II wojna światowa (1939-1945)

II wojna światowa, lub II wojna światowa, była globalnym konfliktem zbrojnym, w który zaangażowana była większość narodów świata, w tym wszystkie wielkie mocarstwa, zorganizowane w dwa przeciwstawne sojusze wojskowe: Aliantów i Osi. Wojna wymagała mobilizacji ponad 100 milionów żołnierzy, co czyni ją najbardziej rozpowszechnioną wojną w historii. W stanie „wojny totalnej” główni uczestnicy oddali w służbę wysiłku wojennego cały swój potencjał gospodarczy, przemysłowy i naukowy, zacierając różnicę między zasobami cywilnymi i wojskowymi. Ponad siedemdziesiąt milionów ludzi, z których większość stanowiła ludność cywilna, zostało zabitych, co czyni ten konflikt najbardziej śmiercionośnym w historii ludzkości.
Za początek wojny uznaje się 1 września 1939 roku, wraz z niemiecką inwazją na Polskę i późniejszym wypowiedzeniem wojny Niemcom przez większość krajów Imperium Brytyjskiego i Wspólnoty Narodów oraz przez Francję. Wiele krajów było już w stanie wojny przed tą datą w wyniku innych wydarzeń, a wiele krajów, które początkowo nie były w nią zaangażowane, przystąpiło do wojny później. Niektóre z głównych wydarzeń wojny to incydent na moście Marco Polo (walczono między nacjonalistycznymi Chinami a Japonią), początek operacji Barbarossa (niemiecka inwazja na Związek Radziecki), ataki na Pearl Harbor oraz brytyjskie i holenderskie kolonie w Azji Południowo-Wschodniej.

W 1945 roku wojna zakończyła się zwycięstwem aliantów. Związek Radziecki i Stany Zjednoczone stały się następnie światowymi supermocarstwami, tworząc scenę dla zimnej wojny, która trwała przez następne 45 lat. Organizacja Narodów Zjednoczonych została utworzona w nadziei, że zapobiegnie kolejnemu takiemu konfliktowi. Akceptacja samostanowienia przyspieszyła ruchy dekolonizacyjne w Azji i Afryce, podczas gdy sama Europa Zachodnia zaczęła zmierzać w kierunku integracji.

Kontekst
W następstwie I wojny światowej pokonane Niemcy podpisały Traktat Wersalski. W jego wyniku Niemcy utraciły znaczną część swojego terytorium, zakazano im aneksji innych państw, ograniczono wielkość niemieckich sił zbrojnych i nałożono na nie ogromne reparacje. Wojna domowa w Rosji doprowadziła do powstania Związku Radzieckiego, który wkrótce znalazł się pod kontrolą Józefa Stalina. We Włoszech Benito Mussolini przejął władzę jako faszystowski dyktator, obiecując stworzenie „Nowego Imperium Rzymskiego”. Partia Kuomintang (KMT) w Chinach rozpoczęła kampanię zjednoczeniową przeciwko regionalnym watażkom i nominalnie zjednoczyła Chiny w połowie lat dwudziestych, ale wkrótce została uwikłana w wojnę domową przeciwko swoim byłym chińskim komunistycznym sojusznikom. W 1931 r. coraz bardziej militarystyczne Cesarstwo Japońskie, które od dawna szukało wpływów w Chinach jako pierwszego kroku na drodze do panowania nad Azją, wykorzystało incydent w Mukden jako uzasadnienie inwazji na Mandżurię; oba narody stoczyły następnie kilka małych konfliktów w Szanghaju, Rehe i Hebei aż do rozejmu w Tanggu w 1933 r. Po tym wydarzeniu chińskie siły ochotnicze kontynuowały działania w Chinach. Później chińskie siły ochotnicze kontynuowały opór wobec japońskiej agresji w Mandżurii, oraz Chahar i Suiyuan.

Adolf Hitler, po nieudanej próbie obalenia niemieckiego rządu w 1923 roku, został przywódcą Niemiec w 1933 roku. Zlikwidował demokrację, opowiadając się za radykalną, rasistowską rewizją porządku świata, i wkrótce rozpoczął masową kampanię zbrojeniową. Zaniepokoiło to Francję i Wielką Brytanię, które wiele straciły w poprzedniej wojnie, a także Włochy, które widziały zagrożenie dla swoich ambicji terytorialnych ze strony Niemiec. Aby zapewnić sobie sojusz, Francuzi dali Włochom wolną rękę w Etiopii, którą chcieli podbić. Sytuacja uległa pogorszeniu na początku 1935 r., gdy Kraj Saary został prawnie zjednoczony z Niemcami, a Hitler odrzucił traktat wersalski, przyspieszając remilitaryzację i wprowadzając pobór do wojska. Mając nadzieję na powstrzymanie Niemiec, Wielka Brytania, Francja i Włochy utworzyły Front Stresa. Związek Radziecki, zaniepokojony dążeniami Niemiec do opanowania rozległych obszarów Europy Wschodniej, zawarł z Francją traktat o wzajemnej pomocy.

Pakt francusko-sowiecki, zanim wszedł w życie, musiał jednak przejść przez biurokrację Ligi Narodów, co czyniło go w zasadzie bezzębnym. W czerwcu 1935 roku Wielka Brytania zawarła z Niemcami niezależny układ morski, łagodzący wcześniejsze ograniczenia. Stany Zjednoczone, zaniepokojone wydarzeniami w Europie i Azji, uchwaliły w sierpniu Akt o Neutralności. W październiku Włochy dokonały inwazji na Etiopię, a Niemcy były jedynym dużym państwem europejskim, które poparło tę inwazję. Następnie Włochy wycofały sprzeciw wobec dążenia Niemiec do uczynienia z Austrii państwa satelickiego.

Bezpośrednio łamiąc postanowienia traktatów wersalskiego i lokarneńskiego, Hitler w marcu 1936 roku dokonał remilitaryzacji Nadrenii. Spotkało się to z niewielką reakcją innych mocarstw europejskich. Kiedy w lipcu wybuchła hiszpańska wojna domowa, Hitler i Mussolini wsparli faszystowskie siły nacjonalistyczne Generalísimo Francisco Franco w jego wojnie domowej przeciwko wspieranej przez Sowietów Republice Hiszpańskiej. Obie strony wykorzystały konflikt do przetestowania nowych broni i metod walki, a nacjonaliści okazali się zwycięzcami na początku 1939 r.

Wobec narastających napięć podejmowano wysiłki mające na celu wzmocnienie lub konsolidację władzy. W październiku Niemcy i Włochy utworzyły Oś Rzym-Berlin, a miesiąc później Niemcy i Japonia, z których każde uważało komunizm, a w szczególności Związek Radziecki, za zagrożenie, podpisały Pakt Antykominternowski, do którego Włochy miały dołączyć w następnym roku. W Chinach, Kuomintang i siły komunistyczne zgodziły się na zawieszenie broni, aby zaprezentować zjednoczony front w celu przeciwstawienia się Japonii.

Chronologia
Początek wojny jest ogólnie uznawany za 1 września 1939 r. wraz z niemiecką inwazją na Polskę. Inne daty początku wojny to japońska inwazja na Mandżurię 13 września 1931 r., początek II wojny chińsko-japońskiej 7 lipca 1937 r. lub jedno z kilku innych wydarzeń. Inne źródła podążają za A. J. P. Taylorem, który utrzymuje, że we wschodniej Azji toczyła się jednocześnie wojna chińsko-japońska, a w Europie i jej koloniach druga wojna europejska, ale nie stały się one wojną światową, dopóki nie połączyły się w 1941 r.; w tym momencie wojna trwała do 1945 r. Ten artykuł używa konwencjonalnego datowania.

.