Klasyczna ballada Beatlesów „Yesterday” ma senną i łagodną melodię, z tekstem, który wydaje się wyrwany z najgłębszej podświadomości człowieka. Nie dziwi więc, że legenda rocka Paul McCartney wymyślił najwcześniejsze sceny tej piosenki we śnie, a następnie pozwolił im wylać się z jego duszy na pianinie obok łóżka. Co więcej, ta początkowa inspiracja miała miejsce na strychu mieszkania, w którym mieszkał ze swoją ówczesną dziewczyną, która ukształtowała tak wiele z jego muzyki w latach Beatlesów.

„Obudziłem się z piękną melodią w mojej głowie”, powiedział autorowi Barry’emu Milesowi do biografii Many Years From Now, która została opublikowana w 1998 roku. „Pomyślałem: 'To wspaniale, ciekawe, co to jest?’. Obok mnie, na prawo od łóżka, przy oknie, stało pianino. Wstałem z łóżka, usiadłem do pianina, znalazłem G, znalazłem fis-moll 7 – a to prowadzi cię przez B do e-moll i w końcu z powrotem do E. Wszystko logicznie prowadzi do przodu. Melodia bardzo mi się podobała, ale ponieważ ją wyśniłem, nie mogłem uwierzyć, że ją napisałem.”

Jest to dość magiczna i romantyczna historia, a kredyt do tylko jak mistrzowskiej piosenki „Yesterday” jest, że pozostaje magiczny i romantyczny, nawet gdy wiesz, że sen ditty McCartney ostatecznie stał się melodia breakup i że jego teraz-nieśmiertelny tekst był kiedyś bełkotliwe rymy placeholder o jajecznicy. Ballada trafiła na szczyt amerykańskiej listy przebojów Billboard Hot 100 we wrześniu 1965 r., wieńcząc proces pisania piosenek, niepodobny do żadnego innego w historii Beatlesów.

CZYTAJ WIĘCEJ: How the Beatles Got Together and Became the Best-Selling Band of All Time

McCartney’s ex Jane Asher pojawiła się w jego życiu na rok przed napisaniem „Yesterday”

Objawienie snu o „Yesterday” przyszło do McCartneya pewnego ranka w 1964 roku, ale tak naprawdę historia zaczyna się w 1963 roku, kiedy poznał Jane Asher za kulisami przed koncertem w Royal Albert Hall w Londynie.

Jane miała zaledwie 17 lat, kiedy McCartney zobaczył ją stojącą tam (tak, to o Asher) podczas sesji zdjęciowej pomiędzy próbami. Tej nocy, po tym jak The Beatles skończyli występ na żywo, Jane dołączyła do świty młodego zespołu. Paul i Jane spędzili całą noc, przesiadując w sypialni jego przyjaciela, ale utrzymali to na poziomie PG, rozmawiając do rana o swoich ulubionych potrawach i robiąc do siebie nawzajem oczy.

„Zdałem sobie sprawę, że to była dziewczyna dla mnie,” McCartney przypomniał w wywiadzie z dziennikarzem Hunter Davies. „Nie próbowałem jej złapać ani zmusić. Powiedziałem jej, 'Wygląda na to, że jesteś miłą dziewczyną’.”

Z Beatlemanią rosnącą i żaden hotel nie jest bezpieczny od oszalałych fanów, McCartney wkrótce wszystko, ale wprowadził się do rodziny Jane w ich kamienicy na 57 Wimpole Street w Londynie. Zatrzymał się na poddaszu sześciopiętrowego mieszkania i wniósł fortepian po schodach, wypełniając nim całą przestrzeń.

Miesiące zajęło McCartneyowi napisanie piosenki

Przez większość czasu, w tamtym momencie, McCartney i kolega z zespołu Beatlesów John Lennon pisali piosenki zespołu razem, „nos w nos”, jak Lennon często mówił ankieterom. W dokumencie BBC z 2017 roku, McCartney dał nieco więcej jasności na temat ich partnerstwa: „Zawsze zwykłem pisać z Johnem i byłoby to naprzeciwko siebie, albo w hotelowej sypialni na podwójnych łóżkach, z gitarą akustyczną i po prostu patrzymy na siebie.”

Po tym, jak melodia do „Yesterday” przyszła do McCartneya we śnie, posypał trochę bełkotu i kilka słów o jedzeniu śniadaniowym jako placeholdery dla tekstu, tylko po to, żeby nie zapomnieć melodii. Zagrał ją kolegom z zespołu i przyjaciołom, najpierw po to, by upewnić się, że przypadkiem nie ukradł jej skądś indziej – na szczęście był to oryginał, co potwierdzili – a potem, by spróbować dopracować resztę piosenki. W rzeczywistości McCartney grał ją tak często na planie pierwszego filmu The Beatles, Help!, że reżyser Richard Lester zagroził kiedyś, że wyrzuci fortepian z planu, jeśli McCartney jej nie dokończy.

Lennon próbował pomóc swojemu kumplowi przy piosence, ale była to w całości wspólna robota McCartneya. Jedynym wkładem Lennona była sugestia, aby tytuł piosenki składał się tylko z jednego słowa, ale poza tym był po prostu bezużyteczny. Po miesiącach zmagań z procesem twórczym, tekst nagle przyszedł do McCartneya w bardzo mało prawdopodobnym (i bardzo niewygodnym) miejscu: jadąc po krętych wzgórzach Portugalii, gdzie był na wakacjach z Jane.

„To była długa, gorąca, zakurzona jazda”, McCartney powiedział Milesowi. „Jane spała, ale ja nie mogłem, a kiedy siedzę tak długo w samochodzie, to albo udaje mi się zasnąć, albo mój mózg zaczyna działać. Pamiętam, jak zastanawiałem się nad melodią 'Yesterday,’ i nagle dostałem te małe jednowyrazowe otwarcia do wersów.”

McCartney i Asher mieli zamiar zatrzymać się jako goście w wakacyjnej willi należącej do jego przyjaciela Bruce’a Welcha, który również był muzykiem. Kiedy dotarli do willi, McCartney zadzwonił do Welcha i zapytał go, czy ma gitarę. Na szczęście w domu była gitara akustyczna, co nieco ułatwiło żmudny proces pisania piosenek. Potrzebne były jeszcze dwa tygodnie, by wbić gwóźdź w tekst… a potem było jeszcze więcej czekania.

„Yesterday” prawie nie został wydany jako singiel

Jednym z powodów, dla których The Beatles rezonowali i pozostali istotni dla tak wielu ludzi przez prawie sześć dekad, jest to, że byli tak muzycznie odważni, chętni do zmiany swojego brzmienia, gdy żyli przez trippy, burzliwe lata sześćdziesiąte. Ale minęło sporo czasu, zanim zespół zdobył się na taką odwagę – większość ich bardziej eksperymentalnych piosenek powstała między 1966 a 1970 rokiem. Kiedy „Yesterday” zostało napisane, była jeszcze połowa 1965 roku, zespół wciąż miał moptops, a zmiana ich pop-rockowej formuły wydawała się nieco szalona.

W rezultacie, ich brytyjska wytwórnia, Parlophone, początkowo odmówiła wydania „Yesterday” jako singla, zakładając, że fani uznają go za dziwny i bardzo nie-Beatlesowski. U.S. wytwórnia Capitol Records nie miał takich obaw i umieścić go z Ringo Starr’s western-inflected jingle „Act Naturally,” a piosenka stała się takim hitem, że Parlophone wydała krótką EP z „Yesterday” jako jego wizytówkę.

Z perspektywy czasu, wydaje się, że to oczywisty hit, ale nawet członkowie The Beatles nie byli tak pewni co do jego wartości artystycznej. Będąc najlepszymi przyjaciółmi i partnerami w pisaniu piosenek, Lennon i McCartney utrzymywali zdrową rywalizację (lub, Lennon czuł ją, w każdym razie), a lata później, Lennon ujawnił mieszane uczucia dotyczące „Yesterday.”

„Chociaż tekst nie ma żadnego sensu, to są to dobre wersy. Z pewnością działają. Ale jeśli przeczytasz całą piosenkę, to nic nie mówi”, powiedział w wywiadzie, który zranił się w Playboyu w 1980 roku, kilka miesięcy przed śmiercią. „Nie wiesz, co się stało. Ona odeszła, a on chciałby, żeby to było wczoraj – tyle dostajesz – ale tak naprawdę to się nie rozwiązuje.”

Niezależnie od opinii Lennona, całe pokolenia krytyków, muzyków i fanów zgodziły się co do genialności tej piosenki. Rolling Stone i MTV uznały „Yesterday” za najlepszą piosenkę pop XX wieku, a utwór McCartneya dzierży również rekord jako najczęściej coverowana piosenka w historii, z ponad 3000 wersji i licząc. Nieźle jak na małą melodię, która przyszła do Paula we śnie.