Członkowie zespołu ratownictwa medycznego trenują jako ratownicy medyczni na miejscu wycieku materiałów niebezpiecznych. Pracownicy w zielonych strojach specjalizują się w odkażaniu, a pracownicy w szarych strojach są ratownikami. Podręczny system danych opracowany przez Narodową Bibliotekę Medycyny Amerykańskich Narodowych Instytutów Zdrowia dostarcza personelowi ratowniczemu istotnych informacji na temat reakcji i leczenia setek materiałów niebezpiecznych. Zdjęcie dzięki uprzejmości: FEMA/Win Henderson

Przenośny system stawia rządowe bazy danych na wyciągnięcie ręki użytkownika.

System, który rozpoczął działalność jako podręczne urządzenie referencyjne, rozrósł się do pełnowartościowej pomocy w reagowaniu na sytuacje kryzysowe, która wkrótce będzie w stanie określić charakter niebezpiecznych substancji na miejscu zdarzenia. Znany jako Wireless Information System for Emergency Responders, lub WISER, system jest zdolny do zainstalowania w osobistym asystentem cyfrowym, urządzenia z systemem Windows Mobile lub smart phone, i służy indywidualnemu respondentowi bez żadnych wymagań reach-back lub networking.

WISER pierwotnie został opracowany w 2004 roku przez U.S. National Library of Medicine (NLM), który jest częścią National Institutes of Health. Jego pierwsza iteracja dała użytkownikom bazę danych tylko 44 niebezpiecznych substancji chemicznych wymienionych w ich urządzeniach podręcznych. Obecnie system zapewnia większą funkcjonalność zbudowaną wokół bazy danych ponad 400 niebezpiecznych substancji, a zarówno funkcjonalność, jak i liczba pozycji w bazie danych rosną.

Personel ratunkowy reagujący na miejsce wycieku lub rozproszenia materiałów niebezpiecznych może natychmiast dowiedzieć się o charakterze obecnych substancji, ich właściwościach – takich jak łatwopalność – i ich toksyczności dla ludzi lub środowiska. Reagenci mogą nawet korzystać z nowszych wersji systemu, aby pomóc w identyfikacji tajemniczej substancji na podstawie cech fizycznych, takich jak kolor i zapach. I wszystkie te funkcje mogą być wykonywane na urządzeniu nie bardziej wydajnym niż podstawowy osobisty asystent cyfrowy (PDA).

Bijan Mashayekhi, informatyk w NLM, jest oficerem projektu dla WISER. Wyjaśnia on, że WISER rozwijał się stopniowo dzięki wkładowi ze strony ratowników i ekspertów w agencjach rządowych.

NLM posiada bazę danych znaną jako Bank Danych o Substancjach Niebezpiecznych, lub HSDB, która zawiera informacje o około 5,000 chemikaliów. WISER zaczął od 44 z nich w wersji prototypowej, która została opracowana we współpracy ze strażą pożarną w Baltimore, Maryland, i Fairfax City, Virginia. Wersja wydana w 2004 roku została zaprojektowana dla Palm PDA.

NLM dodał substancje chemiczne do tej bazy danych poprzez przegląd pięciu krajowych list różnych materiałów. Mashayekhi relacjonuje, że z tych list eksperci NLM wybrali „złych aktorów” wśród substancji, które mogą stanowić zagrożenie dla ludności. Substancje chemiczne, które pojawiły się na czterech z pięciu list złych aktorów, zostały automatycznie włączone do WISER.

Kiedy Microsoft wydał swój Windows Mobile Pocket PC, NLM opracował wersję WISER dla tej platformy. Kiedy niektórzy lokalni ratownicy wyjaśnili, że nie mają budżetu na wyposażenie wszystkich swoich pracowników w PDA, NLM opracował kolejną wersję do instalacji na laptopach lub komputerach stacjonarnych. Personel centrali mógł przekazywać drogą radiową informacje z WISER do respondentów w terenie.

Kluczową cechą WISER jest brak zależności od łączności sieciowej. Mashayekhi wyjaśnia, że podstawowy system został zaprojektowany tak, aby był niezależny od łączności, która może się zepsuć podczas poważnego kryzysu. System można pobrać do urządzenia podręcznego ze strony internetowej WISER, często za pośrednictwem komputera użytkownika. Przyszła wersja może pozwolić na bezprzewodową instalację bezpośrednio do urządzenia podręcznego, Mashayekhi offers.

By tapping baz danych w całym rządzie, NLM był w stanie wyjść poza jego normalnego przedmiotu. Ostatnio, z powodu wkładu od ratowników medycznych, NLM dodał 20 substancji radiologicznych i biologicznych. Te informacje pochodziły z tych baz danych nie-HSDB, relacjonuje Mashayekhi. Na przykład, informacje biologiczne zostały zaczerpnięte z listy substancji kategorii A czynników biologicznych Centers for Disease Control and Prevention (CDC), która zawiera najbardziej niebezpieczne patogeny, takie jak wąglik, dżuma, ospa i wirusowe gorączki krwotoczne.

Innym kluczowym zasobem WISER jest Przewodnik Reagowania Kryzysowego Departamentu Transportu, lub ERG. Dostarcza on istotnych informacji, takich jak środki ochronne potrzebne w przypadku różnych materiałów niebezpiecznych. NLM zintegrowało informacje ERG z WISER, a najnowsza wersja – WISER 4.1 – zawiera ERG 2008. Mashayekhi zauważa, że NLM dał Departamentowi Transportu cyfrową wersję ERG 2008, a departament z kolei będzie rozprowadzał DVD zawierające zarówno ERG 2008 jak i WISER w ograniczonej liczbie dla niektórych ratowników.

Mashayekhi relacjonuje, że eksperci NLM musieli przetłumaczyć niektóre z informacji tekstowych z baz danych materiałów niebezpiecznych. Duża część danych została zaprojektowana dla toksykologów i musiała zostać przedstawiona w formacie, który byłby przydatny dla wielu ratowników.

W rezultacie użytkownik WISER nie tylko może wyszukać szeroki zakres informacji na temat konkretnej substancji niebezpiecznej, ale może również zapytać bazę danych, aby pomóc w identyfikacji nieznanego materiału. Na przykład, jeżeli ratownik przybywa na miejsce wypadku, gdzie przewrócona ciężarówka rozsypuje swój ładunek, a kierowca jest uwięziony i nieprzytomny, może on użyć systemu do zidentyfikowania rozlanej substancji chemicznej. Ratownik wprowadza informacje o właściwościach rozlanej substancji do systemu WISER krok po kroku – opisując jej stan (rodzaj cieczy, ciała stałego lub gazu), kolor, zapach, poziom pH – a system WISER z każdym wpisem zawęża listę podejrzanych. Ostatecznie, osoba udzielająca pomocy otrzyma albo bardzo krótką listę potencjalnych materiałów niebezpiecznych, albo nawet konkretną identyfikację. WISER następnie opisuje zagrożenia związane z każdą substancją i ostrzega przed wszelkimi działaniami, takimi jak użycie detergentów chemicznych lub materiałów gaśniczych, które mogłyby pogorszyć sytuację.

Dla służb ratownictwa medycznego, WISER zapewnia również środki do określenia narażenia na materiały niebezpieczne poprzez listę objawów osób narażonych na działanie substancji. Zmienne takie jak temperatura ciała, częstość akcji serca i oddychania, stany neurologiczne i stan skóry to tylko niektóre ze zmiennych, które WISER uwzględnia w celu określenia narażenia pacjenta na działanie materiałów niebezpiecznych i zalecenia odpowiedniego leczenia ratunkowego.

Jeśli ratownik zna już tożsamość materiału niebezpiecznego na miejscu zdarzenia, WISER może zaprezentować bazę danych z informacjami o tej substancji. Użytkownik może kliknąć na konkretną substancję chemiczną, aby wyświetlić ostrzeżenia na jej temat, a następnie inne kategorie danych dostarczają faktów i wymagań, takich jak sprzęt ochronny, odległości ochronne, leczenie w przypadku narażenia, odległości do gaszenia pożaru, skutki zdrowotne i reaktywne lub niezgodne substancje.

Eksperci NLM stale dążą do uaktualnienia systemu. Wśród ostatnich osiągnięć jest wersja na smartfony. Mashayekhi zauważa, że gdzie wersja Pocket PC używa rysika do nawigacji w całym systemie i jego menu, interfejs użytkownika smart phone WISER pozwala respondentowi na nawigację przy użyciu istniejących przycisków telefonu.

Użytkownicy BlackBerry muszą zatrudniać wersję opartą na sieci Web WISER, aby uzyskać dostęp do danych. Znana jako WebWISER, ta wersja może być dostępna bezpośrednio z sieci przez dowolny komputer. Kiedy użytkownik BlackBerry uzyskuje dostęp do WebWISER, strona internetowa wykrywa pochodzenie BlackBerry i przełącza się na interfejs użytkownika, który pasuje do tego sprzętu.

Jednakże, to podejście nie zawsze działa, zwłaszcza w obszarach wiejskich. Więc Mashayekhi donosi, że NLM rozważa rozwój dedykowanej wersji BlackBerry, ale to będzie wymagać pisania kodu od podstaw.

Eksperci NLM opracowali ostatnio element szkoleniowy WISER, który jest oparty na programie PowerPoint. Element ten składa się z modułów opartych na scenariuszach, które mogą być modyfikowane przez użytkowników.

Mashayekhi wyjaśnia, że NLM nie śledzi, kto korzysta z WISER. Jednak system został pobrany ponad 120 000 razy, a częstotliwość ta wzrasta. NLM stale poszukuje informacji zwrotnych od ratowników medycznych, kontynuuje. Zawsze stara się dowiedzieć, które materiały powinny być dodane do systemu, a wszelkie substancje już w HSDB mogą być łatwo dodane do WISER.

Na przyszłość, urzędnicy NLM szukają dodać więcej niebezpiecznych materiałów do bazy danych WISER. Lista substancji kategorii B CDC czynników biologicznych prawdopodobnie zostanie dodana jako następna, oferuje Mashayekhi. Te patogeny mają tendencję do niższych wskaźników śmiertelności niż te w kategorii A. Kategoria B obejmuje gorączkę Q, rycynę, tyfus, wirusowe zapalenie mózgu i zagrożenia bezpieczeństwa żywności, takie jak salmonella i E. coli.

Eksperci NLM również dążą do tego, aby dać ratownikom jeszcze więcej pomocy w identyfikacji nieznanych materiałów. Mashayekhi relacjonuje, że badacze próbują dodać funkcję sztucznej inteligencji, która uczyłaby się na podstawie danych wprowadzanych podczas wyszukiwania tożsamości substancji. Ta funkcja z kolei kierowałaby użytkownika w stronę szybszego dostarczania lepszych informacji.

Jak użytkownik wprowadza informacje, sztuczna inteligencja WISER logicznie zawęża parametry wyszukiwania. Szuka ona jakiejś wyróżniającej się właściwości fizycznej, która pomogłaby w szybkiej identyfikacji substancji chemicznej dla ratownika. W miarę jak dane wprowadzone przez ratownika zawężają liczbę podejrzanych substancji do kilku, system porównuje posiadane informacje na temat tych materiałów i zadaje pytanie lub prosi o odczyt z czujnika.

Koncepcja ta byłaby zgodna z tą stosowaną w komercyjnych grach typu „20 pytań”. Mashayekhi pozwala, że NLM spojrzał na te gry, aby dostosować tę technologię dla WISER.

Powiązane ulepszenie dałoby WISER zdolność do uwzględnienia różnic środowiskowych, takich jak temperatura powietrza i ciśnienie. Efekty działania materiałów niebezpiecznych różnią się na wysokościach i wśród zmian sezonowych.

Mashayekhi dodaje, że pewnego dnia WISER może być w stanie działać w środowisku współpracy. W przypadku poważnego zdarzenia, w którym bierze udział wiele różnych rodzajów służb ratowniczych, różne jednostki WISER mogą być w stanie dzielić się informacjami z perspektywy tych różnych pracowników. Na przykład ratownicy medyczni mogliby dowiedzieć się od pracujących na miejscu ekspertów od materiałów niebezpiecznych, z jakimi zagrożeniami mają do czynienia, gdy spieszą z pomocą rannym cywilom. Mashayekhi zwraca uwagę, że pracownik służb ratowniczych ubrany w kombinezon ochronny w gorącej strefie może nie być w stanie obsługiwać urządzenia podręcznego tak łatwo, jak osoba nieposiadająca odzieży ochronnej.

Większa zmiana może mieć miejsce, gdy system Android wchodzi do użytku komercyjnego. Produkt 30-company Open Handset Alliance i kierowany przez Google, Android jest zaprojektowany jako otwarty i wolny system operacyjny telefonu komórkowego, który zawiera middleware i kluczowe aplikacje. Kod napisany dla Androida mógłby być używany na wielu urządzeniach bezprzewodowych, które obecnie nie są kompatybilne. Mashayekhi deklaruje, że gdy tylko sprzęt z Androidem będzie dostępny, NLM będzie chciało mieć możliwość wspierania WISER na nim, co znacznie rozszerzy zasięg WISER.