Wilbur Schramm ugruntował dziedzinę studiów nad komunikacją, zakładając pierwsze programy doktoranckie i pierwsze uniwersyteckie instytuty badań nad komunikacją oraz pisząc pierwsze podręczniki dla tej dziedziny. Przez kilkadziesiąt lat miał ogromny wpływ na kształtowanie kierunków badań nad komunikacją. Od tego czasu dziedzina ta rozrosła się do około dwóch tysięcy wydziałów uniwersyteckich, które rocznie przyznają około pięćdziesięciu tysięcy dyplomów licencjackich – 5 procent wszystkich dyplomów przyznawanych przez amerykańskie uniwersytety. Ponadto, studia komunikacyjne są szeroko nauczane na uniwersytetach Ameryki Łacińskiej, Europy i Azji, gdzie zapisuje się znacznie więcej studentów niż w Stanach Zjednoczonych.

Schramm dorastał w mieście Marietta, Ohio, i otrzymał tytuł licencjata z Marietta College w 1928 roku. Następnie uzyskał tytuł magistra cywilizacji amerykańskiej na Uniwersytecie Harvarda w 1930 roku oraz tytuł doktora literatury angielskiej na Uniwersytecie Iowa w 1932 roku. Po dwóch latach pracy jako postdoktorant w dziedzinie psychologii eksperymentalnej Schramm został wykładowcą na Uniwersytecie Iowa, gdzie założył i prowadził Iowa Writers’ Workshop, słynny program pisania literatury pięknej dla absolwentów. Tutaj, w latach 1934-1941, opracował zasady pedagogiczne dla programów doktoranckich w dziedzinie komunikacji, które miał później założyć na Uniwersytecie Iowa, Uniwersytecie Illinois i Uniwersytecie Stanforda. Jego podejście obejmowało staranny dobór absolwentów, małe klasy i seminaria oraz wspierające i partycypacyjne środowisko uczenia się.

Punkt zwrotny w karierze Schramma, prowadzący do założenia przez niego nowej dziedziny studiów nad komunikacją, nastąpił, gdy Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej. Jako patriota, Schramm natychmiast zgłosił się na ochotnika do służby rządowej w Waszyngtonie, gdzie kierował programami dla Biura Faktów i Figur (Office of Facts and Figures) i jego następcy, Biura Informacji Wojennej (Office of War Information) (które przekształciło się w Amerykańską Agencję Informacyjną). W latach 1941-1943 współpracował z socjologiem Paulem F. Lazarsfeldem, politologiem Haroldem Lasswellem, psychologami społecznymi Kurtem Lewinem i Carlem Hovlandem oraz innymi amerykańskimi naukowcami społecznymi, którzy byli zaangażowani w różne zadania wojenne w Waszyngtonie. Spotykali się oni regularnie, by planować działania komunikacyjne promujące wysiłek wojenny (takie jak ogólnokrajowe kampanie na rzecz uprawiania Ogrodów Zwycięstwa, oszczędzania benzyny, opon i niektórych produktów spożywczych, kupowania obligacji wojennych oraz udziału w zbiórkach złomu żelaznego i gumowego). Schramm i sieć jego współpracowników interesowali się badaniami nad komunikacją i starali się zastosować tę nową naukową perspektywę w ocenie wojskowych filmów szkoleniowych, w analizie propagandy aliantów i Osi oraz w projektowaniu publicznych kampanii komunikacyjnych skierowanych do narodu amerykańskiego. Wizja Schramma dotycząca naukowej dziedziny studiów nad komunikacją wyrosła z multidyscyplinarnej sieci, do której należał w Waszyngtonie. W 1943 roku Schramm opuścił Waszyngton, aby powrócić na Uniwersytet Iowa, gdzie został mianowany dyrektorem Szkoły Dziennikarstwa. Niezwłocznie założył Biuro Badań nad Komunikacją i zaoferował studia doktoranckie w dziedzinie komunikacji. Wzorem dla instytutu badawczego w Iowa było Biuro Badań Radiowych Paula Lazarsfelda na Uniwersytecie Columbia, w którym Schramm widział szansę na założenie nowej akademickiej dziedziny komunikacji w ramach istniejących struktur uniwersyteckich. W tym samym czasie na University of Wisconsin i University of Minnesota pojawiły się inne ruchy, których orędownikiem był Willard Bleyer, profesor dziennikarstwa w Wisconsin, i jego byli studenci, ale wizja Schramma miała mieć większy wpływ. Od 1947 do 1953 roku Schramm miał realizować swoją wizję studiów nad komunikacją na większą skalę na University of Illinois w Urbana. Tutaj służył jako dyrektor Instytutu Badań Komunikacji, jednostki badawczej i doktoranckiej, a także został dziekanem nowo utworzonego College of Communication. Był także redaktorem University of Illinois Press i w tym charakterze opublikował ważną książkę Claude’a E. Shannona The Mathematical Theory of Communication (1949). W University of Illinois Press Schramm opublikował również swoją książkę The Process and Effects of Mass Communication (1954), podręcznik, który pomógł zdefiniować nową dziedzinę. Wsparcie administracyjne dla innowacyjnych działań akademickich Schramma w Illinois skończyło się, gdy zwolniony został rektor uniwersytetu. Schramm zaczął szukać innych możliwości.

W 1953 roku Schramm udał się na Uniwersytet Stanforda, gdzie miał spędzić następne dwadzieścia lat jako dyrektor Instytutu Badań nad Komunikacją, który stał się najbardziej szanowanym i wpływowym ośrodkiem badań nad komunikacją. Schramm był również Janet M. Peck Professor of International Communication, tytuł, który odzwierciedlał jego rosnące zainteresowanie komunikacją międzynarodową oraz rolą komunikacji w rozwoju narodów Ameryki Łacińskiej, Afryki i Azji (jego książki z 1959 i 1964 roku odpowiednio zdefiniowały te nowe zastosowania teorii i badań nad komunikacją). Schramm był również wpływowy w kierowaniu badań komunikacyjnych na skutki przemocy telewizyjnej na dzieci (to w jego książce z 1961 r. z Jackiem Lyle i Edwinem Parkerem). W Stanford, Schramm wyszkolił kadrę wybitnych uczonych w badaniach i teorii komunikacji.

Te nowe doktoraty w komunikacji z instytutu badawczego Schramma dołączył do wydziałów istniejących szkół dziennikarstwa i wydziałów mowy, stopniowo przekształcając te jednostki do dominującej troski z nauki o komunikacji. Zmiana ta, odzwierciedlona w coraz powszechniejszym użyciu terminu „komunikacja” w ich nazwach, w dużej mierze nastąpiła w latach 70. i 80. XX wieku.

W 1973 roku Schramm przeszedł na emeryturę z Uniwersytetu Stanforda, a następnie zakończył karierę w East-West Communication Institute na Uniwersytecie Hawajskim w Manoa. W tym ostatnim etapie swojej kariery Schramm pełnił funkcję Ah Boon Haw Professor of Communication na Chinese University of Hong Kong w 1977 roku. Ogólnie rzecz biorąc, w ciągu czternastu lat spędzonych na Hawajach Schramm przyczynił się do rozwoju studiów nad komunikacją w Azji. Zmarł w 1987 roku, pozostawiając po sobie niedokończoną książkę wspomnieniową o początkach studiów nad komunikacją. Tom ten został ostatecznie wydany w 1997 roku.

W przeciwieństwie do takich prekursorów komunikacji jak Lasswell, Lazarsfeld, Lewin i Hov-land, którzy byli pionierami w prowadzeniu badań nad propagandą, efektami komunikacji masowej, komunikacją w małych grupach i perswazją, Schramm porzucił swoją pierwotną dziedzinę naukową – literaturę angielską. Był pierwszym uczonym na świecie, który nosił tytuł profesora komunikacji. Założył instytuty badań nad komunikacją, wydziały komunikacji i kolegium komunikacji, dzięki czemu jego studenci uzyskali dyplomy z zakresu komunikacji. Następnie rozeszli się oni jak misjonarze naukowi, aby realizować jego wizję na różnych uniwersytetach w Stanach Zjednoczonych i za granicą. Jego jakość jako wizjonera, twórcy instytucji i trenera pierwszych badaczy komunikacji wyróżniała Schramma spośród czterech przodków tej dziedziny. Z tego powodu Wilbur Schramm jest założycielem akademickiej dziedziny komunikacji.

Zobacz także:Lazarsfeld, Paul F.; Modelsof Communication.

Bibliografia

Rogers, Everett M. (1994). A History of Communication Study: A Biographical Approach. New York: Free Press.

Schramm, Wilbur, ed. (1954). The Process and Effects of Mass Communication. Urbana: University of Illinois Press.

Schramm, Wilbur. (1959). Jeden dzień w prasie światowej. Stanford, CA: Stanford University Press.

Schramm, Wilbur. (1964). Mass Media and National Development. Stanford, CA: Stanford University Press.

Schramm, Wilbur. (1997). The Beginnings of Communication Study in America: A Personal Memoir. Newbury Park, CA: Sage Publications.

Schramm, Wilbur; Lyle, Jack; and Parker, Edwin B. (1961). Television in the Lives of Our Children (Telewizja w życiu naszych dzieci). Stanford, CA: Stanford University Press.

Everett M. Rogers

.