W tym miesiącu minęło 100 lat od przyznania amerykańskim kobietom konstytucyjnego prawa do głosowania.

To była długa i żmudna walka, która rozpoczęła się w 1800 roku, kiedy to kobiety organizowały się, składały petycje i pikietowały w celu uzyskania prawa do głosowania. Dziewiętnasta Poprawka została po raz pierwszy wprowadzona do Kongresu w 1878 roku, ale dopiero ponad cztery dekady później – 18 sierpnia 1920 roku, kiedy Tennessee stało się 36. stanem, który ratyfikował poprawkę i wysłał ją do zatwierdzenia w tym samym miesiącu przez sekretarza stanu – ich marzenie stało się rzeczywistością.

Nie zapominajmy, przez co przeszły te kobiety, aby walczyć o to prawo. Pracowały bez wytchnienia, dzień i noc, przez lata, aby ich głos został usłyszany. Niektóre z nich prowadziły strajki głodowe. Niektóre były więzione. Niektóre były werbalnie i fizycznie atakowane i maltretowane.

Nie zapominajmy również, że walka o prawo kobiet do głosowania nie zakończyła się po sierpniu 1920 roku, a zwolennicy kontynuowali ją przez następne kilkadziesiąt lat. W rzeczywistości 19 Poprawka w dużej mierze dała to prawo białym kobietom z klasy średniej. Rdzenne Amerykanki nie stały się nawet obywatelkami amerykańskimi aż do 1924 roku, a prawa wyborcze dla Czarnych kobiet i innych kolorowych kobiet nie zostały zapisane w prawie aż do Voting Rights Act z 1965 roku.

Prawo kobiet do głosowania jest ciężko wywalczonym rezultatem pracy tysięcy kobiet, zbyt wielu, by wymienić je w tym miejscu i wielu, których nazwiska są prawdopodobnie nieznane większości w tym momencie. Spośród tych, które zostały zapamiętane przez historię, chwalimy kobiety takie jak Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton i Alice Paul, białe kobiety, które stały na czele linii pikiet, organizowały protesty i wygłaszały płomienne przemówienia. Chylimy również czoła przed kobietami takimi jak Mary McLeod Bethune, córką byłych niewolników i późniejszą wiceprzewodniczącą NAACP, która narażała się na rasistowskie ataki, aby rozpocząć rejestrację wyborców w latach dwudziestych, oraz Ida B. Wells, która pomogła założyć Chicago’s Alpha Suffrage Club, aby zarejestrować tysiące czarnych kobiet do głosowania.

Nawet dzisiaj, 100 lat później, inna grupa kobiet pracuje w całym kraju, aby nadać priorytet prawom wyborczym. League of Women Voters – która w rzeczywistości jest otwarta dla ludzi wszystkich płci, pomimo posiadania „kobiet” w nazwie – konsekwentnie pracuje na rzecz wspierania praw wyborczych, twierdząc, że „głosowanie jest podstawowym prawem, a wszyscy uprawnieni wyborcy powinni mieć równe możliwości korzystania z tego prawa.”

Jako, że w tym miesiącu obchodzimy setną rocznicę uchwalenia 19-tej Poprawki, oddajemy hołd tym, którzy sprawili, że tak się stało i tym, którzy nadal pracują dzisiaj, aby zapewnić, że głosowanie jest prawem przyznanym każdemu.