Historia zachowań palących kobiet jest jedną ze zmieniających się definicji normatywnych. Ostatnie trendy zostały wyjaśnione w kategoriach symbolicznej wartości palenia, reprezentującej dla kobiet wolność i niezależność. Pogląd ten jest podkreślany przez reklamy. Jednakże inne dowody wskazują na ciągłe istnienie starszego, bardziej negatywnego stereotypu kulturowego. Dwuczęściowe badanie młodych kobiet przechodzących szkolenie zawodowe w zakresie pielęgniarstwa i nauczania rzuca pewne światło na sposób, w jaki zachowania kobiet związane z paleniem są obecnie interpretowane społecznie. Pierwsza faza wykazała, że wśród mniejszości rodziców, którzy wyrazili swój stosunek do palenia papierosów przez ich córki w odniesieniu do norm ról płciowych, palenie było przedstawiane jako niedopuszczalne dla kobiet. Ponad połowa badanych dostrzegła negatywny stereotyp kulturowy funkcjonujący we współczesnym społeczeństwie, a dwie trzecie uznało jego istnienie w przeszłości. Stereotyp ten przedstawia palenie jako zachowanie męskie, a więc nieodpowiednie dla kobiet. Kobiety, które palą, mogą być postrzegane jako osoby o niekobiecych lub poniżających cechach. Stereotyp ten funkcjonował silniej w ogólnym kontekście społecznym niż w odniesieniu do relacji osobistych, a zatem jego wpływ na współczesne zachowania jest prawdopodobnie ograniczony. Był on odrzucany przez niektórych jako przestarzały lub będący męskim przekonaniem, niemniej jednak reprezentował osobistą opinię innych. W kategoriach bardziej korzystnej definicji kobieta paląca była postrzegana w wymiarze eleganckim/wyszukanym oraz w odniesieniu do osobowości ekstrawertycznej. Pogląd członków próby, że rosnąca akceptowalność palenia przez kobiety była związana ze zmianami społecznymi, pośrednio wspierał pogląd, że palenie jest symbolem niezależności. Ci, którzy postrzegali palenie w kategoriach neutralnych, tzn. jako nie posiadające atrybutów roli płciowej, postrzegali palenie w tym sensie jako normalne zachowanie społeczne zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet. Druga faza sugerowała, że osoby palące i niepalące mają rozbieżne poglądy na temat wizerunku kobiety palącej. Wizerunek osoby niepalącej opierał się na starszym stereotypie kulturowym („niepodobna do kobiety”), podczas gdy osoby palące częściej przyjmowały pogląd odpowiadający perspektywie, która postrzega palenie kobiet jako symbol zmiany społecznej i większej niezależności („wyzwolona”). Osoby niepalące miały wyraźny i pozytywny obraz „dziewczyn, które nie palą” („kobiece”), podczas gdy dla palących kobietom niepalącym brakowało wyrazistej tożsamości. Badanie sugeruje zatem, że tradycyjne koncepcje odpowiedniego zachowania kobiet nadal powstrzymują niektóre kobiety przed paleniem, podczas gdy inne postrzegają je jako aspekt niezależnego zachowania.(ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)