Bio

Chociaż pianista i okazjonalny organista, sława Williama „Counta” Basie wynika głównie z jego historii jako jednego z wielkich liderów zespołów. Aranżacje Basiego dobrze wykorzystywały solistów, pozwalając muzykom takim jak Lester Young, Buck Clayton, Sweets Edison i Frank Foster stworzyć jedne z ich najlepszych dzieł. Chociaż jego siła była jako bandleader, oszczędny styl fortepianowy Basiego często zachwycał publiczność swoją swingującą prostotą.

Pierwszym nauczycielem Basiego była jego matka, która uczyła go gry na fortepianie. Później, nieformalne lekcje gry na organach od jego mentora Fatsa Wallera pomogły mu znaleźć pracę w teatrze przy akompaniamencie filmów niemych. W 1927 roku Basie znalazł się w Kansas City, grając z dwoma najsłynniejszymi zespołami w tym mieście: Walter Page’s Blue Devils i zespołem Bennie Motena. W 1935 roku Basie założył swój własny zespół w Kansas City, angażując do niego trzon zespołu Motena. Występowali oni w nocnych audycjach radiowych, co zwróciło uwagę producenta muzycznego Johna Hammonda. W 1936 roku Hammond sprowadził zespół Basiego do Nowego Jorku, gdzie otworzył koncert w Roseland Ballroom. W następnym roku zespół był już stałym elementem na 52 ulicy, rezydując w Famous Door.

W tym czasie kluczem do zespołu Basiego było to, co stało się znane jako „All-American Rhythm Section”- Freddie Green na gitarze, Walter Page na basie i Jo Jones na perkusji. Lester Young, Earl Warren i Herschel Evans na saksofonach, Buck Clayton i Sweets Edison na trąbkach oraz Benny Morton i Dicky Wells na puzonach. Dzięki swingującej sekcji rytmicznej i najwyższej klasy solistom w sekcji instrumentów dętych, zespół Basiego stał się jednym z najpopularniejszych w latach 1937-49, zdobywając takie swingowe przeboje jak „One O’Clock Jump” i „Jumpin’ at the Woodside”. Gra saksofonu tenorowego Lestera Younga w tym okresie, w szczególności na takich nagraniach jak „Lester Leaps In” i „Taxi War Dance”, wpłynęła na muzyków jazzowych na długie lata. Ponadto Basie korzystał z usług wspaniałych wokalistów, takich jak Helen Humes i Jimmy Rushing, co wzmocniło brzmienie i popularność jego zespołu.

Ekonomia zmusiła Basiego do zmniejszenia składu do septetu w 1950 roku. Do 1952 roku Basie powrócił do swojego big bandowego brzmienia, organizując zespół, który eufemistycznie nazwano „New Testament”, a który rozpoczął rezydenturę w Birdland w Nowym Jorku. Nowy zespół zachował te same wysokie standardy muzykalności, co jego wcześniejsza wersja, z takimi znakomitościami jak Frank Foster, Frank Wess, Eddie „Lockjaw” Smith, Thad Jones i Joe Williams. Kompozycja Fostera „Shiny Stockings” oraz wykonanie „Every Day” przez Williamsa przyniosły Basiemu kilka bardzo potrzebnych przebojów w połowie lat 50-tych. Oprócz sukcesów z własnymi wokalistami, Basie cieszył się również uznaniem za nagrania z takimi gwiazdami jak Frank Sinatra, Sammy Davis, Jr. i Tony Bennett. Basie nadal występował i nagrywał aż do śmierci w 1984 roku.

Wybrana dyskografia

The Original American Decca Recordings, MCA, 1937-39
April in Paris, Verve, 1956
The Complete Atomic Basie, Roulette, 1957
Count Basie and the Kansas City 7, Impulse!, 1962
The Basie Big Band, Pablo, 1975

.