Weszliśmy do pracy, aby znaleźć Pinki tarantula na plecach w jej akwarium pustyni.

Jak wielu ludzi, którzy widzą tarantula w tej pozycji, nasza pierwsza myśl była „Czy ona nie żyje?”. Ona się nie ruszała. Jej nogi były szeroko rozstawione. Leżała na plecach. Z pewnością wyglądała na martwą.

Jednakże nawet przyrodnicy muszą się czegoś nauczyć, a niektóre badania internetowe wykazały, że Pinki wcale nie była martwa. Ona po prostu przygotowywała się do molt — zrzucić jej egzoszkielet.

(Czytaj więcej powodów, dlaczego tarantule są fajne.)

Wszystkie pająki linieją, a znakiem, że tarantula przygotowuje się do linienia jest to, że będzie przędła pajęczyny i przewróci się na plecy, aby ułatwić sobie ucieczkę od starego egzoszkieletu.

Dlaczego pająki linieją

W przeciwieństwie do ludzi, pająki nie mają kości w swoim ciele. Zamiast tego mają egzoszkielet, czyli twardą powłokę zewnętrzną, która chroni narządy wewnętrzne, a także służy do poruszania się. Aby się poruszać, pająki kurczą mięśnie przyczepione do egzoszkieletu, podobnie jak ludzie, ale odwrotnie. Szkielet pająka i stawy pająka są wszystkie na zewnątrz zamiast wewnątrz.

Jednakże egzoszkielety pająków nie mogą rosnąć wraz z nimi. Zbudowany z naskórka egzoszkielet jest niezwykle mocny i sztywny, nie rozszerza się jak ludzkie kości i tkanki. Aby zwiększyć swój rozmiar, pająk musi stworzyć nowy egzoszkielet wewnątrz mniejszego, starego egzoszkieletu, a następnie wyczołgać się ze starego.

Molting występuje częściej, gdy pająk jest młody i rzadziej, gdy się starzeje. Pinki moltowała w czerwcu 2017 roku, a następnie ponownie w październiku 2018 roku.

Jak działa moltowanie

Proces moltowania zaczyna się, zanim możemy go zobaczyć, zanim pająk wyjdzie ze starego egzoszkieletu.

Pinki rozpoczęłaby moltowanie, gdy jej hormony powiedziały jej, aby poprzez wydzielanie materiału kutikuli wewnątrz starego egzoszkieletu i tworzenie nowej warstwy egzoszkieletu wewnątrz. Nowa warstwa jest większa od starej, więc zaczyna się nieco bardziej miękka i złożona.

Potem wydzieliłaby płyn topniejący pomiędzy dwoma egzoszkieletami, rozpuszczając tkankę pomiędzy dwoma warstwami i tworząc szczelinę.

Tarantule następnie kurczą odwłok, aby wcisnąć płyny do głowotułowia — połączonej głowy i górnej części ciała na poniższym schemacie. To ciśnienie pomaga staremu egzoszkieletowi podnieść się z nowego i pęknąć.

To jest punkt, w którym Pinki przewróciła się na plecy. Napięła mięśnie i sprawiła, że stary egzoszkielet odpadł, wyślizgując się z niego w nowym, elastycznym egzoszkielecie.

Tuż po tym, Pinki wrosła w swoją nową „skórę”. Następnie musi zostać pozostawiona sama na około tydzień, aby jej nowy egzoszkielet w pełni stwardniał.

Wiele stworzeń moltuje, czy to tracąc egzoszkielet czy zrzucając skórę. Skorupiaki, gąsienice, jaszczurki, węże, żaby — wszystkie te stworzenia linieją, aby odsłonić nowy egzoszkielet lub nową skórę, gdy rosną.

(Przeczytaj więcej o naszych zwierzęcych ambasadorach, takich jak Pinki, na naszej stronie Just for Kids.)

(Przeczytaj więcej o naszych zwierzęcych ambasadorach, takich jak Pinki, na naszej stronie Just for Kids.