszania i pieczenia ciast bez pomocy rodziców. Myślę, że to dlatego pozostaje popularny przez tak wiele lat.”

Ten żeliwny piec Charter Oak w rozmiarze dziecięcym, który mierzy około 24 cali w poprzek, mógł być zabawką lub wystawą sklepową. (Via Antiqbuyer.com)

Pracujące mini piekarniki wracają do czasów wiktoriańskich. Piece dziecięcych rozmiarów z końca XIX wieku – które mogły być zabawkami lub ekspozytorami sklepowymi – były wykonane ze stali lub żeliwa i używały peletów drzewnych lub paliwa stałego do ogrzewania. (W dzisiejszych czasach kolekcjonerzy muszą uważać na reprodukcje). Gdy w latach dwudziestych XX wieku piece elektryczne zastąpiły piece opalane drewnem, świat zabawek również się do tego przystosował; na przykład producent modeli pociągów Lionel wyprodukował w latach trzydziestych linię elektrycznych piecyków. W latach 50-tych małe, izolowane włóknem szklanym piekarniki o nazwach Little Lady, Little Chef i Suzy Homemaker były pożądane przez dzieci bawiące się w dom.

„Podczas gdy Easy-Bake Oven nie był pierwszym działającym piekarnikiem-zabawką, był pierwszym, który używał żarówki jako źródła ciepła”, mówi Coopee. „Był też pierwszym, który stał się szalenie popularnym trendem, do tego stopnia, że każdy musiał go mieć.”

Bracia Albert, Philip i Joseph Steiner, którzy posiadali firmę z Cincinnati produkującą mydło i inne przybory toaletowe, założyli Kenner Products w 1947 roku, kiedy to jeden z braci miał moment a-ha. Legenda głosi, że zobaczył on na ulicy dziecko bawiące się standardową różdżką do puszczania baniek i miał wizję pistoletu, który strzelałby bańkami, co przerodziło się w pierwszą zabawkę Kennera, Bubble-Matic Gun.

Piekarniki elektryczne Little Lady i Little Chef, oba z lat pięćdziesiątych.

Do początku lat sześćdziesiątych firma Kenner stała się wiodącym producentem zabawek, posiadającym sprzedawców w całych Stanach Zjednoczonych. Kierownictwo Kennera „miało zasadę działania, aby robić zabawki, które pozwalały dzieciom robić te same rzeczy, które widzieli, jak robią dorośli” – mówi Coopee. „Na przykład, produkowali wiele zabawek konstrukcyjnych, takich jak zestawy budowlane Girder i Panel. Mieszanie i pieczenie ciasta byłoby kolejnym tego przykładem.”

W tym momencie elektryczne piekarniki do zabawek nie miały najlepszych notowań pod względem bezpieczeństwa, więc kreatywny zespół Kennera musiał zastanowić się, jak przezwyciężyć uzasadnione obawy rodziców.”

„Innym genialnym posunięciem Kennera było użycie żarówek jako źródła ogrzewania”, mówi Coopee. „Używając konwencjonalnych żarówek, czyli czegoś, czym dzieci otaczały się na co dzień, byli w stanie przekonać rodziców, że zabawka jest bezpieczna – mimo że w piekarniku osiągała temperaturę 350 stopni Fahrenheita, co jest dość standardową temperaturą pieczenia. Kenner chciał nazwać go Safety-Bake Oven, ale jeden z organów regulacyjnych odpowiedzialnych za reklamy drukowane i radiowe powiedział im: „Nie, nie możecie tego zrobić, ponieważ sugeruje to osiągnięcia w dziedzinie bezpieczeństwa, których jeszcze nie osiągnęliście.”

Oryginalny model piekarnika Easy-Bake Oven z 1963 roku. (Dzięki uprzejmości Todda Coopee)

Piekarnik Easy-Bake Oven zadebiutował w listopadzie 1963 roku, w sam raz na sezon zakupów świątecznych. „Pierwszy Easy-Bake Oven nie wyglądał jak piekarnik”, mówi Coopee. „Było to pudełko w kolorze turkusowym lub jasnożółtym, z uchwytem na górze. Miało szczelinę, w którą wkładało się patelnię, a następnie okienko, przez które można było obserwować, jak ciasto się piecze. Komora chłodząca z boku miała ten sztuczny zakres zbudowany nad nim.”

Ale jego dziwny wygląd nie przeszkodził mu w staniu się obowiązkową zabawką sezonu. „Mieli tylko czas, aby wyprodukować pół miliona sztuk przed listopadem, a wyprzedały się natychmiast” – mówi. „To była jedna z tych świątecznych zabawek, o które ludzie walczyli w sklepie.”

Kenner uczynił z Easy-Bake Oven swój główny priorytet reklamowy, umieszczając reklamy z hasłami takimi jak „tak jak mama – upiecz swoje ciasto i zjedz je też!” w magazynach kobiecych i komiksach Archie. W telewizji, reklamy Easy-Bake pojawiały się nie tylko podczas porannych kreskówek w sobotę, ale także podczas programów prime-time, takich jak „Kocham Lucy” i „Bohaterowie Hogana”.”

Tak szybko jak wypuścił piekarnik, Kenner wypuścił 25 różnych mieszanek i zestawów mieszanek, które można było kupić oddzielnie. Ponieważ były one pakowane w folię aluminiową laminowaną polietylenem, pierwsze mieszanki do ciast mogły przetrwać dwa lata – długi czas dla mieszanki do ciast. Ale Coopee nie zaleca, abyś próbował ich teraz. „Jeśli wejdziesz na eBay, możesz znaleźć nie tylko zabytkowe piekarniki Easy-Bake Ovens, ale także zabytkowe mieszanki. Ale zawsze mówią, żeby nie próbować ich używać.”

Wiele osób, które pamiętają robienie i jedzenie smakołyków Easy-Bake Oven w kształcie krążka hokejowego, o średnicy około 3,5 cala, przypomina sobie, że smakowały źle. Coopee twierdzi, że to nie do końca sprawiedliwe.

„Wiecie, dzieci nie są zbyt cierpliwe, więc miały tendencję do wypychania ciasta zanim skończyło się gotować”, mówi. „Jeśli słyszysz historie o coraz gooey, goopy bałagan, to prawdopodobnie dlatego. Dziesięć lub 15 minut to dużo czasu, gdy jest się dzieckiem. Ale gdybyś faktycznie postępował zgodnie z instrukcjami, ciasta wyszłyby w porządku.”

Piekarnik Easy-Bake pojawił się w czasach, gdy Ameryka była zakochana w technologii, szczególnie w urządzeniach i innych innowacjach, które przyspieszały i ułatwiały codzienne czynności. Dzięki elektrycznym zamrażarkom-lodówkom, mrożone obiady mogły być podgrzewane i podawane na tacy telewizyjnej; dzięki postępowi w przetwarzaniu żywności, ciasta mogły być przygotowywane w mgnieniu oka z pudełkowych mieszanek.

Co ciekawe, Kenner nie zniechęcał rodzin do wymyślania własnych przepisów dla piekarnika. Z okazji 40. rocznicy powstania piekarnika Easy-Bake Oven w 2003 roku David Hoffman rozmawiał z najlepszymi szefami kuchni, w tym z Bobby Flayem z Food TV. Zebrał ich wspomnienia z zabawy zabawką, jak również przepisy na ich własne kreacje Easy-Bake – w tym placki kukurydziane jalapeño, flan z dzikich grzybów oraz quiche z szynką i szpinakiem – w książce zatytułowanej Easy-Bake Oven Gourmet.

Piekarnik Easy-Bake Oven z późnych lat 60-tych, z brandingiem Betty Crocker, boazerią ze sztucznego drewna i kolorem kuchennym du jour, zielenią awokado. (Dzięki uprzejmości Todda Coopee)

„We wczesnych modelach Kennera instrukcje mówiły, że możesz używać mieszanek lub przepisów z własnej kuchni”, mówi Coopee. „Co było miłe, jeśli jesteś dzieckiem, i nie musiałeś błagać lub przekonywać rodziców, aby zabrali cię do sklepu i kupili ci inną mieszankę.”

To powiedziawszy, Kenner kusił dzieci każdym rodzajem mieszanki pod słońcem. Oprócz szerokiej gamy ciast i ciasteczek, na przestrzeni lat, mieszanki Easy-Bake oferowały sposoby na zrobienie własnych batoników, krówek, kruchych pekanów, precli, pizzy, a nawet gumy balonowej.

Wygląd piekarnika Easy-Bake zmienił się dość drastycznie na przestrzeni lat. „Na początku chodziło o kolory, które były modne w kuchni” – mówi Coopee. „W latach 70. mieli palony pomarańcz, zieleń awokado i złoto żniw. Kuchnia mojej rodziny była w kolorze złota dożynkowego, więc taki właśnie był nasz piekarnik Easy-Bake Oven”. W późnych latach 70-tych i 80-tych, mikrofalówki były wściekłe, więc Easy-Bake Oven wyglądał bardziej jak mikrofalówka. Nowsze piekarniki Easy-Bake Ovens mają mniej wspólnego z kuchnią, a więcej z tym, jakie kolory i wzory podobałyby się dzieciom, czyli jak stały się różowe i fioletowe w latach 90.”

Wczesne lata 70. (Dzięki uprzejmości Todda Coopee)

Inżynierowie w Kenner również nieustannie próbowali udoskonalić technologię gotowania z wykorzystaniem żarówek. „Pierwotnie Easy-Bake Oven używał dwóch 100-watowych żarówek, jednej na górze i jednej na dole, aby równomiernie ogrzewać ciasto po obu stronach” – mówi Coopee. „Inżynier Charles Cummings wymyślił, jak zaprojektować wnętrze piekarnika Easy-Bake Oven tak, aby działał jak piec konwekcyjny, a oni musieli używać tylko jednej żarówki. Wtedy mogli zrobić Easy-Bake Oven o wiele mniejszy i łatwiej było go produkować i wysyłać. W późnych latach 70. wyszli z Super Easy-Bake Oven, większą wersją zabawki, która przyszła z dwiema patelniami, regularnej wielkości patelnią do ciasta Easy-Bake i większą.”

Duży, późny 1970 Super Easy-Bake Oven, pozwolił dzieciom używać dwóch patelni o różnych rozmiarach. (Dzięki uprzejmości Todda Coopee)

Inna duża zmiana dla Easy-Bake Oven została spowodowana przez Energy Independence and Security Act z 2007 roku, który wchodzi w życie w tym roku. Wymaga wszystkie żarówki na rynku, aby być co najmniej 25 procent bardziej wydajne energetycznie dla ilości światła, które produkują. Oznaczać to będzie koniec standardowej 100-watowej żarówki, długoletniego źródła ciepła dla Easy-Bake.

Nawet na początku dekady inżynierowie Hasbro eksperymentowali z alternatywnymi źródłami ciepła dla pieców. W 2003 r. bezświetlny Real Meal Oven sprzedawany był obok tradycyjnego świetlnego Easy-Bake Oven.

„Na początku 2006 r. poszedłem na amerykańskie Międzynarodowe Targi Zabawek w Nowym Jorku, a Hasbro robiło wielkie halo, ogłaszając koniec ery świetlnego gotowania” – mówi Coopee. „Nie zamierzali już używać żarówek. Zadebiutował mniejszy piekarnik ładowany od przodu, z elementem grzewczym. Dołączone były do niego szczypce, których dzieci miały używać do wyciągania ciastek z piekarnika. Ale po wydaniu zabawki firma Hasbro zaczęła otrzymywać raporty o problemach z bezpieczeństwem.”

Ten ładowany od przodu piekarnik Easy-Bake Oven z 2006 roku z elementem grzewczym został całkowicie wycofany z rynku po tym, jak firma Hasbro otrzymała raporty o dzieciach, które złapały palce w otwór. (Dzięki uprzejmości Todda Coopee)

Nowy piekarnik Easy-Bake Oven zadebiutował w maju 2006 r., a do lutego 2007 r. co najmniej 29 rodziców zgłosiło, że ich dzieci przytrzasnęły sobie palce w piekarniku, a pięć z tych incydentów doprowadziło do poparzeń. U.S. Consumer Product Safety Commission i Hasbro ogłosiły wycofanie produktu z rynku, co pozwoliłoby rodzicom, którzy zakupili piekarnik, na otrzymanie bezpłatnego zestawu doposażeniowego.

Kilka miesięcy po wydaniu zestawów doposażeniowych liczba zgłoszeń o przytrzaśnięciu palców wynosiła 249. Szesnaście z tych raportów udokumentowało również oparzenia drugiego i trzeciego stopnia. Jedno oparzenie doprowadziło nawet do częściowej amputacji palca u 5-letniej dziewczynki. W kwietniu 2007 roku CPSC i Hasbro zleciły klientom zwrot wszystkich 985 000 sprzedanych egzemplarzy, zaledwie sześć miesięcy po tym, jak piekarnik Easy-Bake Oven został włączony do Narodowej Galerii Sław Zabawek (National Toy Hall of Fame).

„W przypadku modernizacji wydali tę różową osłonę grilla, którą można umieścić nad otworem” – mówi Coopee. „Myślę, że gdyby piekarnik był dostarczony z takim elementem już zainstalowanym, to rozwiązałoby to problem. Ale kiedy wysłano tę poprawkę, było już za późno. Potem wrócono do wczesnego projektu, w którym do gotowania używano żarówki”.

„Wreszcie, w 2011 roku, Hasbro wycofał swój ostatni piekarnik do gotowania z żarówką i wydał nowy Easy-Bake Ultimate Oven z elementem grzewczym”, mówi Coopee. Nowa zabawka, jednak, jest wyceniony na 49,99 dolarów, 20 dolarów więcej niż poprzedni światła żarówki gotowania wersji, która poszła na 29,99 dolarów. Nadal, Coopee mówi, „Byłbym rozczarowany, jeśli stopniowe wycofywanie żarówek oznaczało koniec tej zabawki, więc cieszę się, że Hasbro wymyślił sposób, aby go kontynuować.”

To dobra wiadomość zarówno dla małych dziewczynek, które chcą zrobić placki z błota i małych chłopców, którzy chcą zostać szefami kuchni. Wystarczy trzymać fałszywe plastikowe jedzenie daleko, daleko.

(Aby dowiedzieć się więcej o historii piekarnika Easy-Bake Oven, przeczytaj książkę Todda Coopee, „Light Bulb Baking”. Aby znaleźć niezwykłe przepisy dla tej zabawki, sprawdź książkę kucharską Davida Hoffmana, „The Easy-Bake Oven Gourmet.”)

Powiązane linki:

• Making, and Eating, the 1950s’ Most Nauseating Jell-O SoakedRecipes
• Girlie Pens, Again? Why Ordinary Things Go Pink
• Baby’s First Butcher Shop, Circa 1900
• Tough Cookies: The Treats That Fueled a Century of Girl Scouts
• Cyanide, Uranium, and Ammonium Nitrate: When Kids Really Had Fun With Science

Ten artykuł został opublikowany za zgodą Collectors Weekly. Aby przeczytać go w całości, przejdź tutaj.

Aby otrzymywać aktualizacje od Collectors Weekly, możesz polubić ich na Facebooku tutaj lub śledzić ich na Twitterze tutaj.

.