Plutarch

Mestrius Plutarchus (ok. 46 – 127), znany w języku angielskim jako Plutarch, (po grecku Πλούταρχος) był greckim filozofem, biografem i eseistą. Był środkowym platonistą i wiadomo, że napisał kilka traktatów filozoficznych. Podczas gdy duża liczba pół-filozoficznych pism przetrwała pod tytułem Memoria, jego bardziej techniczne traktaty filozoficzne zostały utracone. W konsekwencji Plutarch jest o wiele lepiej pamiętany ze względu na swoje prace biograficzne niż wkład filozoficzny.

Pośród jego około 227 prac, najważniejsze są Bioi paralleloi (Żywoty równoległe), które opisują charaktery i opisują szlachetne czyny greckich i rzymskich żołnierzy, prawodawców, oratorów i mężów stanu. Biografie, w których greccy i rzymscy bohaterowie porównywani są ze sobą w dość wymuszony sposób, są ważnym źródłem informacji historycznej. Żywoty Plutarcha dostarczyły materiału do wielu opowieści i wierszy w średniowieczu i wywarły wpływ na literaturę angielską i francuską od XVI do XIX wieku. Szekspir i inni dramaturdzy elżbietańscy korzystali z przekładu Thomasa Northa jako źródła dla wielu swoich sztuk historycznych. Moralia, czyli Ethica, to seria ponad 60 esejów na tematy filozoficzne, religijne, etyczne, polityczne, fizyczne i literackie.

Życie

Plutarch urodził się prawdopodobnie w 46 r. p.n.e. w małym miasteczku Chaeronea, w greckim regionie znanym jako Boeotia, prawdopodobnie za panowania rzymskiego cesarza Klaudiusza. Jego rodzice byli zamożnymi ludźmi, a po 67 roku n.e. Plutarch wiele podróżował po świecie śródziemnomorskim, w tym dwie podróże do Rzymu. Plutarch studiował filozofię, retorykę i matematykę w Akademii Ateńskiej. Nigdy nie stał się zagorzałym platonistą, ale pozostał otwarty na idee innych szkół filozoficznych, takich jak Stoa i szkoła Arystotelesa. Uważa się, że Plutarch był obecny, gdy cesarz Neron, który odwiedził Grecję w tym czasie, oświadczył, że greckie miasta są wolne i autonomiczne.

Bogaty arystokrata, Plutarch stał się wiodącym obywatelem Chaeronea i jest znany z tego, że reprezentował swoje miasto na kilka okazji, w tym wizytę u gubernatora Achaea i podróże do Aleksandrii i Rzymu. Miał wielu wpływowych przyjaciół, w tym Sosciusa Senecio i Fundanusa, ważnych rzymskich senatorów, którym poświęcił niektóre ze swoich późniejszych pism, a także Luciusa Mestriusa Florusa, rzymskiego konsula za panowania Wespazjana i przewodnika Plutarcha podczas jego wizyty w Cremonie. Lucjusz Mestriusz Florus sponsorował Plutarcha jako obywatela rzymskiego i, według dziesięciowiecznego historyka Jerzego Syncellusa, pod koniec życia cesarz Hadrian mianował go prokuratorem Achai, stanowiska, które uprawniało go do noszenia szat konsula, złotego pierścienia i białej togi z purpurowym obramowaniem. (Suda, średniowieczna grecka encyklopedia, stwierdza, że poprzednik Hadriana, Trajan, uczynił Plutarcha prokuratorem Ilirii, ale większość historyków uważa to za mało prawdopodobne, ponieważ Iliria nie była prowincją prokuratorską, a Plutarch prawdopodobnie nie mówił po iliryjsku.)

W latach 90-tych, Plutarch, powrócił do swojego rodzinnego miasta. Kiedyś, zapytany o powód powrotu do prowincji, wyjaśnił, że Chaeronea podupadła i że będzie jeszcze mniejsza, jeśli on się tam nie osiedli. Przez jakiś czas był burmistrzem Chaeronei. Został wtajemniczony w misteria greckiego boga Apolla i pełnił funkcję starszego z dwóch kapłanów Apolla przy wyroczni w Delfach (gdzie odpowiadał za interpretację wróżb Pytii). Prowadził aktywne życie społeczne i obywatelskie oraz stworzył obszerny zbiór pism, z których znaczna część zachowała się do dziś.

Książki Plutarcha przyniosły mu międzynarodową sławę, a jego dom stał się prywatną szkołą dla młodych filozofów. Często był odwiedzany przez wybitnych Greków i Rzymian. Plutarch zmarł po prokuratorze, który był w 119 roku, a przed 125. Delphians i Chaeroneans nakazał wzniesienie posągów na cześć ich słynnego obywatela.

W Consolation to his Wife, Plutarch wspomina o czterech synach, a co najmniej dwóch przeżyło dzieciństwo. Pisma Plutarcha są dowodem na to, że był on oddany swoim rodzicom, dziadkowi, braciom, żonie Timoxenie i ich dzieciom.

Prace

Niekompletny katalog z III wieku wskazuje, że w dwóch pierwszych dekadach II wieku Plutarch napisał od 200 do 300 książek i esejów.

Życiorysy równoległe

Życiorysy równoległe zostały napisane w grece attyckiej, która była dobrze znana klasie wykształconej w Imperium Rzymskim. Obszerne dzieło (zachowana jego część zawiera około 800 000 słów, czyli około 1300 stron drobnego druku) zostało wysłane w ratach do Sosiusa Senecio, konsula Rzymu w latach 99, 102 i 107; za jego pośrednictwem dzieło dotarło do cesarza Trajana, który miał środki na sporządzenie wielu kopii.

Ogłoszonym zamiarem Plutarcha nie było napisanie kroniki wielkich wydarzeń historycznych, lecz zbadanie charakteru wielkich ludzi jako lekcji dla żyjących. Każdemu sławnemu Rzymianinowi przypisywał filozoficzną biografię, a także biografię Greka, który był w jakiś sposób porównywalny, po czym zwykle następował krótki esej porównawczy. Życie Tezeusza/Życie Romulusa opisuje życie założycieli Aten i Rzymu; porównanie Themistoklesa i Camillusa opisuje Ateńczyka i Rzymianina, którzy obaj zostali wysłani na wygnanie. Przez całe Żywoty, Plutarch zatrzymuje się, aby dostarczyć przenikliwe obserwacje na temat ludzkiej natury, jak zilustrowane przez jego subjects.

Greccy bohaterowie Plutarcha nie żyli przez co najmniej 300 lat, kiedy napisał ich życia (około 100 C.E.), przez co konieczne było poleganie na starych manuskryptach, z których wiele nie jest już dostępnych.

W ciągu następnych stuleci czytelnicy Plutarcha stworzyli wystarczającą liczbę kopii Żywotów, aby większość dzieła przetrwała zaniedbania Wieków Ciemnych. Jednak wiele żywotów, które pojawiają się w spisie jego pism, jak te o Herkulesie, Scipio Africanusie i Epaminondasie, nie zostało odnalezionych. Niektóre z bardziej interesujących żywotów, takie jak Heraklesa i Filipa II Macedońskiego, już nie istnieją, a wiele z pozostałych żywotów jest okrojonych, zawiera oczywiste luki lub zostało zmanipulowanych przez późniejszych pisarzy.

Biografie Plutarcha były moralnymi traktatami, do których czytelnik mógł się odnieść dla własnej moralnej poprawy. Opowiadał on, w mniej lub bardziej chronologicznej kolejności, anegdoty, które ilustrowały cnoty i wady jego poddanych, a nie podawał szczegółów historycznych. Jego nacisk na lekcje moralne, a nie historyczne, prowadził go do dziwnych osądów, takich jak chwalenie Pompejusza za jego wiarygodność i taktowność.

W pierwszym akapicie Żywota Aleksandra Plutarch wyjaśnił, że nie zajmował się pisaniem historii jako takich, ale badaniem wpływu moralnego charakteru, dobrego lub złego, na życie i losy sławnych ludzi.

To nie są historie, które piszę, ale życia; i w najbardziej chwalebnych czynach nie zawsze jest wskazanie cnoty lub wady, rzeczywiście mała rzecz jak zdanie lub błazen często czyni większe objawienie charakteru niż bitwy, w których giną tysiące (tr. E.L. Bowie).

Życie Aleksandra/Życie Juliusza Cezara jest dobrym przykładem metody Plutarcha. Przedstawia on Życie Aleksandra jako zbiór krótkich opowieści, ilustrujących cnoty i przywary, a nie analizę porównawczą przyczyn upadku imperium Achemenidów i Republiki Rzymskiej. Najważniejszym wątkiem historycznym jest to, że Aleksander przyniósł barbarzyńcom cywilizację i uczynił ich ludźmi. Wątek ten jest kontynuowany bardziej szczegółowo w książce The Fortune and Virtue of Alexander. Większość autorów książek o macedońskim królu zaczerpnęła swój materiał albo z tradycji „wulgaty” (która podąża za biografem zwanym Klejtarch), albo z tradycji „dobrej” (która podąża za relacją Ptolemeusza, jednego z generałów Aleksandra). Plutarch bierze elementy z obu źródeł i opowiada własną historię moralną. Życie Aleksandra jest jednym z pięciu zachowanych źródeł trzeciorzędowych o macedońskim zdobywcy, zawiera anegdoty i opisy zdarzeń, które nie pojawiają się w żadnym innym źródle. Plutarcha portret Numy Pompiliusza, wczesnego króla rzymskiego, zawiera również unikalne informacje na temat wczesnego kalendarza rzymskiego.

Szczere zainteresowanie Plutarcha swoimi poddanymi jako istotami ludzkimi i jego spostrzeżenia na temat ludzkich charakterów sprawiły, że Żywoty bardzo podobały się czytelnikom. Dwunastowieczny urzędnik kościoła bizantyjskiego, Jan Mauropos, modlił się, aby w dniu Sądu Ostatecznego, kiedy wszyscy niechrześcijanie trafią do piekła, Bóg ocalił duszę mędrca z Chaeronei.

Moralie

Pozostała część zachowanych dzieł Plutarcha została zebrana pod tytułem Moralia (w luźnym tłumaczeniu jako Zwyczaje i obyczaje), eklektyczny zbiór siedemdziesięciu ośmiu esejów i przepisanych mów. Znajdują się wśród nich O uczuciu braterskim – dyskurs o honorze i uczuciu rodzeństwa wobec siebie; O szczęściu lub cnocie Aleksandra Wielkiego – ważny dodatek do jego Żywota wielkiego króla; O kulcie Izydy i Ozyrysa – ważne źródło informacji o egipskich obrzędach religijnych; oraz O złośliwości Herodota – być może, podobnie jak oracje o dokonaniach Aleksandra, było to ćwiczenie retoryczne, w którym Plutarch krytykuje to, co uważa za systematyczną stronniczość w dziele Herodota. Są też traktaty bardziej filozoficzne, takie jak O upadku wyroczni, O opóźnieniach boskiej zemsty, O spokoju ducha; oraz lżejsze, jak Odyseusz i Gryllus, żartobliwy dialog między Homerowym Odyseuszem a jedną z zaklętych świń Circe. Moralia została skomponowana wcześniej niż Żywoty, które zajęły większość z ostatnich dwóch dekad życia Plutarcha.

Niektóre wydania Moralii zawierają kilka dzieł obecnie znanych jako pseudepigrafy (błędnie przypisywane autorowi): Wśród nich są Żywoty dziesięciu oratorów (biografie dziesięciu oratorów starożytnych Aten, oparte na Caeciliusie z Calacte), Doktryny filozofów oraz O muzyce. Za autora wszystkich tych dzieł uważa się jednego nieznanego „pseudoplutarchę”. Choć zapisane myśli i opinie nie są Plutarcha i pochodzą z nieco późniejszej epoki, wszystkie są klasycznego pochodzenia i mają wartość dla historyka.

Moralie zawierają list pocieszenia do żony Plutarcha, po śmierci ich dwuletniej córki, który daje wgląd w jego poglądy na temat reinkarnacji:

Dusza, będąc wieczna, po śmierci jest jak ptak w klatce, który został uwolniony. Jeśli długo przebywała w ciele i oswoiła się z wieloma sprawami i długim przyzwyczajeniem, dusza natychmiast przyjmie inne ciało i znów uwikła się w kłopoty świata. Najgorszą rzeczą w starości jest to, że pamięć duszy o tamtym świecie zaciera się, a jednocześnie jej przywiązanie do rzeczy tego świata staje się tak silne, że dusza ma tendencję do zachowania formy, jaką miała w ciele. Ale ta dusza, która pozostaje tylko przez krótki czas w ciele, dopóki nie zostanie wyzwolona przez wyższe moce, szybko odzyskuje swój ogień i przechodzi do wyższych rzeczy.

Jasne jest, że celem Plutarcha była moralna edukacja jego czytelników. Moralia zawierają eseje o takich tytułach, jak Odpędzanie gniewu, Sztuka słuchania, Jak rozpoznać, czy postępuje się w cnocie, oraz Porady dla panny młodej i pana młodego. Wydaje się, że głównym tematem Plutarcha była koncepcja dualistycznej opozycji między dobrymi i złymi zasadami w świecie. Późniejsi filozofowie szkoły neoplatonistycznej nie zgodzili się z tą ideą i to może wyjaśniać, dlaczego kilka poważniejszych filozoficznych publikacji Plutarcha zaginęło, pozostawiając tylko lżejsze prace, wraz z jego atakami na Stoa i epikureizm.

Wpływ

Ralph Waldo Emerson i transcendentaliści byli pod wielkim wpływem Moraliów (Emerson napisał wspaniały wstęp do pięciotomowego dziewiętnastowiecznego wydania Moraliów). Boswell przytoczył słowa Plutarcha o pisaniu raczej żywotów niż biografii we wstępie do swojego Życia Samuela Johnsona. Inni wielbiciele to Ben Jonson, John Dryden, Alexander Hamilton, John Milton i Sir Francis Bacon, a także tak różne postacie jak Cotton Mather, Robert Browning i Montaigne (którego własne Eseje czerpią głęboko z Moralii Plutarcha dla ich inspiracji i pomysłów).

Ponowne odkrycie Żywotów Plutarcha pobudziło powszechne zainteresowanie klasykami na początku włoskiego renesansu. Epitomy, napisane w języku toskańskim i innych lokalnych dialektach, zawierające najlepsze historie z Żywotów, krążyły jako literatura popularna. Klasa średnia w całej Europie czytała spopularyzowanego Plutarcha ze względu na jego praktyczną mądrość. „Bylibyśmy zgubieni, gdyby ta książka nie podniosła nas z brudu” – powiedział Montaigne o pierwszym francuskim wydaniu (1559). C.S. Lewis stwierdził, że „Żywoty Plutarcha zbudowały heroiczny ideał epoki elżbietańskiej”. Sir Thomas North przygotował pierwsze angielskie wydanie (z francuskiego wydania Amyota) Żywotów Plutarcha w 1579 roku, a Szekspir obficie z niego zapożyczał. W 1683 roku zespół tłumaczy z Johnem Drydenem na czele dokonał pełnego przekładu z oryginału greckiego.

Beethoven, coraz bardziej głuchy, napisał w 1801 roku: „Często przeklinałem mojego Stwórcę i moje istnienie. Plutarch wskazał mi drogę rezygnacji. Jeśli to w ogóle możliwe, przeciwstawię się mojemu losowi, choć czuję, że dopóki żyję, będą chwile, kiedy będę najbardziej nieszczęśliwym stworzeniem Boga… Rezygnacja, co za nędzny środek! A jednak jest to wszystko, co mi pozostało”. Stojąc w obliczu śmierci w Chartumie, generał Gordon poświęcił czas, by zanotować: „Z pewnością uczyniłbym Żywoty Plutarcha podręcznikiem dla naszych młodych oficerów. Jest to warte każdej ilości Sztuk wojennych lub pomniejszych taktyk”. Ralph Waldo Emerson nazwał Żywoty „biblią dla bohaterów”.”

Cytaty

• „Niegodziwość konstruuje silniki swojej własnej męki. Jest wspaniałym rzemieślnikiem nieszczęśliwego życia.”
• „Pożądaną rzeczą jest być dobrze urodzonym, lecz chwała należy do naszych przodków.”
• „Umysł nie jest naczyniem, które należy napełnić, lecz ogniem, który należy rozpalić.”O słuchaniu wykładów
• „Ale przez wzgląd na odrobinę mięsa w ustach, pozbawiamy duszę słońca i światła oraz tej części życia i czasu, dla której narodziła się na świecie, aby się nimi cieszyć.”O jedzeniu mięsa
• „Prawdziwym niszczycielem wolności ludzi jest ten, kto rozsiewa wśród nich hojność, datki i korzyści (largess).”

• Duff, Timothy E. Plutarch’s Lives: Exploring Virtue and Vice. Oxford University Press, 2002. ISBN 0199252742
• Hamilton, Edith. Echo Grecji. The Norton Library, W.W. Norton and Company, Inc. 1957. ISBN 0393002314
• Plutarch; Clough, Arthur Hugh (Editor), James Atlas (Introduction), John Dryden (Translator). Plutarch’s Lives Volume 1 .Modern Library; Modern Library Paperback Ed, 2001.
• Plutarch; Clough, Arthur Hugh (Editor), James Atlas (Introduction), John Dryden (Translator). Plutarch’s Lives, Volume 2 (Modern Library Classics) Modern Library; Modern Library Paperback Ed, 2001.
• Plutarch; Kidd, Ian (Editor). Robin H. Waterfield (Essays). Penguin Classics, 1993.
• Wardman, Alan. Plutarch’s Lives. University of California Press, 1974. ISBN 0236176226

All links retrieved March 29, 2019.

• Project Gutenberg, Plutarch e-texts.
  • A Lives of the Noble Greeks and Romans, includes biography of Plutarch
• Plutarch page at LacusCurtius (XX-wieczne angielskie tłumaczenie większości Żywotów, On the Fortune or Virtue of Alexander, On the Fortune of the Romans, Roman Questions, and other excerpts of the Moralia).
• The International Plutarch Society.

.