The Man Who Knew Infinity – Jak indyjski geniusz Ramanujan Rose od zera do Wow the Math World
Srinivasa Ramanujan, samouk matematyk, pionierem błyskotliwych odkryć twierdzeń. Pomagał mu profesor G. H. Hardy w Anglii. The Man Who Knew Infinity, gwiazda Dev Patel, jest biopic na jego życiu.
Movies o matematyków ekscytuje nas głównie dlatego, że ich pomysłowość jest zarówno niezgłębione i fascynujące dla nas. Jak w przypadku niezrozumianego geniusza Alana Turinga (The Imitation Game) lub inspirującego Stephena Hawkinga (Teoria wszystkiego), spojrzenie w przeszłość, o której możemy tylko przeczytać, pokonanie przeszkód, które możemy sobie tylko wyobrazić, sprawia, że pamiętamy i szanujemy te utalentowane umysły.
W kwietniu tego roku ma się ukazać biografia oparta na genialnym hinduskim matematyku Srinivasie Ramanujanie. Jego życie zostało zapisane w książce The Man Who Knew Infinity autorstwa Roberta Kanigela, opublikowanej w 1991 roku.
Samoukształcony matematyk, Ramanujan był znany ze swoich twierdzeń, które w znacznym stopniu przyczyniły się do zrozumienia serii liczbowych, nieskończonych serii i ciągłych ułamków.
Źródło: Wikimedia Commons, YouTube
Urodził się w grudniu 1887 roku w Erode w stanie Tamil Nadu. Podczas gdy prawie całe jego rodzeństwo zmarło w wieku niemowlęcym, on cudem przeżył przypadek ospy w wieku dwóch lat. Jego inteligencja zaczęła błyszczeć, gdy w szkole w Kumbakonam przyswoił sobie więcej wiedzy matematycznej niż ktokolwiek w jego wieku. W wieku 13 lat przestudiował książkę o zaawansowanej trygonometrii, w wieku 15 lat nauczył się równań sześciennych i opracował własne metody ich rozwiązywania. W wieku 16 lat opanował książkę A Synopsis of Elementary Results in Pure and Applied Mathematics, która zawierała zbiór 5000 twierdzeń. Następnie przeniósł się do zrozumienia Bernoulli numbers.
Po ukończeniu w 1904 roku z Town Higher Secondary School, dołączył do Government Arts College w Kumbakonam. Oblał większość przedmiotów, ponieważ nie mógł się skupić na niczym innym niż matematyka. Po pobycie w innym college’u całkowicie zrezygnował z uzyskania dyplomu.
W 1909 roku ożenił się z 10-letnią Srimithi Janaki i udzielał korepetycji studentom, podczas gdy sam szukał pracy. Tymczasem Indyjskie Towarzystwo Matematyczne zostało założone przez V. Ramaswamy Aiyera. W tym momencie Ramanujan zaczął spotykać się z indyjskimi matematykami, zadziwiając ich swoją błyskotliwością. W 1913 r. zaczął pisać listy do matematyków brytyjskich. Spośród nich G. H. Hardy miał być tym, który uwierzy w umiejętności Ramanujana.
Hardy i jego kolega J. E. Littlewood byli pod wystarczającym wrażeniem, by wezwać Ramanujana do Anglii.
Źródło: YouTube
Żegnając się z żoną i dzieckiem, Ramanujan przybył statkiem do Anglii w kwietniu 1914 roku. Był to punkt zwrotny w życiu 27-latka.
Po przyjeździe do Cambridge Hardy i Littlewood przeczesali jego zbiór twierdzeń. Odkryli, że choć niektóre z nich już istniały, wiele z nich było nowymi, niezrównanymi odkryciami. W ciągu następnych pięciu lat w Cambridge Ramanujan opublikował tam wiele ze swoich prac, wspomagany przez Hardy’ego.
Dzięki pracy nad liczbami wysoce zespolonymi, w 1916 roku otrzymał tytuł licencjata nauk ścisłych, który później został przemianowany na doktorat. W następnym roku wszedł w skład Londyńskiego Towarzystwa Matematycznego, a rok później został Fellow of Trinity College i Fellow of the Royal Society. Był jednym z najmłodszych (na 30) w społeczeństwie, będąc tylko drugi Indianin, aby stać się Fellow tam, a pierwszy w Trinity.
Jednak wrócił do Indii w 1919 roku. Nadejście różnego rodzaju chorób uczyniło go słabym. Życie dla wegetarian było trudne podczas pierwszej wojny światowej, z powodu niedoboru warzyw i owoców, które uczyniły go niedożywienia. Zdiagnozowano wówczas u niego niedobór witamin i gruźlicę.
W 1920 roku zmarł, w wieku 32 lat, w Kumbakonam, ale nie przed pozostawieniem światu mnóstwa twierdzeń i odkryć matematycznych, które zostały zbadane i udowodnione jako prawdziwe wiele lat po jego śmierci.
Zobacz, co Ken Ono, profesor matematyki na Emory University i konsultant matematyczny w filmie, ma do powiedzenia o Ramanujanie:
Jego towarzystwo z Hardym polegało na sprzecznościach. Hardy był ateistą, który kierował się logiką i rozsądkiem, podczas gdy Ramanujan był religijny i intuicyjny. Wielokrotnie Hardy nie był w stanie zrozumieć, jak Ramanujan, cichy, miły i dostojny człowiek, mógł polegać na intuicji w wymyślaniu teorii. Często Ramanujan przypisywał swoje zdolności bogini Mahalakshmi, mówiąc, że we śnie widzi wizje skomplikowanych równań zapisanych na zwoju. Razem, Hardy i Ramanujan mieli wiele osiągnięć, które zmieniły świat matematyki.
Lata po jego śmierci, jego dom rodzinny przy ulicy Sarangapani, Chennai, został zamieniony w muzeum. Uruchomiono międzynarodowe czasopismo o nazwie The Ramanujan Journal, aby opublikować wszystkie badania i prace związane z jego odkryciami.