Stephen Hawking był uważany za jednego z najbardziej błyskotliwych fizyków teoretycznych w historii. Jego praca nad pochodzeniem i strukturą wszechświata, od Wielkiego Wybuchu do czarnych dziur, zrewolucjonizowała tę dziedzinę, podczas gdy jego bestsellerowe książki przemówiły do czytelników, którzy mogą nie mieć naukowego zaplecza Hawkinga. Hawking zmarł 14 marca 2018 roku.

Stephen Hawking, Famed Physicist Who Defied ALS Odds, Dies at 76
Stephen Hawking Remembered by Neil deGrasse Tyson and More on Twitter
Najbardziej intrygujące cytaty Stephena Hawkinga na temat przyszłości ludzkości, Kosmici i kobiety
Najdalej idące pomysły Stephena Hawkinga na temat czarnych dziur

W tej krótkiej biografii przyglądamy się edukacji i karierze Hawkinga – od jego odkryć po popularne książki, które napisał – oraz chorobie, która pozbawiła go zdolności poruszania się i mowy.

Niełatwe życie

Brytyjski kosmolog Stephen William Hawking urodził się w Anglii 8 stycznia 1942 roku – 300 lat po śmierci astronoma Galileo Galilei. Uczęszczał do University College w Oksfordzie, gdzie studiował fizykę, mimo nalegań ojca, aby skupił się na medycynie. Hawking kontynuuje naukę w Cambridge, gdzie zajmuje się kosmologią, czyli badaniem wszechświata jako całości.

Na początku 1963 r., tuż przed 21. urodzinami, u Hawkinga zdiagnozowano chorobę neuronu ruchowego, bardziej znaną jako choroba Lou Gehriga lub stwardnienie zanikowe boczne (ALS). Przewidywano, że nie przeżyje więcej niż dwa lata. Ukończenie studiów doktoranckich nie wydawało się prawdopodobne. A jednak Hawking przeciwstawił się przeciwnościom losu, nie tylko uzyskując doktorat, lecz także wykuwając nowe drogi do zrozumienia wszechświata w ciągu następnych dziesięcioleci.

W miarę rozprzestrzeniania się choroby Hawking stał się mniej mobilny i zaczął używać wózka inwalidzkiego. Mówienie stawało się coraz trudniejsze i w 1985 r. nagła tracheotomia spowodowała całkowitą utratę mowy. Urządzenie generujące mowę, skonstruowane w Cambridge, w połączeniu z programem komputerowym, służyło jako jego elektroniczny głos, pozwalając Hawkingowi wybierać słowa przez poruszanie mięśniami policzków.

Tuż przed diagnozą Hawking poznał Jane Wilde i pobrali się w 1965 roku. Para miała troje dzieci, zanim się rozstała. Hawking ożenił się ponownie w 1995 roku, ale rozwiódł się w 2006 roku.

Błyskotliwy umysł

Po ukończeniu studiów Hawking kontynuował naukę w Cambridge, pracując jako pracownik naukowy, a później jako pracownik zawodowy. W 1974 r. został przyjęty do Royal Society, światowego stowarzyszenia naukowców. W 1979 roku został mianowany Lucasian Professor of Mathematics w Cambridge, najsłynniejszą katedrą akademicką na świecie (drugim jej posiadaczem był Sir Isaac Newton, również członek Royal Society).

W ciągu swojej kariery Hawking badał podstawowe prawa rządzące wszechświatem. Zaproponował, że skoro wszechświat ma początek – Wielki Wybuch – to prawdopodobnie będzie miał koniec. Współpracując z innym kosmologiem Rogerem Penrose’em, wykazał, „e Ogólna Teoria Względności Alberta Einsteina sugeruje, „e przestrzeń i czas zaczęły się w momencie narodzin wszechświata, a kończą w czarnych dziurach, co implikuje, „e teoria Einsteina i teoria kwantowa muszą być połączone.

Połączenie tych dwóch teorii pozwoliło Hawkingowi ustalić, „e czarne dziury nie są całkowicie ciemne, lecz emitują promieniowanie. Przewidział, że po Wielkim Wybuchu powstały czarne dziury tak małe jak protony, które podlegały zarówno ogólnej teorii względności, jak i mechanice kwantowej.

W 2014 roku Hawking zrewidował swoją teorię, pisząc nawet, że „nie ma czarnych dziur” – przynajmniej w sposób, w jaki kosmolodzy tradycyjnie je rozumieją. Jego teoria usunęła istnienie „horyzontu zdarzeń”, punktu, z którego nic nie może uciec. Zamiast tego zaproponował istnienie „pozornego horyzontu”, który zmieniałby się w zależności od zmian kwantowych zachodzących wewnątrz czarnej dziury. Jednak teoria ta pozostaje kontrowersyjna.

Hawking zaproponował również, że wszechświat sam w sobie nie ma granic, podobnie jak Ziemia. Chociaż planeta jest skończona, można podróżować wokół niej (i przez wszechświat) w nieskończoność, nigdy nie napotykając ściany, która byłaby opisana jako „koniec”.

Książki Hawkinga

Hawking był popularnym pisarzem. Jego pierwsza książka, „Krótka historia czasu” (wydanie z okazji 10-lecia: Bantam, 1998), została opublikowana w 1988 roku i stała się międzynarodowym bestsellerem. Hawking starał się w niej przekazać laikom pytania dotyczące narodzin i śmierci wszechświata.

Hawking kontynuował pisanie innych książek nie będących fikcją, skierowanych do nie-naukowców. Należą do nich „Krótsza historia czasu”, „Wszechświat w pigułce”, „Wielki projekt” i „Na ramionach gigantów”.

On i jego córka, Lucy Hawking, stworzyli również fikcyjną serię książek dla dzieci w wieku gimnazjalnym na temat powstania wszechświata, w tym „George i Wielki Wybuch” (Simon & Schuster, 2012).

Hawking wystąpił w kilku programach telewizyjnych, w tym grając w hologramie samego siebie w „Star Trek: Następne pokolenie” i w programie telewizyjnym „Teoria wielkiego podrywu”. PBS zaprezentował miniserial edukacyjny zatytułowany „Stephen Hawking’s Universe”, który sonduje teorie kosmologa.

W 2014 roku ukazał się film oparty na życiu Hawkinga. Nazwany „Teoria wszystkiego”, film przyciągnął pochwały od Hawkinga, który powiedział, że zmusił go do refleksji nad własnym życiem. „Mimo że jestem poważnie niepełnosprawny, odniosłem sukces w mojej pracy naukowej” – napisał Hawking na Facebooku w listopadzie 2014 roku. „Dużo podróżuję, byłem na Antarktydzie i Wyspie Wielkanocnej, na dole w łodzi podwodnej i w górze podczas lotu w zerowej grawitacji. Pewnego dnia mam nadzieję, że uda mi się polecieć w kosmos”.

Cytaty Stephena Hawkinga

Cytaty Hawkinga wahają się od godnych uwagi, przez poetyckie, po kontrowersyjne. Wśród nich:

• „Nawet jeśli istnieje tylko jedna możliwa zunifikowana teoria, to jest ona tylko zbiorem reguł i równań. Co jest tym, co tchnie ogień w te równania i tworzy dla nich wszechświat do opisania? Zwykłe podejście do nauki, polegające na konstruowaniu modelu matematycznego, nie jest w stanie odpowiedzieć na pytanie, dlaczego powinien istnieć wszechświat, który ten model ma opisywać. Dlaczego wszechświat zadaje sobie tyle trudu, by istnieć? ”
• „Całe moje życie, byłem zafascynowany przez wielkie pytania, które stoją przed nami, i próbowałem znaleźć naukowe odpowiedzi na nie. Jeśli, tak jak ja, patrzyłeś w gwiazdy i próbowałeś nadać sens temu, co widzisz, ty też zacząłeś się zastanawiać, co sprawia, że wszechświat istnieje.”
• „Nauka przewiduje, że wiele różnych rodzajów wszechświata zostanie spontanicznie stworzonych z niczego. Jest to kwestia przypadku, w którym się znajdujemy.”
• „Cała historia nauki była stopniowym uświadamianiem sobie, że wydarzenia nie dzieją się w sposób arbitralny, ale że odzwierciedlają pewien leżący u podstaw porządek, który może, ale nie musi być bosko natchniony. ”
• „Powinniśmy szukać największej wartości naszego działania.”
• „Największym wrogiem wiedzy nie jest ignorancja, jest nim iluzja wiedzy.”
• „Inteligencja to umiejętność przystosowania się do zmian.”
• „Nie jest jasne, że inteligencja ma jakąkolwiek długoterminową wartość przetrwania. ”
• „Nie można tak naprawdę polemizować z twierdzeniem matematycznym.”
• „To strata czasu, by złościć się z powodu mojej niepełnosprawności. Trzeba sobie radzić w życiu, a ja nie radzę sobie źle. Ludzie nie będą mieli dla ciebie czasu, jeśli zawsze będziesz się złościć lub narzekać.”
• „Rozkoszuję się rzadką okazją, jaką mi dano, by żyć życiem umysłu. Ale wiem, że potrzebuję mojego ciała i że nie będzie ono trwać wiecznie.”

Lista cytatów Hawkinga byłaby niekompletna bez wspomnienia niektórych z jego bardziej kontrowersyjnych wypowiedzi.

Często powtarzał, że ludzie muszą opuścić Ziemię, jeśli chcemy przetrwać.

„Wystarczająco trudno będzie uniknąć katastrofy w ciągu najbliższych stu lat, nie mówiąc już o następnym tysiącu czy milionie…Naszą jedyną szansą na długoterminowe przetrwanie nie jest pozostanie zamkniętym w sobie na planecie Ziemia, ale rozprzestrzenienie się w przestrzeni kosmicznej.” – Sierpień 2010

„e must … continue to go into space for the future of humanity…I don’t think we will survive another 1,000 years without escaping beyond our fragile planet.” – Listopad 2016

„Kończy nam się przestrzeń kosmiczna i jedyne miejsca, do których możemy się udać, to inne światy. Nadszedł czas, aby zbadać inne układy słoneczne. Rozprzestrzenianie się może być jedyną rzeczą, która uratuje nas przed nami samymi. Jestem przekonany, że ludzie muszą opuścić Ziemię”. – Czerwiec 2017

Powiedział też, że podróże w czasie powinny być możliwe i że powinniśmy eksplorować kosmos dla romantyki tego.

„Podróże w czasie były kiedyś uważane tylko za science fiction, ale ogólna teoria względności Einsteina dopuszcza możliwość, że moglibyśmy wypaczać czasoprzestrzeń tak bardzo, że mógłbyś wyruszyć rakietą i wrócić przed wyruszeniem w drogę. Byłem jednym z pierwszych, którzy pisali o warunkach, w jakich byłoby to możliwe. Wykazałem, że wymagałoby to materii o ujemnej gęstości energii, która może nie być dostępna. Inni naukowcy nabrali odwagi z mojego artykułu i napisali kolejne prace na ten temat”, powiedział Parade w 2010 roku.

„Nauka jest nie tylko uczniem rozumu, ale także romansu i pasji.”

Fizyk teoretyczny obawiał się także, że roboty mogą nie tylko mieć wpływ na gospodarkę, ale także oznaczać zagładę dla ludzkości.

„Automatyzacja fabryk już zdziesiątkowała miejsca pracy w tradycyjnej produkcji, a wzrost sztucznej inteligencji prawdopodobnie rozszerzy to niszczenie miejsc pracy głęboko na klasy średnie, z pozostawieniem jedynie najbardziej opiekuńczych, kreatywnych lub nadzorczych ról”, napisał w kolumnie z 2016 roku w The Guardian.

„Rozwój pełnej sztucznej inteligencji może oznaczać koniec rasy ludzkiej”, powiedział BBC w 2014 roku. Hawking dodał jednak, że opracowana do tej pory AI była pomocna. To raczej potencjał samoreplikacji, który go martwi. „Wystartowałaby sama z siebie i przeprojektowywałaby się w coraz szybszym tempie. Ludzie, których ogranicza powolna ewolucja biologiczna, nie mogliby konkurować i zostaliby wyparci.”

„Dżin wyszedł z butelki. Obawiam się, że AI może całkowicie zastąpić ludzi”, powiedział Hawking w WIRED w listopadzie 2017 r.

Jako zdeklarowany ateista, Hawking od czasu do czasu zagłębiał się również w temat religii.

„Ponieważ istnieje prawo takie jak grawitacja, wszechświat może i będzie tworzyć się z niczego. Spontaniczna kreacja jest powodem, dla którego istnieje coś, a nie nic, dlaczego wszechświat istnieje, dlaczego my istniejemy. Nie jest konieczne powoływanie się na Boga, aby zapalić niebieski papier i uruchomić wszechświat”. – The Grand Design, autorstwa Stephena Hawkinga i Leonarda Mlodinowa

„Traktuję mózg jak komputer, który przestanie działać, gdy jego podzespoły zawiodą…Nie ma nieba ani życia pozagrobowego dla zepsutych komputerów; to bajka dla ludzi bojących się ciemności.” – 2011 wywiad dla The Guardian

„Zanim zrozumiemy naukę, naturalnym jest wierzyć, że Bóg stworzył wszechświat. Ale teraz nauka oferuje bardziej przekonujące wyjaśnienie. To, co miałem na myśli mówiąc 'poznalibyśmy umysł Boga’ to to, że wiedzielibyśmy wszystko, co wiedziałby Bóg, gdyby istniał Bóg, a tak nie jest. Jestem ateistą.” – 2014 wywiad w El Mundo

Dodatkowe raportowanie przez Elizabeth Howell, Space.com Contributor

.