Znana antropolog Margaret Mead skomentowała kiedyś: „Moja babcia chciała, żebym miała wykształcenie, więc trzymała mnie z dala od szkoły.”

Wielu homeschoolerów bez wątpienia zgodziłoby się z sentymentem babci Mead. W rzeczywistości, rosnąca liczba amerykańskich rodziców odrzuca konwencjonalne sale lekcyjne na rzecz edukacji domowej swoich dzieci. Ostatnie badania przeprowadzone przez Narodowy Instytut Badań nad Edukacją Domową wykazały, że w Stanach Zjednoczonych uczy się dziś w domu milion dzieci. Pennsylvania Department of Education sugeruje, że liczba homeschoolers w Commonwealth wzrosła o 2,000 dzieci rocznie od 1996 roku.

Co odpowiada za ten trend?

„Przekonania religijne i wartości są często podawane jako najbardziej przekonujące powody homeschooling,” mówi Dan Marshall, profesor edukacji. „Większość ludzi, którzy wybierają homeschooling z powodów religijnych, to chrześcijańscy fundamentaliści”, dodaje Marshall, zauważając, że ci rodzice „zazwyczaj chcą mieć większą kontrolę nad programem nauczania i socjalizacją swoich dzieci.”

W pierwszych latach naszego narodu większość dzieci była kształcona w domu. Edukacja publiczna rozpoczęła się w połowie XIX wieku.

Według Marshall, niektórzy rodzice homeschooling (w tym ci, których wybór nie jest oparty na przekonaniach religijnych) są motywowani innymi czynnikami. „Niektórzy uważają, że tradycyjne szkoły publiczne mają uniwersalne podejście do edukacji” – wyjaśnia. „Wierzą, że homeschooling pozwala im dostosować program nauczania do zainteresowań i zdolności dziecka”. Wielu edukatorów domowych wspomina o pragnieniu „silniejszej jednostki rodzinnej”. Poprzez homeschooling „czują, że mogą poznać swoje dzieci w sposób, w jaki większość rodziców tego nie robi.”

Eksperci od homeschoolingu szybko podkreślają, że pomimo dominującego wizerunku wiejskich, religijnych homeschoolerów, ruch ten przyciąga rodziny wszystkich wyznań, ras i klas społeczno-ekonomicznych. Metody nauczania i materiały wybierane przez rodziców są równie zróżnicowane, od najbardziej klasycznej edukacji, kładącej nacisk na łacinę, gramatykę i retorykę, do najmniej ustrukturyzowanego podejścia „unschooling”, często definiowanego jako „używanie całego świata jako swojej klasy.”

Krytycy często sugerują, że dzieci uczące się w domu pozostają w tyle społecznie i akademicko, a ich zwolennicy szybko kontrują to imponującymi statystykami. „Uczniowie kształceni w domu zazwyczaj osiągają wyniki na poziomie od 65 do 80 percentyla w testach osiągnięć, czyli od 15 do 30 punktów procentowych wyżej niż uczniowie szkół publicznych”, stwierdza Brian D. Ray, Ph.D., założyciel National Home Education Research Institute i redaktor czasopisma naukowego Home School Researcher.

Ustrzega Marshall, że porównywanie ogólnej populacji uczniów szkół publicznych z dziećmi kształconymi w domu może być niesprawiedliwe. Jak zauważa, National Education Association stwierdziło, że „lepszym testem byłoby porównanie dzieci uczęszczających do szkół domowych z podzbiorem dzieci ze szkół publicznych, które mają wysoki poziom zaangażowania rodziców i których rodziny przykładają dużą wagę do edukacji.”

While homeschoolers wydają się radzić sobie co najmniej tak dobrze jak dzieci ze szkół publicznych na standaryzowanych testach i egzaminach wstępnych do college’u, nawet prawdziwi wyznawcy przyznają, że ta opcja nie jest dla każdego. „Homeschooling dominuje twój czas i wymaga pewnego poziomu energii, który nie każdy ma” – zauważa jedna z matek uczących w domu. (To głównie mama, która podwaja się jako szkolna mama.)

Choć niegdyś nielegalny trend homeschoolingu jest bezsprzecznie na fali wznoszącej, Marshall – choć przyklaskuje tym rodzinom, które dobrze uczą swoje dzieci – jest zaniepokojony, że może być społeczna cena zapłacona za ten ruch. „Dla tych rodzin, aby odrzucić możliwości, które być może najlepiej mogą być dostarczone przez edukacyjną agencję szkoły, jest tragiczną stratą, która wpływa na każdego, kto troszczy się o obywatelską Amerykę.”

J. Daniel Marshall, Ph.D., jest profesorem edukacji w Kolegium Edukacji i można się z nim skontaktować pod adresem [email protected].

.