Wśród wszystkich warzyw, które można uprawiać, rzodkiewki są jedną z rzeczy, których zawsze jest pod dostatkiem w moim ogrodzie. Uwielbiam ich użyteczność w kuchni i uprawiam je przez cały rok zarówno dla zieleniny, jak i korzeni (a nawet kwiatów i strąków nasion – tak, wszystkie są jadalne).

Gdy nadejdzie pierwsza oznaka jesieni, te małe, ciasne pęczki wielkości dłoni zaczynają ustępować miejsca większym, bardziej skrobiowym korzeniom, takim jak rzodkiew czarna, arbuzowa i daikon – lub tym, które są znane jako rzodkiew zimowa.

Podczas gdy rzodkiewki wiosenne (takie jak White Hailstone, Purple Plum i Cherry Belle) przechodzą od nasion do zbiorów w ciągu czterech tygodni lub mniej, rzodkiewki zimowe potrzebują dwa razy więcej czasu na dojrzewanie, od ośmiu do dziesięciu tygodni. Rzodkiewki zimowe są wysiewane późnym latem lub wczesną jesienią i dojrzewają przed nadejściem zimy – są idealne do przechowywania przez zimę, stąd ich nazwa.

W ciepłym klimacie zimowym można je nawet uprawiać przez cały sezon, wysiewając sukcesywnie na wiosnę. Ponieważ rosną one przez długi okres czasu, podobnie jak rzepa, oferują większe zbiory i są o wiele bardziej uniwersalne w kuchni. Podczas gdy czekasz, aż korzenie napęcznieją, możesz użyć wierzchołków w przepisach, które wymagają boćwiny lub buraków.

Rzodkiewka zimowa pod względem struktury i smaku jest podobna do boćwiny szwajcarskiej, delikatna i łagodna. Można zacząć zbierać małe garście liści z każdej rośliny już kilka tygodni po jej wykiełkowaniu (i zanim dojrzeje) bez wpływu na jej wzrost.

Młodsze, mniejsze liście są doskonałe w sałatkach i stir-fries, podczas gdy mocniejsze, większe liście pięknie gotują się w zupach i saute.

Korzenie mogą być zbierane, gdy są małe i niedojrzałe do natychmiastowego spożycia, ale są tak samo dobre dwa lub trzy miesiące później – świeże i kruche, bez goryczy i pestkowatości, które często nękają ich przejrzałych wiosennych kuzynów. Po prostu będą rosły i rosły, więc nie zdziw się, jeśli twoja zimowa rzodkiewka nagle zacznie przypominać piłkę do softballa… albo nawet do siatkówki!

Doskonale przechowują się w miejscu, w którym zostały zasadzone (o ile gleba nie jest zamarznięta). Zimowe rzodkiewki łakną zimna, więc również dobrze przechowują się w zimnych piwnicach i lodówkach przez wiele miesięcy.

Aby zachować ich jędrność w lodówce, usuwam zieleninę i przechowuję korzenie w plastikowych torbach lub zawijam je w wilgotne ręczniki. W ten sposób zachowują swoją chrupkość przez co najmniej miesiąc (i być może dłużej, choć do tego czasu zjadam je wszystkie).

W porównaniu z odmianami zimowymi, rzodkiewki wiosenne wydają się pojawiać i znikać w mgnieniu oka. Rosną tak szybko, że można je sadzić między rzędami innych roślin, a następnie zbierać zanim zostaną zacieniowane przez swoich sąsiadów.

Po drugiej stronie, wiosenne odmiany przechowują się tylko przez tydzień w lodówce – to kompromis dla tej natychmiastowej gratyfikacji.

Kiedy ktoś pyta mnie o łatwą roślinę do rozpoczęcia uprawy z nasion dla początkującego ogrodnika, zawsze polecam wiosenne rzodkiewki! To taki zastrzyk pewności siebie, gdy widzi się pierwsze kiełki w ciągu kilku dni i w pełni rozwiniętą uprawę w ciągu kilku tygodni.

Wiosenne rzodkiewki nie są tak obfite jak odmiany zimowe, ale są miękkie, małe i idealne do wkładania do kanapek. Mają łagodny smak i lekko rozmytą teksturę, która może być lub nie być zauważalna dla niektórych.

Rośliny wytwarzają korzenie wiosną i jesienią (a nawet zimą w łagodnym klimacie lub w chłodniach), ale walczą latem, gdy dni są długie. Gdy tylko nadejdzie upalna pogoda i światło słoneczne rozciągnie się do 10 lub więcej godzin dziennie, wiosenne rzodkiewki instynktownie zrywają się i wysyłają w górę łodygi kwiatowe wypełnione strąkami nasion.

Rośliny te mogą być zahamowane, lub ich smak może być wyłączony, jeśli zostaną pozostawione do dojrzewania w lecie. Jeśli korzenie są włókniste, gdy się je dobrze ściśnie, to znaczy, że nie są już jadalne.

Istnieje typ pośredni, który lepiej radzi sobie w najgorętszej części roku i nieprzypadkowo nazywa się rzodkiewką letnią.

Odmiany dziedziczne, takie jak Giant of Sicily i White Icicle, łatwiej tworzą korzenie w połowie lata, choć nadal korzystają z odrobiny cienia w ostrym popołudniowym słońcu. Pod względem wielkości plasują się gdzieś pomiędzy małymi rzodkiewkami wiosennymi a grubymi rzodkiewkami zimowymi, z wierzchołkami proporcjonalnymi do korzeni.

Czasami można „oszukać” późno dojrzewającą rzodkiewkę wiosenną (jak French Breakfast), aby zachowywała się jak rzodkiewka letnia, uprawiając ją w słabym świetle lub zacieniając ją po południu, tak aby nie dostawała więcej niż osiem godzin słońca dziennie. Rzodkiewka jest mniej podatna na wyginięcie i lepiej znosi upały niż inne odmiany wiosenne. (Chociaż rzodkiewki, na ogół, rozwijać się w chłodnych temperaturach i wilgotnych warunkach.)

Jeśli zima zmusza cię do zrobienia przerwy od ogrodu na zewnątrz, nadal można uprawiać rzodkiewki wewnątrz. (Bo kto nie kocha naparu zieleni, gdy dni stają się ponure?)

Rzodkiewki wiosenne są świetnymi, szybko rosnącymi roślinami pojemnikowymi i potrzebują tylko dwóch cali odstępu między nasionami i sześciu godzin światła słonecznego dziennie.

Kiełki rzodkiewki (uprawiane w glebie lub kiełkujące w słoiku) stanowią pikantną i smaczną alternatywę dla typowej lucerny; są gotowe do spożycia w ciągu zaledwie siedmiu dni w stadium microgreen.

Aby poznać więcej pomysłów w kuchni, sprawdź kilka moich ulubionych przepisów na rzodkiewkę:

• Potato and Radish Leaf Soup
• Pea Shoot Salad With Radish and Carrot
• Vietnamese Daikon and Carrot Pickles (Đồ Chua)
• Quick Pickled Sweet 'n Spicy Radishes
• Radish Seed Pods (and Some Pickles)

.