Z okazji urodzin prezydenta Lyndona Johnsona Narodowe Centrum Konstytucji przygląda się 10 ciekawym faktom na temat jednej z najbardziej barwnych i kontrowersyjnych postaci w historii Ameryki.

Nawet gdyby Johnson nie został prezydentem po zabójstwie Johna F. Kennedy’ego w listopadzie 1963 roku, jego kariera w Kongresie nadal czyniłaby z niego niezwykłą postać historyczną.

Czas urzędowania Johnsona przypadł na okres ogromnych zmian społecznych w społeczeństwie amerykańskim, naznaczonych rewolucją praw obywatelskich i wojną w Wietnamie.

Spuścizna Johnsona wśród historyków i opinii publicznej również ewoluowała od jego śmierci w 1973 roku. Rzeczywiście, wraz z Richardem Nixonem, który objął po nim stanowisko prezydenta, Johnson jest postrzegany jako złożona postać zaangażowana w wiele znaczących inicjatyw i wydarzeń, które naznaczyły współczesną historię Ameryki.

Więc w jaki sposób ktoś urodzony w ubóstwie w Teksasie, kto rozpoczął pracę jako nauczyciel w szkole, stał się jedną z kluczowych postaci XX wieku?

Oto 10 fascynujących kamieni milowych z życia i kariery Johnsona:

1. Johnson rzeczywiście miał skromne pochodzenie. Urodził się 27 sierpnia 1908 roku w Stonewall w Teksasie. Rodzina Johnsonów była w tej okolicy od pokoleń, ale ojciec Johnsona miał problemy finansowe i przyszły prezydent dorastał w trudnych warunkach. Jako senator i prezydent, Johnson miał szansę przełożyć swoje współczucie dla mniej szczęśliwych na realne prawa polityki społecznej.

2. Pierwszą karierą Johnsona była praca nauczyciela. Jako student Southwest Texas State Teachers College, Johnson został przydzielony do maleńkiej latynoskiej szkoły w głęboko zubożałej okolicy na granicy z Meksykiem. Johnson porzucił swoją krótką karierę nauczyciela po czterech latach, aby zająć się polityką w czasie Wielkiego Kryzysu.

3. Ambicje polityczne Johnsona były jasne już na początku jego kariery. Jego ojciec zasiadał w teksańskiej legislaturze stanowej, a Johnson został pomocnikiem kongresowym w 1931 roku. W 1937 roku wygrał specjalne wybory do Izby Stanów Zjednoczonych, aby zastąpić zmarłego członka Izby Teksasu, Jamesa Buchanana

4. Johnson był „zastępczym synem” potężnego marszałka Izby Sama Rayburna. Legendarny Rayburn służył w teksańskiej legislaturze razem z ojcem Johnsona, a Rayburn popierał szybki wzrost pozycji Johnsona jako lidera w Kongresie.

5. Johnson omal nie zginął podczas II wojny światowej. Johnson wstąpił do rezerw marynarki wojennej jeszcze jako kongresman i podczas swojego jedynego lotu bombowego wsiadł do samolotu o nazwie Wabash Cannonball na misję na Południowym Pacyfiku. Życie Johnsona uratowała ucieczka z samolotu w ostatniej chwili, by skorzystać z toalety. Po powrocie z placówki, Johnson wsiadł do innego samolotu, który przeżył misję. Wabash Cannonball rozbił się, z całkowitą utratą życia.

6. incydent Landslide Lyndon. Johnson wygrał wybory do Senatu USA w 1948 roku po zwycięstwie w prawyborach demokratów zaledwie 87 głosami. Zarzuty o oszustwo wyborcze są dyskutowane do dziś.

7.Johnson szybko stał się liderem Senatu. W 1953 roku został mianowany liderem mniejszości Senatu po tym, jak przeciwni republikanie uzyskali kontrolę nad Senatem. Dwa lata później Johnson został liderem większości, gdy Demokraci odzyskali władzę.

8. Energiczny Johnson na nowo ukształtował rolę lidera większości Senatu. Pomimo ataku serca w 1955 roku, Johnson pracował niestrudzenie, aby promować siebie i swoje programy, w tym ustawodawstwo dotyczące praw obywatelskich i amerykański program kosmiczny. Jego zdolność do przekonywania polityków obu partii była legendarna.

9. Dlaczego Johnson zdecydował się zostać wiceprezydentem? Po przegranej gorzkiej kampanii przeciwko Kennedy’emu w prawyborach demokratycznych w 1960 roku, Kennedy zszokował obserwatorów, wybierając Johnsona na kandydata Kennedy’ego. Jedna z teorii mówi, że Johnson postrzegał stanowisko wiceprezydenta jako rozszerzenie swojej władzy w Senacie. Ale po wyborach w 1960 roku Johnson został odrzucony, gdy próbował przewodniczyć konferencji demokratów w Senacie; jego koledzy demokraci uznali to posunięcie za naruszenie podziału władzy między władzą wykonawczą a ustawodawczą.

10. Prezydentura Johnsona była niezwykle aktywna. Oprócz kontynuowania wojny w Wietnamie, prezydent Johnson naciskał na rozbudowany pakiet programów określanych jako „Wielkie Społeczeństwo”, który obejmował trzy przełomowe ustawy o prawach obywatelskich i Medicare. Jednak wpływ Wietnamu mocno nadwyrężył bazę polityczną Johnsona, który odmówił startu w wyborach prezydenckich w 1968 roku.