Jedna na pięć osób cierpi na szumy uszne, dolegliwość, którą pacjenci zazwyczaj opisują jako chroniczne dzwonienie, brzęczenie lub klikanie w uszach. Nie jest to spowodowane niczym w środowisku. Czasami może się zdarzyć, że słyszysz swój własny puls. Częściej jest to dzwonienie lub syczenie. Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Szumów Usznych (American Tinnitus Association), prawie 50 milionów Amerykanów cierpi z powodu szumów usznych i choć jest to przede wszystkim ubytek słuchu związany z wiekiem – uraz ucha, zabieg stomatologiczny, choroba sercowo-naczyniowa lub słabe krążenie należą do możliwych przyczyn. Co więcej, najczęściej dotyka on ludzi po 40 roku życia i częściej dotyka mężczyzn.

Istnieją dwa rodzaje szumów usznych:

Subiektywne szumy uszne to najczęstszy rodzaj szumów usznych, które słyszysz tylko Ty – dźwięk fantomowy. Mogą być spowodowane problemami z uchem zewnętrznym, środkowym lub wewnętrznym, a także problemami z nerwem słuchowym lub częścią mózgu, która interpretuje sygnały nerwowe jako dźwięk (drogi słuchowe).

Obiektywne szumy uszne to rzadki rodzaj szumów, które są spowodowane problemami z naczyniami krwionośnymi lub schorzeniami ucha środkowego.

Szumy uszne mogą pogarszać się z wiekiem i stawać się przewlekłe, ale u wielu osób mogą ulec poprawie pod wpływem leczenia. Leczenie przyczyn leżących u podłoża szumów często znacznie pomaga. Inne metody leczenia mogą pomóc złagodzić lub zamaskować szumy uszne, dzięki czemu staną się one mniej zauważalne. Na przykład, terapia dźwiękiem wykorzystuje hałas zewnętrzny do zmiany „percepcji lub reakcji” pacjenta na szumy uszne. Terapie te nie leczą jednak szumów usznych, ale mogą pomóc w zmniejszeniu ich intensywności i dyskomfortu.

Można stosować następujące terapie dźwiękowe:

• Odwrócenie uwagi: wykorzystanie kojącego dźwięku z zewnątrz w celu odwrócenia uwagi pacjenta od szumów usznych
• Wykształcenie: pomoc mózgowi pacjenta w reklasyfikacji szumów usznych jako nieistotnego dźwięku, który należy zignorować
• Maskowanie: wystawienie pacjenta na działanie zewnętrznego hałasu na tyle głośnego, by całkowicie zakryć szumy uszne
• Neuromodulacja: wykorzystanie specjalnych dźwięków w celu zmniejszenia nadaktywności neuronów, uważanej za przyczynę szumów usznych

Powyższe metody mogą być skuteczne, jednak naukowcy uważają, że maskowanie za pomocą maszyn z białym szumem może pogorszyć zdolności poznawcze. Maszyny z białym szumem oferują mieszankę dźwięków o wszystkich częstotliwościach, jakie może usłyszeć ludzkie ucho, często brzmiąc jak suszarka do włosów lub działający wentylator elektroniczny. Ponieważ mogą one zagłuszyć inne dźwięki, urządzenia te są powszechnie zalecane jako sposób radzenia sobie z szumami usznymi, szczególnie przy niskim i umiarkowanym poziomie decybeli. Jednak najnowsze badania opublikowane w JAMA Journal of Otolaryngology-Head & Neck Surgery dowodzą, że brak struktury białego szumu może pogarszać objawy szumów usznych. Badacze sugerują również, że biały szum mógłby ewentualnie „przyspieszyć starzenie się mózgu” i zwiększyć ryzyko demencji.

Jest to sprzeczne z krótkim 2017 w Nature, który cytował eksperyment profesora Karla Kandlera na Uniwersytecie w Pittsburghu. On i jego koledzy wystawili myszy na 45 minut głośnego hałasu i stwierdzili, że po tygodniu „wszystkie myszy doświadczyły utraty słuchu, a około połowa z nich nie zdołała wykryć cichych przerw w hałasie tła, co jest oznaką szumów usznych u zwierząt.” U wszystkich myszy z ubytkiem słuchu „obwody neuronalne (słuchowe) uległy reorganizacji; neurony w tych obwodach były bardziej skłonne do zapłonu u zwierząt z objawami szumów usznych.” Następnie myszy wystawiono na działanie białego szumu o umiarkowanym natężeniu przez kolejny tydzień, powodując, że badacze odnotowali spadek odsetka myszy z objawami szumów usznych z 51% do 12%. Ponadto, niemieckie badanie z 2015 roku wykazało, że ekspozycja na biały szum „nie miała ogólnego wpływu na funkcje poznawcze.”

Jeśli cierpisz z powodu szumów usznych, natychmiast udaj się do lekarza, aby odkryć możliwe przyczyny leżące u podstaw i omówić możliwości leczenia. Nie kupuj żadnych urządzeń emitujących biały szum, dopóki tego nie zrobisz.

Strategic Communications Professional/Content Strategist/Marketing Communications Consultant

.