Dyktatura

Na początku 1930 roku, po tym jak prezydent Dominikany Horacio Vasquez stanął w obliczu rewolty i został ustanowiony rząd tymczasowy, Trujillo ogłosił się kandydatem w nowych wyborach prezydenckich.

Podczas kampanii Trujillo zorganizował tajną policję, która torturowała i mordowała zwolenników przeciwnego kandydata. Nie jest zaskoczeniem, że Trujillo wygrał wybory w wyniku osamotnienia.

Krótko po rozpoczęciu pierwszej kadencji Trujillo, Santo Domingo, stolica Dominikany, zostało zniszczone przez huragan. Trujillo wykorzystał tę katastrofę jako pretekst do wprowadzenia stanu wojennego dla wszystkich obywateli. Nałożył również „podatki nadzwyczajne”, a nawet zajął konta bankowe swojej opozycji. Trujillo spędził następne sześć lat na renowacji miasta i wybudowaniu kilku pomników na swoją cześć. Po zakończeniu renowacji, Trujillo zmienił nazwę Santo Domingo na „Ciudad Trujillo.”

Podczas kolejnych lat urzędowania, Trujillo nadal wykorzystywał swoją władzę dla osobistych korzyści. Przejął całkowitą kontrolę nad wszystkimi głównymi gałęziami przemysłu i instytucjami finansowymi. Kraj widział pewne ulepszenia w swojej gospodarce, ale były one ograniczone głównie do stolicy. Tymczasem na obszarach wiejskich całe społeczności chłopskie zostały wyrwane z korzeniami, aby utorować drogę dla nowych plantacji cukru Trujillo.

Trujillo sam szczerze bronił swoich rządów stwierdzeniem, że „Kto nie wie jak oszukiwać, nie wie jak rządzić.”

Trujillo był znany z traktowania haitańskich migrantów w Republice Dominikańskiej ze szczególną surowością i celowym lekceważeniem ich swobód obywatelskich. W 1937 roku posunął się nawet do zorganizowania masakry tysięcy haitańskich imigrantów.

Śmierć

Trujillo oficjalnie sprawował urząd prezydenta do 1938 roku, kiedy to wybrał marionetkowego następcę. Wznowił oficjalne stanowisko od 1942 do 1952 roku, ale następnie kontynuował rządy siłą aż do śmierci w 1961 roku. Pod koniec życia spotkał się z rosnącym sprzeciwem dominikańskich obywateli, a także z zagranicznymi naciskami, aby złagodzić swoje rządy. Zaczął również tracić poparcie armii, a CIA podjęła manewry w celu odsunięcia go od władzy.