Grupa muzyki country

Grupa utworzona c. 1999 w Nashville, TN; członkowie to Jay DeMarcus (ur. 26 kwietnia 1971, w Columbus, OH; żonaty, 2004), wokal, gitara, gitara basowa, instrumenty klawiszowe, mandolina; Gary LeVox (ur. 10 lipca 1970, w Columbus, OH; żonaty; dzieci: Brittany, Brooklyn), wokal prowadzący; Joe Don Rooney (ur. 13 września 1975, w Picher, OK; żonaty Tiffany Fallon, 23 kwietnia 2006), wokal, gitara.

Adresy: Wytwórnia płytowa -Lyric Street, 1100 Demonbreun St., Ste. 100, Nashville, TN 37203. Strona internetowa -http://www.rascalflatts.com.

Kariera

DeMarcus był członkiem zespołu East to West, wczesne lata dziewięćdziesiąte; DeMarcus i Rooney byli członkami zespołu objazdowego Chely Wright, lata dziewięćdziesiąte; utworzyli Rascal Flatts, c. 1999; wydali debiutancki album, Rascal Flatts , 2000; wydali Melt , 2002; wydali Feels Like Today , 2004; wydali Me and My Gang , 2006.

Nagrody: New vocal group of the year, Academy of Country Music, 2001; vocal group of the year, Country Music Association, 2003; vocal group of the year, Academy of Country Music, 2003, 2004 i 2005; vocal group of the year, Country Music Association, 2004; vocal group of the year, Academy of Country Music, 2004; breakthrough act, Billboard Touring Awards, 2005; grupa wokalna roku, Country Music Association, 2005; grupa wokalna roku, Academy of Country Music, 2005; artysta country roku, Billboard , 2005; Grammy Award for country song of the year, Recording Academy, za „Bless the Broken Road,” 2006.

Sidelights

W kwietniu 2006 roku, Chris Willman z Entertainment Weekly oświadczył, że Rascal Flatts był „najpopularniejszym zespołem Ameryki.” To młode trio muzyki country z pewnością miało wystarczającą sprzedaż płyt, by pretendować do tego tytułu. Wszystkie 13 singli grupy trafiło do pierwszej dziesiątki listy przebojów Billboardu, a pięć z nich zdobyło pozycję nr 1. Do lata 2006 roku grupa, znana z serdecznych, emocjonalnych piosenek i trzyczęściowej harmonii, sprzedała prawie dziewięć milionów płyt i była jednym z najlepiej zarabiających zespołów koncertowych w Stanach Zjednoczonych. Nigdy nie zaakceptowany przez swoich bardziej tradycyjnych rówieśników z muzyki country, zespół wciąż walczył, by przeciwstawić się etykietce, którą prasa przyczepiła im, gdy debiutowali w 2000 roku: że są country odpowiednikiem boysbandu.

Rascal Flatts rozpoczął działalność jako sprawa rodzinna. Jay DeMarcus i Gary LeVox są drugimi kuzynami, którzy dorastali w Columbus, Ohio, i śpiewali i grali razem na rodzinnych spotkaniach. Rodzice DeMarcusa byli pełnoetatowymi muzykami w Columbus. Na początku lat 90-tych DeMarcus dołączył do chrześcijańskiego zespołu East to West i przeniósł się do Nashville w stanie Tennessee, aby kontynuować karierę muzyczną. Tam, dostał pracę jako lider zespołu rezerwowego współczesnej piosenkarki country Chely Wright.

W 1997 roku, DeMarcus przekonał swojego kuzyna, aby dołączył do niego w Nashville. Kiedy DeMarcus nie był w trasie, on, LeVox i gitarzysta występowali razem regularnie w klubie country Nashville o nazwie Fiddle and Steel Guitar Bar. Pewnego wieczoru, kiedy ich stały gitarzysta nie mógł grać, DeMarcus zaprosił Joe Dona Rooneya, swojego kolegę z zespołu Wrighta, aby go zastąpił. Trzej mężczyźni szybko odkryli, że ich głosy tworzą naturalną trzyczęściową harmonię. „Gary jest świetnym wokalistą, a Joe Don naturalnie śpiewa wysokie partie nad Garym” – powiedział Kenowi Tuckerowi z Billboardu ich współmenedżer, Doug Nichols. „To jest naturalnie tam, gdzie jest jego głos. Jay śpiewa piąte miejsce niżej, czyli naturalnie tam, gdzie jest jego głos. Nie możesz znaleźć trzech takich ludzi”.

Trio wysłało dobrze wyprodukowane, gotowe na rynek demo z trzema piosenkami do Lyric Street Records, która podpisała z nimi kontrakt latem 1999 roku. Wytwórnia szybko przystąpiła do nagrywania i wydania pierwszego albumu zespołu. Zespół i jego producenci byli dobrzy w tworzeniu chwytliwych piosenek, a wytwórnia obawiała się, że po rozejściu się wieści o podpisaniu kontraktu, inne męskie tria country mogą pojawić się szybko i zadebiutować jako pierwsze. Na początku 2000 roku Rascal Flatts odwiedzali stacje radiowe country, śpiewali i starali się o emisję pierwszego albumu. Samo zatytułowany album zaowocował czterema singlami, które wdarły się do radia country, „Prayin’ for Daylight” i „This Everyday Love” (oba znalazły się na oryginalnym demo), „While You Loved Me” i „I’m Movin’ On”. Ten ostatni, uważany za ryzykowny singiel do wydania, ponieważ był balladą, poruszył nerw słuchaczy. „Dostawaliśmy listy i nadal dostajemy e-maile na temat tej piosenki, jak bardzo zmieniła życie ludzi, którzy pokonali alkohol i depresję,” powiedziała Rooney Billboardowi Tucker. „To wspaniałe wiedzieć, że twoja muzyka może być uzdrowicielem w ten sposób”.

Single szybko trafiły na listę przebojów country. Ale ani krytycy muzyczni, ani tradycjonaliści country nie powitali zespołu ciepło. Rascal Flatts został oznaczony jako country wersja boysbandu, młodej grupy pop śpiewającej lekkie piosenki dla kobiet. „Rascal Flatts po raz pierwszy uderzyli wiosną 2000 roku, dokładnie wtedy, gdy popowy szał na boysbandy zaczął słabnąć – mimo że niektóre wytwórnie country wciąż próbowały zarobić na tej modzie” – wyjaśnia Brian Mansfield z USA Today. „Rascal Flatts – z czystym wyglądem, efektownymi wokalami i aranżacjami inspirowanymi popem – szybko znaleźli fanów, jak również krytyków gotowych wrzucić ich do jednego worka z podróbkami boys-bandów. Dla niektórych fanów country, głos głównego wokalisty mógł być częścią problemu. „Styl śpiewania LeVoxa nie nawiązywał do żadnych tradycyjnych archetypów country,” napisał Mansfield. „Była to niezwykła kombinacja nosowego, bluegrassowego tonu i frazowania wzorowana na wokalistach R&B takich jak Stevie Wonder i Peabo Bryson”. Zespół i jego wytwórnia próbowali przeciwstawić się etykiecie boysbandu, oferując koncert na żywo stacji kablowej country-music CMT. Specjalny program, „Rascal Flatts: Live From the Sunset Strip”, pokazał ich możliwości jako muzyków i rozpoczął trwającą do dziś współpracę z CMT, która jest dla zespołu owocna. W nietypowym posunięciu, zespół wydał nawet teledyski do utworów z albumu, które nigdy nie zostały wydane jako single, jako sposób na zwiększenie sprzedaży albumu.

Melt , drugi album Rascal Flatts, został wydany w 2002 roku. Zespół promował go przez headlining trasy sponsorowanej przez CMT. Jeden singiel z albumu, „These Days,” hit nr 1 na liście przebojów country. Recenzent Billboardu ocenił „Melt” jako lepszy od debiutu zespołu, dzięki lepszej jakości piosenek, dobrym aranżacjom i imponującym harmoniom. Parny teledysk zespołu do kolejnego singla, „I Melt”, przyciągnął uwagę i rozgłos, ponieważ zawierał krótkie ujęcie Rooneya nagiego od tyłu i sugestywne ujęcia modelki grającej jego dziewczynę. (CMT zamazała pośladki Rooneya, kiedy pokazała teledysk w ciągu dnia). „Chcieliśmy uzyskać najlepszą, klasyczną interpretację piosenki, jaką mogliśmy zrobić,” powiedział DeMarcus Mansfieldowi z USA Today . „To jest seksowna piosenka. Jest o przygotowaniu się do kochania swojej drugiej osoby”. Innym udanym strategii zespół prowadził był tournee jako akt otwarcia dla gwiazd country, takich jak Brooks & Dunn w 2002 roku, Toby Keith w 2003 roku, i Kenny Chesney w 2004 roku, nawet po tym, jak okazały się zdolne do headlining trasy na własną rękę, a po jesieni 2002 CMT trasy wyprzedane w kilku miastach.

Zespół powołuje się na różne wpływy na ich dźwięk. LeVox, główny wokalista, wymienia klasycznego piosenkarza country George’a Jonesa, jak również piosenkarza soulowego Stevie Wondera, podczas gdy Rooney, gitarzysta, cytuje zarówno wirtuoza gitary country Cheta Atkinsa, jak i gitarzystów rockowych Erica Claptona i Jeffa Becka. Wszyscy trzej członkowie zespołu znajdują się pod wpływem niezwykle popularnego zespołu country Alabama. Ta lojalność być może przyciągnęła uwagę jednego z ich bohaterów. „Randy Owen z Alabamy złapał mnie za ramiona podczas CMA Awards w Nowym Jorku”, powiedział DeMarcus USA Today 's Mansfield. „Powiedział: 'Nie zamierzam cię BS, kolego. Nikt cię nie lubi. Wszyscy cię nienawidzą. Po prostu przejmujesz miejsce, w którym my byliśmy 20 lat temu'”. Chociaż każdy album Rascal Flatts zawierał kilka piosenek, które napisali członkowie zespołu, śpiewają oni również wiele utworów innych autorów, decyzja, która często oznacza, że zespół otrzymuje mniejszy szacunek od krytyków. „Zaczynasz mieć kłopoty jako artysta, kiedy mówisz, 'Będziemy nagrywać tylko rzeczy, które napisaliśmy’, zwłaszcza kiedy mieszkasz w mieście, w którym żyją jedni z największych autorów piosenek na świecie,” LeVox powiedział Billboardowi 'Tuckerowi’. „Nasze ego nie jest tym, które przemawia. To nasze serca”.

Wydany w 2004 roku album Feels Like Today , podobnie jak jego poprzednicy, wygenerował kilka przebojowych singli. Jeden z nich, wyciskający łzy „Skin (Sarabeth)”, opowiadał historię uczennicy liceum walczącej z rakiem, która boi się pójść na bal maturalny, ponieważ jej zabiegi sprawiły, że wyłysiała, aż do momentu, gdy jej partner przybywa z ogoloną głową. Kilka stacji country grało ją podczas teleturniejów, aby zebrać datki na rzecz St. Jude Children’s Research Hospital w Memphis, Tennessee. Krytycy na przemian opisywali piosenkę jako mocną i przesadnie ckliwą. Mniej więcej w tym czasie ogromną popularność zespołu zwiększył hit pop-singer-audition show American Idol . Dwie z jego gwiazd o wpływach country, Carrie Underwood i Josh Gracin, zaśpiewały w nim piosenki Rascal Flatts. Jednak krytyczna opinia była nadal przeciwko nim.

Recenzent People Ralph Novak, na przykład, dał Feels Like Today tylko dwie gwiazdki. Przyznając, że porównanie do boys-bandu nie było do końca sprawiedliwe – wszyscy trzej członkowie „są znacznie lepszymi śpiewakami niż tłum 'N Sync/Backstreet Boys”, napisał – Novak narzekał, że LeVox był zupełnie niesubtelny i że piosenki zespołu miały „zdradliwą, roztargnioną powtarzalność”. Darryl Morden z Hollywood Reporter widział koncert Rascal Flatts w Los Angeles w 2005 roku i wyszedł z niego bez wrażenia. „Muzyka wypada płasko,” oświadczył. „To country dla ludzi, którzy nie chcą prawdziwego country”. Brzmienie zespołu zawdzięczało więcej mdłemu rockowi z lat 80. niż klasycznemu country, argumentował Morden, a medley rockowych hitów na bis przekonał go, że zespół jest powierzchowny. Podczas „Born in the U.S.A.” Bruce’a Springsteena, napisał, „De-Marcus zapytał, czy publiczność jest dumna z bycia Amerykaninem” – nie zdając sobie sprawy, zauważył Morden, że „Born in the U.S.A.” to gorzka piosenka o bezrobotnym weteranie z Wietnamu, który czuje się pozostawiony samemu sobie po powrocie z wojny.

Do swojego czwartego albumu, Me and My Gang , zamiast pracować ze swoimi długoletnimi producentami, Markiem Brightem i Martym Williamsem, Rascal Flatts zatrudnili weterana gitarzystów sesyjnych Danna Huffa jako producenta. „Czasami w tym biznesie można siedzieć bezczynnie przez zbyt długi czas, a my jakby czuliśmy, że siedzimy bezczynnie”, powiedział Rooney Tuckerowi z Billboard . „Odnosiliśmy sukcesy i byliśmy w dobrym miejscu, ale wciąż czuliśmy, że coś musi dać lub być zainspirowane, naprawdę. To nie było nic przeciwko nim, to było po prostu to, że chcieliśmy iść w innym kierunku.”

Huff pracował nad tym, aby nowy album brzmiał bardziej jak brzmienie Rascal Flatts na koncertach. Zachęcał też zespół do podejmowania nowego muzycznego ryzyka. Po tym, jak na pierwszych trzech albumach Rooney głównie śpiewał i niewiele grał na gitarze, na Me and My Gang zagrał wszystkie dziewięć gitarowych solówek, częściowo dzięki instrukcjom od Huffa. „Wydobył ze mnie więcej, niż kiedykolwiek mógłbym zrobić bez niego”, powiedział Rooney USA Today 's Mansfield.

W 2006 roku, aby wspierać Me and My Gang , Rascal Flatts zamontował kolejną ogromną trasę, z przystankami w kilku dużych amfiteatrach. Z 24 koncertów podczas pierwszego etapu trasy, 21 zostało wyprzedanych. „Jesteśmy naprawdę ludźmi z areny” – powiedział Rooney Rayowi Waddellowi z Billboardu. „Jest coś takiego w energii, którą można uchwycić w warunkach areny”. Zespół kontynuował również granie na targach stanowych, popularnych miejscach dla zespołów country. Jeden z recenzentów nie był jednak zachwycony występem w Nowym Jorku podczas tej trasy. Kelefa Sanneh z New York Times zauważyła, że LeVox robił wiele wycieczek za kulisy i wydawało się, że ma problemy z utrzymaniem głosu przez całą piosenkę. „Od początku coś było nie w porządku: mruczał kilka linijek, znajdował głos na czas, by wygłosić kilka wielkich nut, a potem prosił publiczność o wypełnienie luk” – napisała Sanneh. De-Marcus przejął światło reflektorów w pewnym momencie, przejmując perkusję i grając solo, a następnie śpiewając piosenkę Eagles „Hotel California”.

Członkowie zespołu często mówili z goryczą o naleganiach prasy na nazywanie ich boysbandem i ich nadziei na przekroczenie tego zaszufladkowania. Oczywiście, jest kilka wyjątków od pogardy krytyków. Chuck Taylor z Billboardu zachwycił się singlem nr 1 „What Hurts the Most”, chwaląc jego melodię i nazywając wokal pełnym pasji. „Jedna z najlepszych piosenek, jakie słyszeliśmy w tym roku” – napisał. Michael Paoletta z Billboardu stwierdził, że Rascal Flatts „prezentują potężne umiejętności”. Mimo to część prasy nadal nie lubi ich za delikatność ich muzyki. Fakt, że wśród kupujących bilety na koncerty Rascal Flatts kobiety przeważają nad mężczyznami w stosunku 15 do 1, nie pomaga im w pozbyciu się złej reputacji. Chris Hillman z Entertainment Weekly wystawił „Me and My Gang” ocenę C za niemal całkowity brak zapadających w pamięć chwytów. „Spectacularly wimpy”, New York Times ’ Sanneh nazwał zespół podczas recenzowania albumu.

W kwietniu 2006 roku, Rooney ożenił się z Playboy Playmate roku, Tiffany Fallon. Ślub odbył się w San Jose del Cabo w Meksyku, a Rascal Flatts wystąpił na przyjęciu. (Żona DeMarcusa, którą poślubił w 2004 roku, jest byłą Miss Tennessee. LeVox jest również żonaty i ma dwie córki, Brittany i Brooklyn). W 2006 roku DeMarcus wyprodukował album długoletniej gwiazdy klasycznego pop-rocka, Chicago. Rooney realizował poboczny projekt z zespołem z Los Angeles w Kalifornii. Zespół przygotowywał się do występu w telewizyjnym koncercie z okazji rozpoczęcia sezonu 2006 National Football League.

Wybrana dyskografia

 Rascal Flatts , Lyric Street, 2000. 
Melt , Lyric Street, 2002. 
Feels Like Today , Lyric Street, 2004. 
Me and My Gang , Lyric Street, 2006. 

.