Przegląd The Post’s breakdown of the World Cup, which begins Thursday:

Grupa A

Hosts draw weakest group in field, with Egypt – led by Mo Salah – and Uruguay the only real threats

Egypt

Odds: 500/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 45
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 15 czerwca vs. Urugwaj; 19 czerwca vs. Rosja; 25 czerwca vs. Arabia Saudyjska

Gracze, na których warto zwrócić uwagę: Forward Mohamed Salah będzie chwycić całą uwagę. Zdobywca Złotej Piłki Premier League (32 gole) z Liverpoolem, forma Salaha zaowocowała pięcioma bramkami w sześciu ostatnich meczach kwalifikacyjnych Egiptu. Wszystko, co będzie szło do przodu, będzie przechodziło przez niego. Obrońca Ahmed Hegazi może być instrumentalny w obronie i ataku, zwłaszcza na setkach.

Outlook: Egipt nie jest najseksowniejszą drużyną na Mistrzostwach Świata. Będą bronić, dopóki nie dostaną szansy lub dwóch pod nogi Salaha. Wciąż są pytania, kto zacznie na górze, co może stanowić problem, ponieważ Egipt wraca na mundial po raz pierwszy od 28 lat.

Rosja

Ods: 35/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 70
Formacja: 5-3-1-1
Schedule: 14 czerwca vs. Arabia Saudyjska; 19 czerwca vs. Egipt; 25 czerwca vs. Urugwaj

Gracze, na których warto zwrócić uwagę: Rosja ma młody atak, w którym wyróżnia się 21-letni Aleksandr Golovin, wschodząca gwiazda, która błyszczała w Lidze Europy dla CSKA Moskwa. Utalentowany napastnik Fedor Smolov również zadebiutuje w Pucharze Świata, po tym jak zajął drugie miejsce z 14 bramkami w rosyjskiej ekstraklasie.

Perspektywy: Gospodarze są najniżej sklasyfikowaną drużyną spośród 32 występujących w Pucharze Świata. Najlepszy defensywny pomocnik Rosji, Igor Denisov, nie jest w składzie z powodu zamieszania z trenerem Stanislavem Cherchesovem. Ich atak powinien jednak wystarczyć, aby wyjść z najsłabszej grupy turnieju.

Arabia Saudyjska

Ods: 1,000/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 67
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 14 czerwca vs. Rosja; 20 czerwca vs. Urugwaj; 25 czerwca vs. Egipt

Gracze, na których warto zwrócić uwagę: Forward Fahad Al-Muwallad jest obiecującym – i jednym z najszybszych – atakujących graczy na Mistrzostwach Świata. Jednak jedzie do Rosji zardzewiały, zagrał tylko raz od czasu dołączenia do Levante na wypożyczeniu w tym roku.

Oglądanie: Od czasu zakwalifikowania się do Mistrzostw Świata, Al-Akhdhar, lub The Green, przetasowali się przez dwóch trenerów. Juan Antonio Pizzi, któremu nie udało się zakwalifikować z Chile, przejął stery w listopadzie. Ma on za sobą kilka meczów towarzyskich, ale Arabia Saudyjska będzie potrzebowała dużo szczęścia, ponieważ nie są uważani za zagrożenie, nawet w najgorszej grupie Mistrzostw Świata.

Urugwaj

Ods: 35/1
2014: Runda 16
Ranking FIFA: 14
Formacja: 4-3-1-2
Schedule: 15 czerwca vs. Egipt; 20 czerwca vs. Arabia Saudyjska; 25 czerwca vs. Rosja

Piłkarze, których warto obserwować: Edinson Cavani przystępuje do swojego trzeciego mundialu w najlepszej formie w karierze. 31-latek ma za sobą 40 bramkowe sezony w barwach Paris Saint-Germain. To doskonała okazja dla Cavaniego, aby wyjść z cienia Luisa Suareza. Młodzi pomocnicy Giorgian de Arrascaeta i Lucas Torreira również mogą zabłysnąć.

Perspektywy: Drużyna Oscara Tabareza gra w klasycznym stylu sit-back, counterattack. To zintegrowany system, który czyni ich jednym z najbardziej intrygujących zespołów. Drużyna pełna talentów na wielu pozycjach, może mieć idealną równowagę między weteranami (Cavani, Suarez, Diego Godin) i młodością (Rodrigo Bentancur, de Arrascaeta), która czyni dwukrotnych mistrzów pretendentami teraz i w przyszłości.

Grupa B

W grupie znajduje się jeden z najbardziej utytułowanych graczy świata w osobie Ronaldo oraz dwie drużyny z pierwszej dziesiątki, które mają uzasadnione aspiracje do zdobycia Pucharu Świata

Portugalia

Ods: 16/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 4
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 15 czerwca vs. Hiszpania; 20 czerwca vs. Maroko; 25 czerwca vs. Iran

Piłkarze, których warto obserwować: Let’s be real. To jest gracz. Singular. A jego imię to Cristiano Ronaldo. Gwiazdor Realu Madryt zdobył swój rekordowy piąty tytuł w Lidze Mistrzów UEFA – trzeci z rzędu – i ma rekordową liczbę pięciu nagród Ballon d’Or. Ale to jest jego ostatnia szansa na zdobycie Pucharu Świata. Może chcieć grać do 40-tki, ale w wieku 33 lat nie dostanie lepszej okazji niż ta.

Outlook: Portugalia pokazała się zręcznie pokonując gospodarza Francję w finale Euro 2016, przezwyciężając kontuzję CR7 dzięki obronie kierowanej przez Besiktas centerback Pepe i zdyscyplinowanej taktyce trenera Fernando Santosa. Do zwycięstwa będą jednak potrzebowali wsparcia na lewym skrzydle ze strony młodego Goncalo Guedesa i kluczowych minut Andre Silvy.

Hiszpania

Ods: 5/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 10
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 15 czerwca vs. Portugalia; 20 czerwca vs. Iran; 25 czerwca vs. Maroko

Players to watch: David de Gea z Manchesteru United jest prawdopodobnie najlepszym bramkarzem na świecie, podczas gdy środkowi obrońcy Sergio Ramos i Gerard Pique (mąż Shakiry) zakotwiczą obronę. Wysublimowane podania Andresa Iniesty i wsparcie ze strony wschodzących gwiazd Isco i Marco Asensio dają Hiszpanii bogactwo zdolności do ataku – nawet po odrzuceniu Alvaro Moraty z Chelsea i Davida Villi z NYCFC.

Outlook: Hiszpania będzie musiała wygrać bez trenera Julena Lopeteguiego, który został zwolniony w przeddzień turnieju w zaskakującym stylu, po tym jak zgodził się przejąć Real Madryt. Na boisku ten turniej będzie żałobą dla Złotego Pokolenia Hiszpanii, czyli Iniesty, Ramosa i Davida Silvy. Po odejściu napastników Moraty i Villi, Diego Costa będzie musiał przejąć inicjatywę z przodu.

Maroko

Ods: 400/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 41
Formacja: 4-1-4-1
Schedule: 15 czerwca vs. Iran; 20 czerwca vs. Portugalia; 25 czerwca vs. Hiszpania

Gracze do oglądania: Napływ talentów sprawił, że Maroko wróciło do Pucharu Świata po raz pierwszy od 1998 roku. Kapitan Medhi Benatia z Juventusu jest ostoją obrony, podczas gdy atakujący pomocnik Hakim Ziyach z Ajaxu wraca po kłótni z francuskim menedżerem Herve Renardem. Amine Harit, zaledwie 20, może grać na środku lub na szerokiej prawej stronie i może być ich najbardziej utalentowanym graczem.

Outlook: Harit z Schalke to dynamiczny drybler, a Younes Belhanda z Galatasaray, Nabil Dirar z Fenerbahce i Karim El Ahmadi z Feyenoordu oferują opcje w środku pola. Ich szanse nie są duże, ale wniosą do grupy trochę polotu i smaku.

Iran

Ods: 750/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 37
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 15 czerwca vs. Maroko; 20 czerwca vs. Hiszpania; 25 czerwca vs. Portugalia

Piłkarze, których warto obserwować: Sardar Azmoun z Rubina Kazań ma zaledwie 23 lata, ale jest prawdopodobnie najbardziej utalentowanym graczem w Iranie. Z prawym skrzydłem Alireza Jahanbakhsh – tylko 24 – i środkowym napastnikiem Karim Ansarifard, mają kilka opcji ataku, o czym świadczy fakt, że są niepokonani w 18 meczach w kwalifikacjach. Ale mogą dostać Azmoun i Ansarifard na polu razem w 4-2-3-1?

Outlook: Trener Carlos Queiroz celuje w rundy pucharowe, mówiąc, że Iran „nie pojedzie do Rosji jako turyści”. Portugalczyk może pojechać jako łabędzi śpiew. Po tym, jak został pierwszym trenerem, który zapewnił sobie kwalifikację do Mistrzostw Świata pięć razy – Carlos Alberto Pereira i Bora Milutinovic przejęli drużyny, które już się zakwalifikowały – Queiroz ustępuje po tym, jak Iran dał mu tylko sześciomiesięczne przedłużenie.

Grupa C

Oczekuj, że naładowani Francuzi wzniosą toast za swoją grupę, podczas gdy Peru ma duże nadzieje w pierwszym mundialu od 1982 roku

Australia

Ods: 135/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 36
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 16 czerwca vs. Francja; 21 czerwca vs. Dania; 26 czerwca vs. Peru

Gracze, których warto obserwować: Aaron Mooy to solidny, wszechstronny pomocnik, który sprawdza się zarówno w ataku, jak i w obronie. Choć będzie grał wyżej, prawdopodobnie cofnie się, aby pomóc Mile Jedinakowi w defensywie na środku boiska. Goalkeeper Mathew Ryan grał dużą rolę w Brighton & Hove Albion pobyt w górę w Premier League.

Outlook: Australia miała ogromne przeszkody w słabym systemie kwalifikacyjnym. Nawet mimo to, Socceroo’s nadal uczynił go niechlujny i musiał iść do dwumeczu playoff. A kiedy Tim Cahill, obecnie 38-letni, wciąż wisi na miejscu w składzie, wiesz, że twojemu krajowi brakuje talentu.

Dania

Ods: 100/1
2015: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 12
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 16 czerwca vs. Peru; 21 czerwca vs. Australia; 26 czerwca vs. Francja

Players to watch: Christian Eriksen błyska momentami błyskotliwości, które mogą zaważyć na wyniku. Pomocnik Tottenhamu jest nieustannym zagrożeniem, niezależnie od tego, czy dyryguje grą, czy ją kończy. W 12 meczach kwalifikacyjnych do Mistrzostw Świata zdobył 11 bramek. Skrzydłowy Celty de Vigo, Pione Sisto, 23, jest młodym graczem, którego należy obserwować po tym, jak zrównał się z ziemią w La Liga w tym sezonie.

Perspektywy: Siła duńskiego składu będzie tkwiła w środku pola. Thomas Delaney i William Kvist są doświadczeni i wraz z Eriksenem stanowią solidny kręgosłup dla bezpośredniego podejścia Duńczyków. Obrońca Chelsea Andreas Christensen to kolejna hybrydowa opcja w środku pola. Jest tu wystarczająco dużo, aby Dania wyszła z rozgrywek grupowych, ale nie dużo dalej.

Peru

Ods: 150/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 11
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 16 czerwca vs. Dania; 21 czerwca vs. Francja; 26 czerwca vs. Australia

Gracze, na których warto zwrócić uwagę: Rozgrywający Christian Cueva jest wszechstronny z wysokim tempem pracy. Będzie miał swobodę w środku pola Peru i ma talent do strzelania bramek (cztery gole w kwalifikacjach). Forward Jefferson Farfan jest starszy (33), ale jego doświadczenie może zapewnić magic.

Outlook: Pierwszą przerwą Peru było zakwalifikowanie się do rozgrywek po raz pierwszy od 36 lat. Ich drugi przyszedł, gdy szwajcarski sąd orzekł kapitan Paolo Guerrero może grać w Pucharze Świata po jego 14-miesięczny zakaz kokainy został zamrożony. To ogromne wzmocnienie dla Peruwiańczyków i daje im zabójczą opcję na górze.

Francja

Ods: 11/2
2014: Ćwierćfinały
Ranking FIFA: 7
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 16 czerwca vs. Australia; 21 czerwca vs. Peru; 26 czerwca vs. Dania

Gracze, na których warto zwrócić uwagę: Atak Francji jest dość niezwykły. To błyskotliwe, szybkie zjednoczenie, na czele z maszynami do strzelania bramek, takimi jak Antoine Griezmann, zdobywca Złotej Piłki Euro 2016, i napastnik Chelsea Olivier Giroud grający na środku. Dodając do tego młodą gwiazdę Kyliana Mbappe i dyktującego tempo skrzydłowego Thomasa Lemara, jest zbyt wiele jakości, aby Francja nie zdobyła bramki.

Outlook: Na papierze, Francja powinna wygrać każdy mecz. Nie ma zbyt wiele talentu w całej tablicy na każdej pozycji (patrz: Ousmane Dembele na ławce). Jednak znalezienie odpowiedniego składu było problemem dla Les Bleus. Z tą niezwykle utalentowaną grupą, nie udało im się prawdziwie uwierzyć i stworzyć wspólnego zespołu. Jeśli będą w stanie zacząć wierzyć, Francja z łatwością może dostać się do finałowej ósemki.

Grupa D

W wieku 31 lat, czy legendarny Messi ma to, czego potrzeba, aby poprowadzić pełną dramatyzmu Argentynę do tytułu?

Argentyna

Ods: 19/5
2014: Przegrana w finale
Ranking FIFA: 5
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 16 czerwca vs. Islandia; 21 czerwca vs. Chorwacja; 26 czerwca vs. Nigeria

Players to watch: To gracz, a tym graczem jest Lionel Messi. Pięciokrotny gracz roku zawsze był lepszy dla swojego klubu La Liga, FC Barcelony, niż dla swojego kraju, ale uratował Argentynę w kwalifikacjach i pociągnął ich do Rosji na swoich plecach. Czy może pociągnąć ich do tytułu w wieku 31 lat, co umieściłoby go w rozmowie o G.O.A.T.?

Ogląd: Gonzalo Higuain w Juventusie jest bez formy, a Sergio Aguero boryka się z kontuzjami. Mauro Icardi został w domu, a Sergio Romero został wykluczony z gry z powodu kontuzji kolana – jego żona twierdzi, że to kłamstwo, które ma na celu odsunięcie go od składu. To jest bałagan, który przejmuje trener Jorge Sampaoli, z zaledwie czterema oficjalnymi meczami za sterami.

Islandia

Ods: 350/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 22
Formacja: 4-4-2 podwójna 6
Harmonogram: 16 czerwca vs. Argentyna; 22 czerwca vs. Nigeria; 26 czerwca vs. Chorwacja

Gracze do oglądania: Rozgrywający Gylfi Sigurdsson i kapitan Aron Gunnarsson z Cardiff City będą biegać w środku pola, a weteran Alfred Finnbogason jest klasycznym środkowym napastnikiem. Ale Gunnarsson i Finnbogason obaj byli kontuzjowani, co prowadzi do pytań o to, jaki rodzaj formy będą mieli.

Outlook: Islandia jest najmniejszym narodem, który kiedykolwiek dotarł do Pucharu Świata z zaledwie 330 000 obywateli – lub o frekwencji Indy 500. Ale dwa lata temu wyprzedzili Anglię i weszli do ćwierćfinału Euro 2016. Pokonanie Chorwacji i Ukrainy w kwalifikacjach pokazało, że wracają do formy, jako ulubieńcy zwycięzców.

Chorwacja

Ods: 45/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 20
Skład: 4-3-3
Harmonogram: 16 czerwca vs. Nigeria; 21 czerwca vs. Argentyna; 26 czerwca vs. Islandia

Gracze, których warto obserwować: Kreatywni pomocnicy Luka Modric i Mateo Kovacic z Realu Madryt, zgrabny Ivan Rakitic z Barcelony, Mario Mandzukic z Juventusu i lewoskrzydłowy Interu Mediolan Ivan Perisic. To całe mnóstwo rodowodu, ale – po ledwo przeciskając się przez playoffs – nie dużo produkcji.

Outlook: Chorwacja zajęła trzecie miejsce w Pucharze Świata w 1998 roku, a biorąc pod uwagę bliskość, mają talent, aby zrobić głęboki bieg ponownie w Rosji. Ale czy mają temperament? Trener Zlatko Dalic nie jest na tym stanowisku zbyt długo, ale jego zadaniem jest sprawić, aby ta słabo spisująca się grupa powtórzyła formę z klubu w kraju.

Nigeria

Ods: 200/1
2014: Round of 16
Ranking FIFA: 48
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 16 czerwca vs. Chorwacja; 22 czerwca vs. Islandia; 26 czerwca vs. Argentyna

Gracze, których warto obserwować: Nigeria ma talent w ataku w postaci Kelechi Iheanacho, Alexa Iwobi i Victora Mosesa. Ale to kapitan John Obi Mikel, który pociąga za sznurki w środku pola dla Super Eagles.

Oglądanie: Gernot Rohr zatrzymał karuzelę trenerską, Nigeria zmieniła trenerów osiem razy od Mistrzostw Świata w 2014 roku. Ale z Rohr u steru, oni topped grupę kwalifikacyjną, która zawierała Algieria, były mistrz Afryki Zambia i obecny mistrz Kamerun. Zmiażdżyli Kamerun 4-0, pokonali Argentynę 4-2 w meczu towarzyskim tej zimy i mają talent, by narobić hałasu w Rosji.

Grupa E

Neymar & Co. are out to erase memory of 2014’s ugly semifinal rout at home, while Costa Rica eyes another Cinderella run

Brazil

Odds: 18/5
2014: Półfinał
Ranking FIFA: 2
Formacja: 4-1-4-1
Schedule: 17 czerwca vs. Szwajcaria; 22 czerwca vs. Kostaryka; 27 czerwca vs. Serbia

Players to watch: Paulinho z Barcelony przeszedł z Chin do najlepszego klubu na świecie zeszłego lata. Ruch, który wszyscy kwestionowali, zamienił się w błyskotliwość i zapewnił mu miejsce w pierwszym składzie Brazylii. Alisson z Romy jest jednym z najbardziej pożądanych bramkarzy na świecie. Pozwolił tylko 28 goli w 37 startach, top w Serie A. Philippe Coutinho prawdopodobnie będzie zmiennikiem, zapewniając tonę ulgi albo na lewym skrzydle lub w środku pola.

Outlook: Jedynym prawdziwym zmartwieniem Brazylii będzie to, kto zastąpi kontuzjowanego prawego obrońcę Daniego Alvesa. Poza Neymarem jest o wiele więcej talentów w porównaniu do składu z 2014 roku, co przyniesie Brazylii korzyści w postaci zmniejszenia presji, jaką odczuwał Neymar podczas ostatniego spotkania. Z drugiej strony, nie mogą znowu przegrać 7-1 z Niemcami, prawda?

Serbia

Ods: 175/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 34
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 17 czerwca vs. Kostaryka; 22 czerwca vs. Szwajcaria; 27 czerwca vs. Brazylia

Piłkarze, których warto obserwować: W wieku zaledwie 23 lat Sergej Milinkovic-Savic szybko staje się jednym z najlepszych pomocników na świecie, jednak jest nowy w reprezentacji Serbii i ma na swoim koncie tylko cztery występy w kadrze narodowej. Aleksandar Mitrovic znakomicie spisywał się na wypożyczeniu w Fulham w tym roku.

Pogląd: Serbia jest najwyższą drużyną na Mistrzostwach Świata – i jedną ze starszych. Jednak Mladen Krstajic jest najbardziej niedoświadczonym trenerem na tym turnieju. Jego pierwszy znaczący mecz odbędzie się przeciwko Kostaryce. Wprowadzenie nowego systemu, nowego kapitana i trochę młodzieży może albo zdziałać cuda, albo być receptą na katastrofę.

Kostaryka

Ods: 175/1
2014: Ćwierćfinał
Ranking FIFA: 23
Formacja: 5-2-2-1
Schedule: 17 czerwca vs. Serbia; 22 czerwca vs. Brazylia; 27 czerwca vs. Szwajcaria

Piłkarze, których warto obserwować: Napastnik LAFC Marco Urena nie strzela bramek, ale jest fantastyczny w posiadaniu piłki i ustawia wiele innych bramek. Keylor Navas właśnie wygrał Ligę Mistrzów z Realem Madryt. New York City FC’s Ronald Matarrita i Rodney Wallace zarówno mogą być opcje ławki, too.

Outlook: Cztery lata temu Kostaryka zszokowała świat. Powtórzenie tego ćwierćfinałowego biegu może być niemożliwe, ale Ticos są doświadczoną grupą. Wszyscy poza dwoma starterami z 2014 roku powinni uzupełnić wyjściową jedenastkę, dzięki czemu występ w rundzie pucharowej jest całkowicie możliwy.

Szwajcaria

Ods: 150/1
2014: Round of 16
Ranking FIFA: 6
Skład: 4-2-3-1
Schedule: 17 czerwca vs. Brazylia; 22 czerwca vs. Serbia; 27 czerwca vs. Kostaryka

Piłkarze, których warto obserwować: Granit Xhaka to po prostu idealny, wszechstronny pomocnik. To agresywny zawodnik, który wnosi wiele zarówno w ofensywie, jak i defensywie. Xherdan Shaqiri jest trochę świnia piłki, ale również strzela gole, które można zobaczyć na szpulach highlight reels.

Outlook: Dwie opcje Szwajcarii w ataku – Breel Embolo i Haris Seferovic – nie strzelają na lewo i prawo. To dość problematyczne, gdy do zwycięstwa potrzebne są bramki. Interesująca uwaga: większość drużyny narodowej Szwajcarii składa się z imigrantów, w tym graczy urodzonych w Afryce, Europie i Ameryce Południowej.

Grupa F

To opowieść o dwóch krajach: Niemcy są panującymi mistrzami, podczas gdy Meksykanie próbują przebić się poza Rundę 16

Niemcy

Ods: 9/2
2014: Wygrany finał mistrzostw
Ranking FIFA: 1
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 17 czerwca vs. Meksyk; 23 czerwca vs. Szwecja; 27 czerwca vs. Korea Południowa

Gracze do oglądania: Pomocnik Realu Madryt Toni Kroos jest liderem, Marco Reus i Thomas Muller zapewniają świetną pracę na flankach, a Leon Goretzka – przechodzący z Schalke do Bayernu Monachium – jest wschodzącą gwiazdą. Jednak Die Mannschaft nie opierają się na sile gwiazd, ale raczej na etosie drużyny, taktyce i dyscyplinie. Drużyna trenera Joachima Low ma to wszystko pod dostatkiem.

Perspektywy: Żaden kraj nie obronił tytułu mistrza świata od czasu Brazylii w 1962 roku, ale Niemcy mają talent – pomimo tego, że kapitan i bramkarz Manuel Neuer wraca po dłuższej nieobecności spowodowanej złamaniem śródstopia. W zeszłym roku byli niepokonani, wygrali Puchar Konfederacji z drużyną B i przeszli przez kwalifikacje, wygrywając wszystkie 10 meczów i strzelając rekordowe w Europie 43 bramki. Znajdźcie wadę, bo my nie potrafimy.

Meksyk

Ods: 50/1
2014: Runda 16
Ranking FIFA: 15
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 17 czerwca vs. Niemcy; 23 czerwca vs. Korea Południowa; 27 czerwca vs. Szwecja

Players to watch: Napastnik Javier Hernandez z West Hamu będzie flankowany przez gwiazdę PSV Hirvinga Lozano i Carlosa Velę lub Jesusa Coronę. Ich atak – i były trener Red Bull Juan Carlos Osorio w obronie – może zobaczyć ich przez w grupie F. Ale czy Gio dos Santos może uzyskać sprawność wystarczająco szybko, aby pomóc? El Tri grali w sześciu kolejnych mistrzostwach świata i za każdym razem odpadali w rundzie 16. Ich dwa ćwierćfinały odbyły się w 1970 i 1986 roku na ojczystej ziemi, ale mają talent, aby się tam dostać i trenera, z Hernandezem oznaczającym Osorio „geniuszem”. Pomimo schadenfreude i soli ze strony amerykańskich fanów, Meksyk prawdopodobnie uzyska najwyższą oglądalność w telewizji w Stanach Zjednoczonych.

Szwecja

Odds: 250/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 24
Formacja: 4-4-2
Harmonogram: 18 czerwca vs. Korea Południowa; 23 czerwca vs. Niemcy; 27 czerwca vs. Meksyk

Piłkarze, których warto obserwować: Prawy skrzydłowy RB Lipsk Emil Forsberg zastąpił gwiazdę Galaxy Zlatana Ibrahimovicia jako lider w ataku, podczas gdy kapitan Andreas Granqvist i Victor Lindelof z Manchesteru United będą musieli zakotwiczyć centrum obrony.

Ogląd: Jasne, Szwecja może być bardziej zjednoczona bez Ibrahimovicia, ale na pewno nie są bardziej utalentowani. Forsberg wypadł fatalnie w tym sezonie Bundesligi, Lindelof był podatny na błędy w swojej pierwszej kampanii w EPL, a Robin Olsen jest kontuzjowany. Od tej drużyny będzie się wiele wymagać, aby pokonać Meksyk w walce o prawdopodobne drugie miejsce w grupie F.

Korea Południowa

Ods: 750/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 57
Formacja: 4-4-2
Harmonogram: 18 czerwca vs. Szwecja; 23 czerwca vs. Meksyk; 27 czerwca vs. Niemcy

Piłkarze do oglądania: Son Heung-min z Tottenhamu w wieku 25 lat jest już najlepiej punktującym zawodnikiem z Azji w historii Premier League. Pomocnik Swansea Ki Sung-yueng będzie prowadził jako kapitan.

Perspektywy: Korea Południowa zmagała się w kwalifikacjach i zmieniła trenera w połowie sezonu. Lee Jae-Sung dołączy Sung-yueng w szybkim midfield, który pozwoli Korei Południowej atakować z tempem. Jednak obrona to sito, które utrudni awans.

Grupa G

Nadzieje Anglii na zdobycie pierwszego od 1966 roku Pucharu Świata spoczywają na nogach młodego kapitana, podczas gdy Panama ma nadzieję, że wykorzysta wpadkę USA.

Tunezja

Ods: 500/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 21
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 18 czerwca vs. Anglia; 23 czerwca vs. Belgia; 28 czerwca vs. Panama

Piłkarze, których warto obserwować: Wahbi Khazri z Sunderlandu wypełnia kreatywną pustkę po Youssefie Msakni, najlepszym zawodniku Tunezji, który opuści Puchar Świata z powodu kontuzji kolana. Khazri strzelił w tym sezonie dziewięć goli na wypożyczeniu w Rennes, co będzie ulgą w Rosji. Bez innej kreatywnej pomocy, będzie miał na sobie reflektor, gdziekolwiek się porusza.

Perspektywy: Tunezja nie ma prawdziwej jakości gwiazd, ale ma elementy, które dobrze współpracują ze sobą w środku pola. Kontuzja Msakni naprawdę odbiera centralnemu rozgrywającemu zagrożenie, ale Tunezja, podobnie jak Panama, gra razem. Niestety, ich los w Rosji może być przesądzony w zależności od wyniku pierwszego meczu z Anglią.

Belgia

Ods: 9/1
2014: Ćwierćfinał
Ranking FIFA: 3
Formacja: 3-4-3
Harmonogram: 18 czerwca vs. Panama; 23 czerwca vs. Tunezja; 28 czerwca vs. Anglia

Gracze, których warto obserwować: Kevin De Bruyne kończy swój najlepszy profesjonalny sezon w Manchesterze City (osiem goli, 15 asyst). Jest precyzyjnym podającym, który uwielbia rozdzielać obrońców. Będzie miał swobodę w środku pola i stanie się katalizatorem elektryzującego ataku Belgii. Napastnik Napoli Dries Mertens jest maszyną do zdobywania bramek, która może być masywnym parkiem z ławki.

Outlook: Znani z bycia złotym pokoleniem Czerwonych Diabłów, tacy jak Eden Hazard, De Bruyne i spółka w dużej mierze rozczarowali na scenie globalnej. Ale ta grupa jest trochę starszy i bardziej doświadczony, a z grupy G szczególnie słabe, Belgia powinna wybrzeża przed prawdziwymi testami, które zdecydują, czy są one uzasadnione contender.

England

Odds: 16/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 12
Formacja: 4-3-3
Harmonogram: 18 czerwca vs. Tunezja; 24 czerwca vs. Panama; 28 czerwca vs. Belgia

Gracze do oglądania: Trzy Lwy będą siedzieć na barkach napastnika Tottenhamu Harry’ego Kane’a. W całej swojej karierze strzelał średnio 0,71 gola na mecz, co jest najlepszym wynikiem wśród obecnych graczy w Premier League. To inteligentny napastnik, który potrafi podawać i dobrze wykorzystuje swoje atrybuty fizyczne w grze w obronie. Kane, zaledwie 24 lata, został ogłoszony najmłodszym kapitanem Anglii na Mistrzostwach Świata – to sprawiedliwy tytuł dla jednego z najlepszych strzelców bramek na świecie.

Spojrzenie: Jest mnóstwo młodzieży z Anglii tym razem wokół, prowadzony przez Kane i Raheem Sterling. Jednak ich przewidywane początkowe centra obrony (John Stones i Phil Jones) mogą być zardzewiałe po tym, jak nie dostały regularnych minut w swoich klubach. Jordan Pickford dostanie początek w siatce, mimo braku doświadczenia na poziomie międzynarodowym.

Panama

Ods: 350/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 55
Formacja: 4-4-2
Harmonogram: 18 czerwca vs. Belgia; 24 czerwca vs. Anglia; 28 czerwca vs. Tunezja

Gracze, na których warto zwrócić uwagę: Anibal Godoy jest bardzo zwrotny w środku pola Panamy, ale prawy obrońca Red Bulls, Michael Murillo, będzie tym Panamczykiem, na którego będzie zwrócona największa uwaga. Jeśli Murillo błyszczy, to może reignite zainteresowanie z abroad.

Outlook: Gdyby nie fantomowy gol Panamy, Stany Zjednoczone zajęłyby trzecie miejsce w CONCACAF. Jednak Panama po raz pierwszy w historii wystąpi na Mistrzostwach Świata i wprowadzi do gry fizyczny styl gry. Panama nie będzie grała pięknego futbolu, ale może pobudzić przeciwników swoim twardym stylem, co może im odebrać punkt. W drużynie jest też wielu graczy z MLS, w tym dwóch z Red Bulls (Murillo i Fidel Escobar).

Grupa H

Lewandowski, Mane i Rodriguez należą do wielkich ofensywnych talentów w tej szeroko otwartej grupie

Polska

Ods: 30/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 8
Formacja: 4-1-4-1 lub 3-4-3
Harmonogram: 19 czerwca vs. Senegal; 24 czerwca vs. Kolumbia; 28 czerwca vs. Japonia

Piłkarze, których warto obserwować: Napastnik Bayernu Monachium Robert Lewandowski, który podobno wzbudza zainteresowanie Manchesteru United, Chelsea i PSG, jest niekwestionowaną gwiazdą. On miał 39 goli dla Bayernu i top Europy z 16 wysokich w kwalifikacjach do prowadzenia Polski na szczycie UEFA Grupa E. Dodaj Borussia Dortmund prawy plecy Łukasz Piszczek i pomocnik Grzegorz Krychowiak i to jest solidny zespół.

Outlook: Pomocnik Jakub Błaszczykowski ma 32 lata, a dwa zerwane ACL w ciągu roku zahamowały rozwój Arkadiusza Milika w Napoli. Obrońca Monaco Kamil Glik również boryka się z kontuzjami, a środkowy obrońca Krychowiak w West Bromie był na zmianę w składzie. Jeśli uda im się przywrócić do formy swoich najlepszych graczy i skorzystać z pomocy kibiców z zagranicy, mogą zrobić głęboki krok naprzód.

Senegal

Ods: 100/1
2014: Nie zakwalifikował się
Ranking FIFA: 27
Formacja: 4-3-3 lub 5-4-1 płasko
Harmonogram: 19 czerwca vs. Polska; 24 czerwca vs. Japonia; 28 czerwca vs. Kolumbia

Gracze do oglądania: 10 bramek Sadio Mane było drugim najlepszym wynikiem w Lidze Mistrzów, prowadząc Liverpool do finału. Ze swoim tempem gry jest tak samo niebezpieczny dla Senegalu. Jest on wspierany przez atletyczny środek pola Idrissa Gueye, Cheikhou Kouyate i Alfred N’Diaye, podczas gdy Kalidou Koulibaly kotwiczy obronę.

Outlook: Senegal, który stał się tylko drugim afrykańskim zespołem, który dotarł do ćwierćfinału w 2002 roku, znów wygląda groźnie po tym, jak niepokonany przeszedł przez grupę D w kwalifikacjach. Trener Aliou Cisse był kapitanem drużyny z 2002 roku, ale czy zdoła wyczarować ofensywne wsparcie dla Mane?

Kolumbia

Ods: 30/1
2014: Ćwierćfinał
Ranking FIFA: 16
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 19 czerwca vs. Japonia; 24 czerwca vs. Polska; 28 czerwca vs. Senegal

Piłkarze, których warto obserwować: James Rodriguez był zdobywcą Złotego Buta na Mistrzostwach Świata w 2014 roku, a utalentowany nr 10 od tego czasu tylko się rozwinął i dojrzał w Bayernie Monachium. Z napastnikiem Radamel Falcao z przodu, Juan Cuadrado szeroko i Davinson Sanchez w obronie, ten zespół jest loaded.

Outlook: Kolumbia dotarła do ćwierćfinału w 2014 roku, a to było z Falcao kontuzji. W ciągu czterech lat od tego czasu, rozwinęli reputację jako płaskie torowe byki, ucztując na minnows, ale podchodząc krótko przeciwko dużym chłopcom. Jednak w marcu pokonali Francję i mają talent, by pokonać każdego w Rosji. Czy trener Jose Pekerman potrafi wydobyć z nich to, co najlepsze?

Japonia

Ods: 175/1
2014: Faza grupowa
Ranking FIFA: 61
Formacja: 4-2-3-1
Schedule: 19 czerwca vs. Kolumbia; 24 czerwca vs. Senegal; 28 czerwca vs. Polska

Piłkarze, których warto obserwować: Shinji Kagawa z Borussii Dortmund i 31-letni weteran Keisuke Honda z Pachuca – na którego Japonia ma nadzieję, że ma jeszcze trochę paliwa w baku – są kluczowymi postaciami w środku pola. Leicester’s Shinji Okazaki wnosi doświadczenie.

Outlook: Podobnie jak MLS skorzystał piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych – spojrzeć przeszłości US National Team plucie bit w Trynidadzie; roster jest głębszy niż kiedykolwiek – japońska piłka nożna jest na wzrost od czasu pojawienia się J1 League. Teraz, po zakończeniu na szczycie grupy B w kwalifikacjach azjatyckich – przed Arabią Saudyjską i Australią – może zrobić kolejny krok?

Ten astronauta będzie oglądał mistrzostwa świata z kosmosu