W dzień po miażdżącej klęsce Antonio Lópeza de Santa Anny pod San Jacinto, został on schwytany przez patrol teksańskiej kawalerii, który zbierał resztki jego armii. Meksykański generał, przebrany za zwykłego żołnierza, został zabrany do Sama Houstona, który leżał na kocu pod dębem z kostką roztrzaskaną przez kulę. Między Houstonem, Santa Anną i teksańskim sekretarzem wojny Thomasem Jeffersonem Ruskiem doszło do negocjacji, w których Rusk poprosił Santa Annę o wypisanie rozkazów nakazujących części jego armii, która nie została pokonana pod San Jacinto, wycofanie się z Teksasu.

Santa Anna zgodził się i wysłał swojego osobistego sekretarza, Ramona Caro, z powrotem do swojego namiotu, aby przyniósł przenośne biurko do pisania i osobiste przybory piśmiennicze, aby mógł wypisać rozkazy. Caro kazał również przynieść łóżko Santa Anny i skrzynię z jego osobistymi rzeczami do miejsca, gdzie leżał Houston, a w końcu jego namiot został przeniesiony i rozbity w pobliżu namiotu Houstona. Przez kilka następnych nocy meksykański generał spał we własnym łóżku, podczas gdy Houston i reszta teksańskiej armii spała, jak to było w zwyczaju, na ziemi. Nie spodobało się to Teksańczykom, z których wielu chciało dokonać egzekucji Santa Anny na miejscu.

Ponieważ pole bitwy było pokryte gnijącymi zwłokami meksykańskich żołnierzy, a smród był nie do zniesienia, kilka dni po bitwie armia teksańska i jej więźniowie przenieśli swój obóz na pobliską plantację należącą do dr George’a Patricka. Tam, 26 kwietnia 1836 roku, Teksańczycy zorganizowali coś, co stało się znane jako aukcja łupów. Po pierwsze, skarbiec armii meksykańskiej, który składał się z około 12 000 dolarów w srebrnych pesos, został podzielony między żołnierzy, z czego każdy otrzymał około 9 dolarów, które wielu z nich wydało na ogromny magazyn zdobytych meksykańskich zapasów i żywego inwentarza. Licytacja była ożywiona, a żołnierze kupowali muszkiety, siodła, koce, ostrogi, konie i muły. Wśród wystawionych na aukcję przedmiotów znalazły się również rzeczy osobiste Santa Anny, zabrane z jego obozowej skrzyni. Houston nie brał udziału w aukcji, ale kilku jego kolegów oficerów weszło razem i kupiło uzdę i siodło Santa Anny ze złotymi strzemionami za 800 dolarów i podarowało je Houstonowi. Według historyka Stephena L. Moore’a, adiutant generalny John Wharton kupił dla Houstona towary o wartości 400 dolarów. Dokumentacja aukcji silnie sugeruje, że ktoś, być może Wharton, kupił również srebrny dzbanek meksykańskiego generała i sprezentował go Houstonowi jako żart.

Naczynie, znane po hiszpańsku jako bacinica, ma osiem cali średnicy i cztery i pół cala głębokości. Jego dwa ozdobne uchwyty kończą się wężowatymi głowami, a ich wargi dotykają obręczy. Znaki wybite na podstawie wskazują, że naczynie zostało wykonane w mieście Meksyk pod koniec lat 20. lub na początku lat 30. XIX wieku przez mistrza złotnictwa José Maríę Martineza. Dzbanki komorowe były zazwyczaj ceramiczne (lub wykonane z cyny, jeśli miały podróżować); były to najbardziej utylitarne naczynia, pojemniki przechowywane w sypialniach w czasach przed instalacją wodno-kanalizacyjną, aby odpowiadać na nocne wezwania natury. Srebrny dzbanek był wyraźnie przesadzony. Ale jego właściciel również był przesadny. Santa Anna był człowiekiem o przerośniętych ambicjach i ogromnej próżności. Historycy opisywali jego wystawny namiot i obozowe łóżko z baldachimem, jedwabną pościel, srebrne naczynia i kryształowe kieliszki, które zdobiły jego wnętrze. Jeden z jego oficerów podczas kampanii teksańskiej, kapitan José Enrique de la Peña, powiedział, że Santa Anna podróżował „bardziej jako książę niż jako przywódca republikański”. Po schwytaniu Santa Anna określił siebie w rozmowie z Houstonem jako „Napoleona Zachodu”. I faktycznie, brat Napoleona Bonaparte, Józef Bonaparte, król Hiszpanii w latach 1808-1813, miał srebrny garnek, który został zdobyty przez brytyjskich 14 Lekkich Dragonów w bitwie pod Vitorią w 1813 roku i nadal znajduje się wśród ich sreber pułkowych. Jeśli król Hiszpanii wyruszył na kampanię ze srebrnym naczyniem, dlaczego Santa Anna miałby tego nie robić?

Sam Houston nigdy nie wspomniał o garnku w żadnej z zachowanych korespondencji, ani nie jest to odnotowane przez żadnego z jego biografów. Houston był człowiekiem, który stał na straży swojej godności. Słynął z ostrego sarkazmu, ale nie z poczucia humoru. Być może uważał ten podarunek za niegodny, a być może prywatnie rozkoszował się jego symboliką, ale uważał, że nie jest ona warta publicznego komentarza. The historyczny rejestr być cichy tutaj.

Dzisiaj the komora garnek być w the Sam Houston Memorial Muzeum, w Huntsville. Został on podarowany muzeum w 1935 roku przez syna Sama Houstona, pułkownika Andrew Jacksona Houstona, który miał wtedy 81 lat. Wydaje się, że podobnie jak jego ojciec, Andrew Houston nie był zbyt chętny do ujawniania prawdziwej natury rodzinnego trofeum, dlatego też garnek miał drugi uchwyt. Większość garnków komorowych ma tylko jeden uchwyt, ale naczynie z kolekcji muzeum ma dwa. W liście znajdującym się w aktach muzeum, napisanym w 1951 roku, jeden z wnuków Sama Houstona, Temple Houston Morrow, wyjaśnia, że jego wuj Andrew był tak skromny, że dodał dodatkowy uchwyt do garnka i powiedział ludziom, że jest to waza do zupy. W ten sposób został włączony do kolekcji.

Sam Houston Memorial Museum, 1836 Sam Houston Ave., Huntsville (936-294-1832). Czynne wtorek-sob 9-4:30, niedziela południe-4:30.

Lonn Taylor jest historykiem i byłym kuratorem muzeum mieszkającym w Fort Davis.