Jeśli wiedza to władza, to metoda naukowa, rygorystycznie stosowana, może być wyzwalającą siłą dla zmian społecznych – co wyjaśnia, argumentuje Aldon D. Morris, profesor socjologii na Northwestern University, dlaczego negowanie przełomowej pracy W.E.B. Du Boisa w socjologii jest nie tylko zniewagą dla historycznej postaci, ale większym, społecznym atakiem na sprawiedliwość, równość i naukę jako taką.

Gdy w piątek wieczorem Morris wygłosił przemówienie inauguracyjne na konferencji „Scholarship Above the Veil: A Sesquicentennial Symposium Honoring W.E.B. Du Bois”, omówił rolę DuBois jako ojca założyciela amerykańskiej socjologii. W swoim porywającym przemówieniu wygłoszonym z ambony University Lutheran Church w Cambridge Morris przekonywał, że praca uczonego była systematycznie ignorowana przez dziesięciolecia. W szerszym kontekście przedstawił to jako rasistowski wybór, który miał konsekwencje dla jego dziedziny nauki, dla środowiska akademickiego i dla amerykańskiego społeczeństwa.

Drawing from his award-winning 2015 book, „The Scholar Denied: W.E.B. Du Bois and the Birth of Modern Sociology”, Morris prześledził, jak już w 1898 roku Du Bois, pierwszy Afroamerykanin, który zdobył tytuł doktora na Harvardzie, prowadził ważne badania socjologiczne z zespołem kolegów afroamerykańskich uczonych na Uniwersytecie w Atlancie. (Du Bois napisze również w Atlancie w 1903 roku przełomową książkę „The Souls of Black Folk”.)

Podczas swojego długiego życia Du Bois był socjologiem, działaczem na rzecz praw obywatelskich, historykiem, edukatorem, redaktorem i otwartym publicznym intelektualistą.

Stosując rygorystyczne metody, badania Du Boisa i jego późniejsze prace traktowały socjologię jako naukę, wykorzystując badania empiryczne i analizę ilościową oraz jakościową. Kontrastowało to z dominującą wówczas metodą, którą Du Bois nazywał socjologią „okien samochodowych”, w której obserwacje były tak powierzchowne, że analityk mógł po prostu przejechać obok, nie poświęcając czasu ani wysiłku na zrozumienie społeczności, którą teoretycznie studiował (bo prawie zawsze był to on).

Related

Giving Du Bois his due

Konferencja socjologiczna, aby ponownie rozważyć wkład afroamerykańskiego uczonego, lidera

Retracing Du Bois’ missteps

Radcliffe fellow probes 'tragedy’ of pioneering African-amerykańskiego naukowca o I wojnie światowej

W 1932 roku, ta opera była hitem. Why has no one seen it since?

At Radcliffe, dreams of revival for African-American composer’s 'Tom-Tom’

Some such lazy scholarship was institutionalized and accepted in part because it did not threaten the status quo, said Morris. Wspierane przez dominujące rasistowskie postawy wobec Afroamerykanów, dominujące szkoły socjologii nigdy nie kwestionowały założeń o niższości ani nie badały wpływu biedy, napiętnowania społecznego czy spuścizny niewolnictwa na społeczność. „Biała nauka i biała supremacja szły ręka w rękę, usprawiedliwiając rasowe okrucieństwo” – powiedział Morris.

Metodologia Du Boisa stała w jaskrawej sprzeczności z tym stanem rzeczy. Osadzając się w społecznościach, które badał, poświęcając czas na słuchanie i zbieranie istotnych danych, odkrył spektrum czynników przyczyniających się do chorób społecznych, takich jak ubóstwo i przestępczość. Żaden z nich nie obejmował rzekomej niższości Afroamerykanów. W skrócie, wykonując pracę, której jego biali koledzy nie wykonywali, Du Bois „odkrył, że akceptowana wiedza socjologiczna opierała się na uprzedzeniach”, powiedział Morris, „bezkrytycznych z powodu braku ważenia dowodów, bezkrytycznych z powodu wyraźnych uprzedzeń w umysłach tak wielu pisarzy.”

Mając dowody w ręku, Du Bois powołał się na ludzi, którzy powinni być jego rówieśnikami, takich jak socjolog Walter Willcox z Uniwersytetu Cornella. „Jego misja była jasna”, wyjaśnia Morris, „aby wtrącić naukę do socjologii”. W rękach Du Boisa, zauważył Morris, socjologia stała się „mistrzowską nauką, zdolną do generowania zmian społecznych”

Praca, jaką Du Bois wykonał, by zmodernizować swoją dziedzinę, nigdy nie została właściwie uznana, powiedział Morris. Na przykład, był on pionierem socjologii miejskiej w latach 20., stając się „pierwszym amerykańskim socjologiem, który rozwinął strukturalną analizę nierówności społecznych”, powiedział. Ponadto, „Podkreślając dynamikę rasową i dynamikę władzy, teoria jaźni Du Boisa wyprzedziła teorie Cooleya i Meada o trzy dekady” – powiedział, wymieniając dwóch szanowanych liderów współczesnej socjologii. Du Bois, który przez całe życie wspierał tych, którzy walczyli o równość, zmarł 27 sierpnia 1963 roku, dosłownie w przeddzień Marszu Pracy i Wolności (marszu „Mam Marzenie”) w Waszyngtonie. Nawet po jego śmierci, Martin Luther King Jr. złożył hołd Du Boisowi i czerpał z jego odkryć, podobnie jak wielu liderów praw obywatelskich od tamtego czasu.

„Du Bois był pierwszym socjologiem, który wyartykułował agencję uciśnionych”, powiedział Morris. Powiedział, że Du Bois ustanowił prawdę jako standard, podnosząc socjologię do rangi „emancypacyjnej nauki społecznej” i swoim przykładem zachęcił do bardziej otwartej i inkluzywnej akademii, dla dobra wszystkich.