System został ogłoszony we wrześniu 1944 roku, a gdy tylko wojna w Europie dobiegła końca, żołnierze na tym teatrze zaczęli obliczać swoje sumy punktów. Dodawali i ponownie dodawali, zdesperowani, by znaleźć sposób na osiągnięcie 85 punktów potrzebnych do powrotu do domu. Słynny amerykański żołnierz i korespondent wojenny Bill Mauldin narysował komiks nawiązujący do systemu punktowego, w którym amerykański żołnierz świeżo po powrocie zza oceanu po raz pierwszy wita swoje dziecko, nazywając je „cudownym małym dwunastopunktowym łobuzem!”

Żołnierze za oceanem uważnie śledzili oficjalne ogłoszenia o tym, które jednostki dostaną punkty za które kampanie i z niecierpliwością oczekiwali wiadomości o jakichkolwiek odznaczeniach dla siebie i swoich jednostek. Medale miały stosunkowo niewielkie znaczenie dla żołnierzy frontowych podczas wojny, ponieważ zasłużone akty bohaterstwa często pozostawały nierozpoznane, a odznaczenie nie dawało żołnierzowi zwolnienia od służby bojowej. To wszystko zmieniło się po zakończeniu działań wojennych, kiedy odznaczenie mogło stanowić różnicę między powrotem do domu a pozostaniem w Niemczech przez kilka dodatkowych miesięcy.

Po obliczeniu swoich punktów żołnierze otrzymywali ich potwierdzenie od oficera, a następnie z nadzieją czekali na wiadomość o przeniesieniu. Istniejące dywizje w Europie, które miały duży odsetek ludzi z wysoką punktacją, takie jak 82 Dywizja Powietrznodesantowa, zostały odesłane do domu po tym, jak niżej punktowani ludzie w dywizji zostali przeniesieni gdzie indziej, a ludzie z długim stażem z innych jednostek zostali przeniesieni do dywizji. Ponieważ szacunki Armii dotyczące liczby żołnierzy potrzebnych w Europie i na Pacyfiku były stopniowo obniżane, wymagana suma punktów również była stopniowo obniżana.

Ale chociaż system punktowy był prosty, a jego twórcy dążyli do sprawiedliwości, był on bardzo źle oceniany przez żołnierzy za oceanem. Historycy Waldo Heinrichs i Marc Gallicchio napisali, że w teorii system ten był „wybitnie sprawiedliwym sposobem wypisywania weteranów i identyfikowania tych, którzy powinni być wezwani do dalszej służby na Pacyfiku.” Ci sami uczeni dodali jednak, że w praktyce system był „administracyjnym koszmarem” nękanym przez błędne informacje i różne interpretacje.

Oprócz sprzecznych informacji o kampaniach i wymaganych sumach punktów, żołnierze znaleźli inne wady systemu. Ci żołnierze, którzy byli za granicą dłużej niż dwa lata, mieli za złe, że nowo przybyli ojcowie otrzymywali tak wiele punktów za nowo narodzone dzieci. Żołnierze bezdzietni narzekali, że gdyby byli w Stanach Zjednoczonych w ciągu ostatnich dwóch lub trzech lat, to też mogliby zostać ojcami. Szeregowy Walter Anderson pisał do żony: „Mam tylko 28 punktów, więc nie ma dużych szans, żebym wrócił do domu. Powinniśmy mieć około trójki dzieci”. Żartobliwie dodał: „Następnym razem będziemy wiedzieć lepiej”. Combat soldiers also resented the fact that rear-echelon staff, who had not endured the hardships and danger of combat, received as many points for their time outverse as combat soldiers.

Trwająca wojna z Japonią dodatkowo komplikowała wysiłki Armii w zakresie repatriacji żołnierzy z Europy. Pierwszeństwo wojny na Pacyfiku w kwestii zasobów oznaczało, że nawet jeśli żołnierze posiadali wymaganą liczbę punktów, często musieli czekać, aż pojawi się statek, który zabierze ich do domu. W miarę upływu miesięcy żołnierze stawali się coraz bardziej zniechęceni. Sierżant Gerald Raftery, który stacjonował w Niemczech, ubolewał w lipcu 1945 roku „jak monotonna i bezcelowa stała się cała ta egzystencja tutaj”

.