Większość z nas, w pewnym momencie lub innym w naszym życiu, fantazjowała o tym, jak by to było mieć nadludzkie moce. Czy to będzie latanie, niewidzialność, lub Hulk-jak siła, nie ma po prostu coś tak tantalizing o byciu w stanie przejść powyżej i poza normalne granice ludzkiej capability.

Every now and then, oczywiście, robimy natknąć się na ludzi, którzy wydają się jak oni mają ekstremalne lub nawet magiczne zdolności. Istnieją jednostki, które mogą wstrzymać oddech na dłuższy czas, na przykład, lub wytrzymać ekstremalne temperatury bez żadnych widocznych uszkodzeń. Jednak nikt nie zbliżył się tak bardzo do przekonania świata, że nadprzyrodzone zdolności istnieją, jak Natasza Demkina, kobieta z Sarańska w Rosji.

Od 10 roku życia Demkina twierdzi, że posiada widzenie rentgenowskie.

„Byłam w domu z moją matką i nagle miałam wizję”, powiedziała kiedyś, wspominając swoje pierwsze doświadczenie z tym zjawiskiem. „Mogłam zobaczyć wnętrze ciała mojej matki i zaczęłam jej opowiadać o organach, które mogłam zobaczyć. Teraz muszę się przestawić z mojego zwykłego widzenia na to, co nazywam widzeniem medycznym. Przez ułamek sekundy widzę kolorowy obraz wewnątrz osoby, a potem zaczynam go analizować.”

Początkowo ludzie myśleli, że młoda dziewczyna ma po prostu nadaktywną wyobraźnię; że jest po prostu dzieckiem bawiącym się w jakąś grę. Wkrótce jednak stało się jasne, że to, co „widziała”, było dość dokładne. Wkrótce potem zaczęła przeprowadzać „odczyty” dla ludzi w Rosji, przy czym wiele osób polegało na jej medycznym osądzie obok (lub nawet zamiast) opinii wyszkolonych specjalistów.

Sławę zdobyła dopiero w 2004 roku, kiedy miała 17 lat.

14 lat temu, Demkina osiągnęła pewien stopień międzynarodowej sławy po tym, jak została zaproszona do brytyjskiego programu telewizyjnego, aby zaprezentować swoje zdolności. Podczas programu, zdecydowanie sprawiała wrażenie, że może widzieć pod skórą ludzi (do „poziomu komórkowego”, jak kiedyś twierdziła), i była w stanie powiedzieć, że jeden z gospodarzy miał złą kostkę.

Po tym, została przedstawiona w programie Discovery Channel, The Girl With X-Ray Eyes. Program starał się dotrzeć do sedna mocy Demkiny, a ta, wówczas nastolatka, wydawała się być szczęśliwa, że może to zrobić. Wygląda na to, że była całkowicie przekonana o swojej wizji X-Ray.

I jak się okazało, kiedy poproszono ją o udowodnienie swoich umiejętności, Demkina poradziła sobie całkiem nieźle. Poproszono ją o przeanalizowanie grupy ludzi i powiedzenie im, co według niej (jeśli w ogóle) jest z nimi nie tak, a większość stwierdziła, że miała rację. Była w stanie wychwycić stan migrenowy u jednej kobiety, endometriozę u innej i wadę serca u mężczyzny.

Ale jak ona to robiła?

Richard Wiseman, profesor Publicznego Zrozumienia Psychologii, obserwował Demkinę, jak analizowała ludzi, i zauważył coś bardzo osobliwego w tym, jak reagowali na jej diagnozy.

„Kiedy widziałem, jak robiła swoje zwykłe odczyty, nie mogłem uwierzyć w rozbieżność między tym, co słyszałem, a tym, jakie wrażenie robiły poszczególne osoby” – powiedział. „Myślałem, że odejdą mówiąc, że to było żenujące, ale raz po raz, mówili, że to było niesamowite.”

To było szczególnie zaskakujące, Wiseman wyjaśnił, ponieważ, „Przed każdym czytaniem, zapytałem ludzi, co było głównym problemem medycznym i Natasha nigdy nie dostała jednego z nich w prawo.”

Rzecz w tym, że Demkina poprawnie identyfikowała niektóre dolegliwości medyczne; jednak często diagnozowała o wiele więcej, których nie było. Ponadto te, które trafiały do niej prawidłowo, były zawsze niejasne i łatwe do zinterpretowania na wiele sposobów. Z tego powodu naukowcy zaczęli wierzyć, że Demkina była po prostu bardzo dobra w odczytywaniu zewnętrznych oznak choroby i dostosowywała swoje wypowiedzi do tego, co mówili jej pacjenci.

Aby udowodnić, że dziewczyna nie posiadała żadnych nadzwyczajnych zdolności, Wiseman i zespół sceptyków wymyślili eksperyment.

„Zaprojektowaliśmy prosty test, który wyeliminowałby możliwość wykorzystania zimnego czytania do wyławiania prawidłowych informacji i uniemożliwiłby Nataszy stawianie diagnoz, które nie mogłyby być obalone bez autopsji”, napisał Andrew A. Skolnick, badacz, który brał udział w ocenie zdolności Demkiny.

„Zwerbowaliśmy sześciu ochotników, z których każdy miał inną chorobę medyczną widoczną na zdjęciach rentgenowskich, plus 'normalny’ przedmiot, który nie miał żadnej z sześciu chorób docelowych.

„Natasza otrzymała sześć kart testowych, każda z opisem docelowego stanu medycznego, w języku angielskim i rosyjskim. Dostarczyliśmy jej również rysunki anatomiczne, aby upewnić się, że zrozumiała dokładnie, czego szukać i gdzie szukać.”

Wypełnienie testu zajęło jej ponad cztery godziny, a nawet wtedy tylko dopasowała cztery warunki do siedmiu osób prawidłowo. Niektórzy twierdzą, że jest to w rzeczywistości bardzo wysoki wynik, który sugeruje, że Demkina posiada przynajmniej pewne zdolności parapsychiczne. Jednak biorąc pod uwagę, że – wśród innych błędów – nie zauważyła dużej metalowej płytki w czaszce człowieka, który wcześniej miał guza mózgu, okazało się, że jej wysoki wynik był po prostu wynikiem szczęśliwego zgadywania.

Mimo tego, Demkina jest nadal uważana przez wielu za posiadającą zdolności parapsychiczne nawet dzisiaj, i nadal pomaga pacjentom, którzy szukają diagnozy medycznej.

Więc, ostatecznie, pozostawia nam to trzy możliwości co do tego co się dzieje: albo Demkina jest przekonana o własnych zdolnościach na tyle, aby wyłudzić swoją drogę przez życie, albo wie, że to jest fałszywe i jest bardzo dobrym kłamcą, albo – w co wszyscy chcemy wierzyć – ona naprawdę ma jakiś specjalny wgląd w ludzkie ciała.

W każdym razie, prawdopodobnie najlepiej jest dla nas wszystkich polegać na wypróbowanych i przetestowanych metodach medycznych przed złożeniem wizyty Demkinie – bez względu na to, jak dokładną twierdzi, że jest.