Ten afrykański dziki pies szczenięta są coraz ciepłe powitanie w Brookfield Zoo w pobliżu Chicago.

The żywe szczenięta, urodzone w Święto Dziękczynienia, są obecnie poza wystawą, z dużą ilością nadzoru dorosłych z ich matki i ojca, Kim i Digger, i Digger brata Duke.

Kilka dni temu, 8-tygodniowe szczeniaki dostały swoje pierwsze badania kontrolne od weterynarzy, w tym rutynowe szczepienia i określenie płci, które ujawniły, że są sześcioma samcami i czterema samicami.

10 szczeniąt urodzonych w Brookfield to tylko jeden z trzech miotów tego gatunku, które urodziły się w ogrodach zoologicznych Ameryki Północnej w 2010 roku. Wszystko razem, około 120 afrykańskich dzikich psów są w 37 akredytowanych ogrodów zoologicznych na całym kontynencie.

„Ten miot jest krytycznie ważne dla zarządzanej populacji afrykańskich dzikich psów w Ameryce Północnej,” powiedział Amy Roberts, kurator ssaków dla Chicago Zoological Society, który zarządza Brookfield Zoo.

„Jesteśmy podekscytowani rolą, jaką szczenięta odegrają w inspirowaniu połączenia między naszymi gośćmi a tymi niesamowitymi zwierzętami, a także w informowaniu o trudnej sytuacji odpowiedników tych psów na wolności”, powiedziała Roberts.

Afrykańskie dzikie psy są jednym z najbardziej zagrożonych drapieżników na tym kontynencie. Kiedyś powszechne w praktycznie każdym środowisku w południowej Afryce, teraz zamieszkują tylko sawanny i grasslands.

Wieki temu sfory 100 lub więcej dzikich psów można było zobaczyć przemierzające równiny Serengeti. Dziś sfory liczą średnio około 10 zwierząt, a całkowita populacja na Serengeti jest prawdopodobnie mniejsza niż 60. Badania sugerują, że istnieje od 3 000 do 5 000 wolno żyjących dzikich psów w izolowanych populacjach w środkowej, północno-wschodniej i południowej Afryce.

Głównymi zagrożeniami dla gatunku są fragmentacja siedlisk, ingerencja człowieka (psy są często zatrute lub złapane w sidła, lub potrącone przez samochody), rozprzestrzenianie się chorób od psów domowych i konkurencja o zdobycz od większych drapieżników.

Szczenięta rodzą się z czarno-białą sierścią, która zaczyna się zmieniać w charakterystyczny wzór czerni, opalenizny, ciemnego brązu i bieli po około miesiącu. Podobnie jak w przypadku ludzkich odcisków palców, sierść żadnego z psów nie jest taka sama.

Afrykańskie dzikie psy mogą być zaciekłe dla osób postronnych, ale wśród swoich są o wiele bardziej łagodne, wykorzystując przesadnie uległą postawę i ceremonie powitania w celu wzmocnienia struktury społecznej stada. Łagodny styl społeczny jest wyraźną różnicą w stosunku do niektórych z ich psich kuzynów, takich jak wilki, które polegają na agresji, aby utrzymać pokój.

Although each African wild dog pack has a dominant male and female, all adult members help raise pups and care for sick or elderly members of the group.

W Brookfield Zoo, 10 szczeniąt jest nadal karmionych przez mamę, ale zaczęły one przyjmować pożywienie od wszystkich dorosłych, którzy są bardzo opiekuńczy wobec młodych.

Publiczność będzie miała swój pierwszy rzut oka na nowe dodatki do zoo tej wiosny, kiedy szczeniaki pójdą na wystawę.

• Bouncing Zoo Babies of 2010
• World’s Cutest Baby Wild Animals
• Gallery: Endangered and Threatened Wildlife

.