Dlaczego kurczak przeszedł przez drogę to pytanie, na które nigdy nie będzie odpowiedzi. Ale okoliczności pochodzenia udomowionego kurczaka powinny być możliwe do odkrycia.

A nowe badanie sugeruje, że Karol Darwin się mylił. Darwin utrzymywał, że udomowiony kurczak wywodzi się od czerwonego ptactwa dżungli. To wydaje się przynajmniej częściowo prawdziwe, ale nowe badania z Uppsala University teraz pokazuje, że dzikie pochodzenie kurczaka są bardziej skomplikowane.

Badacze mapowane geny, które dają większość udomowionych kurczaków żółte nogi i znaleźć genetyczne dziedziczność pochodzi z blisko spokrewnionego gatunku, szary ptactwa dżungli. Badanie zostało opublikowane dzisiaj w wydaniu internetowym PLoS Genetics.

„Nasze badania pokazują, że nawet jeśli większość genów w udomowionych kur pochodzi od czerwonego ptactwa dżungarskiego, co najmniej jeden inny gatunek musiał się przyczynić, zwłaszcza szare ptactwo dżungarskie”, powiedział Jonas Eriksson, doktorant na Uniwersytecie w Uppsali.

Szare ptactwo dżungli było prawdopodobnie skrzyżowane z wczesną formą udomowionego kurczaka, Eriksson’s team figures.

Geny dla żółtej skóry są rozprzestrzeniane wśród miliardów udomowionych kurczaków na całym świecie. Badania Darwina udomowionych zwierząt były kluczowe dla jego teorii ewolucji, a on również wyjaśnił dzikie pochodzenie udomowionych zwierząt.

„Co jest ironiczne jest to, że Darwin myślał, że więcej niż jeden dziki gatunek przyczynił się do rozwoju psa, ale że kurczak pochodzi tylko z jednego dzikiego gatunku, czerwonego ptactwa dżungli. Teraz okazuje się, że jest dokładnie na odwrót”, mówi Greger Larson, badacz na Uniwersytecie w Uppsali i Durham University w England.

Jeśli chodzi o nogi kurczaka, jesteś tym, co jesz. Im więcej żółtych karotenoidów jest w paszy, tym bardziej żółte nogi. Gen, który ci badacze mają teraz zidentyfikowane kody dla enzymu, który rozkłada karotenoidy i uwalnia witaminę A. Ten gen jest wyłączony w skórze, ale w pełni aktywny w innych tkankach w kurczaków z żółtymi nogami. Konsekwencją jest to, że żółte karotenoidy są przechowywane w skórze w tych kurczaków. To się nazywa mutacja regulacyjna, ponieważ sekwencja kodująca genu jest nienaruszona, ale jego regulacja jest modified.

„Nasze badanie jest wyraźnym przykładem znaczenia mutacji regulacyjnych w przebiegu ewolucji, powiedział profesor Leif Andersson, który kierował projektem. „To, czego nie wiemy, to dlaczego ludzie wyhodowali tę cechę. Może kurczaki z jasnymi żółtymi nogami były postrzegane jako zdrowsze lub bardziej płodne niż inne kurczaki, lub byliśmy po prostu oczarowani ich wyraźnym wyglądem.”

Naukowcy uważają, że ten sam gen może mieć znaczenie w wyjaśnianiu różowy kolor flaminga, żółty kolor nóg wielu ptaków drapieżnych i czerwonawe mięso łososia. Wszystkie te cechy są spowodowane przez karotenoidy. Gen może również wpływać na kolor skóry ludzi do pewnego stopnia.

• Niesamowite zdolności zwierząt
• Jak kurczak przeciął drogę
• Najpopularniejsze mity w nauce

.