Byłem zszokowany widząc moją córkę, kiedy urodziłem. Przez całą ciążę mój lekarz mówił, że będzie mała, jak ja, a ja wyobrażałam sobie kogoś, kto, no cóż, wygląda jak ja. Ale pojawiło się to duże, blade dziecko, ze zdecydowanie innym nosem i głową. Gdyby nie wyglądała zupełnie jak mój mąż, zwątpiłabym, że jest moja.

W miarę upływu czasu ich podobieństwo stawało się jeszcze bardziej wyraźne. „Wygląda zupełnie jak jej tata” – mówili wszyscy, a ja grymasiłam. Ale potem zacząłem zauważać, że wszystkie dzieci moich przyjaciół wyglądały jak ich ojcowie. I zarówno moja mama, jak i teściowa uważały, że ich dzieci wyglądają tylko jak ich ojcowie. „Po prostu nosicielka” – tak określiła siebie moja teściowa. „Najdziwniejsza rzecz,” powiedziała moja mama, „mieć dziecko, które nie wygląda jak ty.”

To, że dzieci wyglądają bardziej jak ich ojcowie jest powszechną ideą. W 1995 roku dwóch badaczy postanowiło ustalić, czy jest to prawda. Neutralnym sędziom pokazywano czarno-białe zdjęcia twarzy jednorocznych dzieci i pytano, którego z trzech podanych dorosłych dzieci najbardziej przypominają (albo trzech mężczyzn, albo trzy kobiety, z których jedna była zawsze biologicznym rodzicem). Dzieci zostały określone jako najbardziej podobne do swoich biologicznych ojców.

Read: Stay-at-home dads are reshaping American masculinity

To wydaje się mieć sens, przynajmniej w pewnych retrospektywnych ramach. Jak myślenie idzie, ewolucja może wolą dzieci, które wyglądają jak ich tatusiowie, jak macierzyństwo jest jasne, podczas gdy ojcostwo jest w wątpliwość. Innymi słowy, jeśli tatusiowie nie wiedzą na pewno, że maluchy są ich, nie będą się nimi zajmować. Ale kolejne badania nie były w stanie powtórzyć tego wyniku. „To bardzo seksowny wynik, jest uwodzicielski, to jest to, co przewidziałaby psychologia ewolucyjna – a ja uważam, że jest błędny”, psycholog Robert French, z Narodowego Centrum Badań Naukowych, we Francji, powiedział Scientific American o badaniu.

Więcej Historii

Badacze pozostali ciekawi tego pytania. W 2004 roku Paola Bressan, psycholog z Uniwersytetu w Padwie, i Massimo Grassi, również z Uniwersytetu w Padwie, próbowali ponownie dotrzeć do sedna tej kwestii rodzinnego podobieństwa i odkryli, że dzieci mają tendencję do upodabniania się do swoich rodziców w równym stopniu, ale to podobieństwo nie jest zbyt silne. Teoretyzowali, że ta niejednoznaczność może być korzystna, jeśli ojcostwo jest niejasne. „Mężczyźni mają tendencję do inwestowania więcej w dzieci, które (ich zdaniem) bardziej ich przypominają; w ten sposób dzieci, które wyglądają jak ich 'społeczny’ ojciec – czyli jak mąż ich matki – radzą sobie lepiej niż te, które nie wyglądają” – powiedział mi Bressan. „Problem polega na tym, że biologiczne i społeczne ojcowie dziecka niekoniecznie są tą samą osobą.”

Ogółem, „dowody są lekko na korzyść ,” mówi Steven Platek, psycholog ewolucyjny, który bada ten temat. Platek myśli, że dane są zniekształcone przez niejasne ojcostwo, które szacuje występuje w 2 do 30 procent births.

Naukowcy mogą tylko marzyć o idealnych danych. „Ideałem byłoby losowe testy ojcostwa na 10,000-plus ojciec-infant pary, dzięki czemu moglibyśmy znać idące stawki bazowe fałszywego ojcostwa”, mówi Tony Volk, naukowiec rozwoju, który bada rodziny na Brock University, w Kanadzie. „Ale tak się nie stało”. Naukowcy najczęściej odkrywają przypadki błędnego ojcostwa przez przypadek.

Czytaj: Czy ojcowie są niezbędni?

Niezależnie od przypadku, badacze, z którymi rozmawiałem, zdawali się zgadzać co do jednego punktu: Najbardziej oczywistą rzeczą nie jest rzeczywiste podobieństwo, ale to, że tak wiele osób je dostrzega. „Niezależnie od tego, czy dziecko faktycznie wygląda jak tata, jest postrzeganie, że dziecko dzieli podobieństwo z tatą,” powiedział mi Platek.

Platek powiedział, że powinnam być szczęśliwa, że pozornie wszyscy, których znam, uważają, że moje dziecko wygląda jak mój mąż. „Kiedy percepcja i rzeczywistość dopasować, leczenie dziecka jest najwyższa”. Ojciec będzie swobodnie dokonywał ojcowskich inwestycji w dziecko. Najwyraźniej, gdy myślisz dziecko wygląda jak ty, nawet pieluchy nie pachną tak źle, Platek zauważył żartobliwie.

I chafed przeciwko temu. Wygląda na to, że wszyscy jesteśmy samooszukującymi się idiotami masującymi ego ojców w celu skłonienia ich do zajęcia się własnymi dziećmi. (Co ciekawe, rodzina matki jest jednym z najczęstszych sprawców tego wysiłku. Platek powiedział mi, że badania nad rodzinami w szpitalnych żłobkach wykazały, że członkowie rodziny matki byli najbardziej skłonni do uwag na temat tego, jak bardzo dziecko jest podobne do ojca). Wydawało mi się to również regresywne – że mój mąż musiałby wymagać, aby nasze dziecko było do niego podobne, aby mógł zaangażować się w rodzicielstwo. Co najważniejsze, ja również mam ego i twarz, i chciałabym, aby ludzie mówili mi, że moja córka jest do mnie podobna.

Kiedy wspomniałam o moich wątpliwościach, kilku badaczy, z którymi rozmawiałam, powiedziało, że postrzegają wszystkie te badania nad ojcami jako dowód na to, że sprawy idą do przodu. „Wiesz, w przeszłości przeprowadzono wiele badań na temat roli matek” – powiedział mi Polacheck. Istnieją niezliczone badania na temat roli matek i tego, jak dzieci korzystają lub cierpią z powodu inwestycji czasu i działań matki. Ale ta droga zaczyna kwantyfikować rolę zaangażowanych ojców.

Indeed, jeden ciekawy wynik tych badań jest znalezienie, że postrzeganie ojca, czy dziecko przypomina go może się zmienić w oparciu o ilość czasu spędza z dzieckiem. Jedno z badań wykazało, że po tym, jak ojcowie wykonywali ćwiczenia masażu ze swoimi niemowlętami, oceniali niemowlęta jako bardziej podobne do nich.

„Samo spędzanie intensywnego i pozytywnego czasu z niemowlęciem może zmienić sposób, w jaki postrzegasz ich wskazówki dotyczące twarzy”, mówi Volk, który był jednym z autorów. „Twarz niemowlęcia nie zmienia się z powodu spędzonego czasu, więc jest to naprawdę coś zmieniającego się w tym, jak mózg ojca postrzega swoje niemowlę.”

Więc być może podobieństwo można zarobić. A w każdym razie ona ma moje oczy.