Zmiany w składzie żywności i dostępności przyczyniły się do dramatycznego wzrostu otyłości w ciągu ostatnich 30-40 lat w krajach rozwiniętych i, coraz bardziej, w krajach rozwijających się. Mózg odgrywa kluczową rolę w regulacji równowagi energetycznej. Niektóre badania na ludziach wykazały zwiększoną preferencję dla żywności o wysokiej zawartości tłuszczu i cukru u osób zgłaszających większą ekspozycję na stres. Zbadaliśmy zmiany neurochemiczne w mózgu w modelach gryzoni podczas rozwoju otyłości, w tym wpływ otyłości na poznanie, neurocyrkulację nagrody i reaktywność na stres. Wykorzystując żywność z supermarketu o wysokiej zawartości tłuszczu i cukru, wykazaliśmy, że taka dieta prowadzi do zmian w neuroprzekaźnikach zaangażowanych w hedoniczną ocenę żywności, co wskazuje na uzależnienie od żywności o wysokiej zawartości tłuszczu i / lub cukru. Co ważne, odstawienie diety smakowej prowadziło do reakcji podobnej do stresu. Co więcej, dostęp do tej smacznej diety osłabiał fizjologiczne efekty ostrego stresu (skrępowanie), wskazując, że może ona działać jako pokarm pocieszający. W bardziej przewlekłych badaniach, dieta również osłabione lęku-jak zachowanie u szczurów narażonych na stres (separacja matki) wcześnie w życiu, ale te szczury mogą ponieść większe szkody metaboliczne niż szczury narażone na stresor wczesnego życia, ale nie dostarczane z palatable diet.

Upośledzenie funkcji poznawczych zostały związane z otyłością zarówno u ludzi jak i gryzoni. Jednak tak mało, jak 1 tydzień ekspozycji na wysokiej zawartości tłuszczu, wysokiej diety cukru selektywnie upośledzone miejsce, ale nie pamięć rozpoznawania obiektów w szczura. Nadmiar samego cukru miał podobne skutki, a obie diety były związane z podwyższonymi markerami stanu zapalnego w hipokampie, krytycznym regionie zaangażowanym w pamięć. Zmiany zapalne związane z otyłością zostały wykryte w ludzkim mózgu. Trwająca praca bada interwencji w celu zapobiegania lub odwrócenia diety indukowane upośledzenia poznawcze. Dane te mają wpływ na minimalizowanie szkód spowodowanych przez niezdrowe jedzenie.

.