Updated at 5:01 p.m. ET

In what is set to be one of the largest ever acquisitions in the video game industry, Microsoft announced Monday that it has reached a deal to acquire ZeniMax Media, the parent company of popular video game publisher Bethesda Softworks, for $7.5 billion.

Once the deal is finalized, Bethesda properties including The Elder Scrolls, Fallout, Wolfenstein, Quake, Starfield and DOOM will be owned by Microsoft. Serie te zostaną dodane do Xbox Game Pass, opartej na subskrypcji usługi gier w chmurze, która przekroczyła 15 milionów subskrybentów.

Oczekuje się, że transakcja Bethesdy zostanie sfinalizowana w drugiej połowie roku fiskalnego 2021.

„Wraz z dodaniem Bethesdy, Microsoft powiększy się z 15 do 23 kreatywnych zespołów studyjnych i będzie dodawać kultowe franczyzy Bethesdy do Xbox Game Pass”, napisał Microsoft w komunikacie. „Obejmuje to zamiar Microsoftu, aby przynieść przyszłe gry Bethesdy do Xbox Game Pass w tym samym dniu, w którym uruchamiają się na Xbox lub PC.”

Ta transakcja jest trzykrotnie większa niż 2,5 miliarda dolarów, które Microsoft zapłacił za Mojang, firmę stojącą za Minecraftem, w 2014 roku. Będzie to najdroższe przejęcie gier wideo Microsoftu w historii.

„Wciąż jesteśmy Bethesdą. Nadal pracujemy nad tymi samymi grami, którymi byliśmy wczoraj, tworzonymi przez te same studia, z którymi współpracujemy od lat, a te gry będą wydawane przez nas” – powiedział Pete Hines, starszy wiceprezes Bethesdy ds. PR i marketingu, we wpisie na blogu. „Dzięki temu będziemy mogli tworzyć jeszcze lepsze gry. Microsoft jest niesamowitym partnerem i oferuje dostęp do zasobów, które sprawią, że będziemy lepszym wydawcą i deweloperem.”

Ogłoszenie to pojawia się na dzień przed pre-orderami swoich nowych konsol Xbox Series X i Xbox Series S iść na żywo. Konkurent Microsoftu, Sony, rozpoczął przyjmowanie zamówień przedpremierowych w zeszłym tygodniu na PlayStation 5.

„Myślę, że to ogłoszenie ma niewielki lub żaden wpływ na sprzedaż PlayStation 5 i Xbox Series X na starcie, ponieważ rzeczywistość jest taka, że większość graczy konsolowych już ustawili swoje umysły na konkretnej konsoli”, powiedział George Jijiashvili, starszy analityk, który bada gry wideo w Omdia. „Tak, ta umowa jest bardziej długoterminowej inwestycji.”

Jijiashvili powiedział Sony jest nadal w lepszej pozycji niż Microsoft i oczekuje PlayStation konsole do wyprzedaży Xbox konsole dwa do jednego w ciągu pierwszych kilku lat co najmniej. Ponieważ umowa nie zostanie sfinalizowana aż do przyszłego roku, to nie będzie mieć natychmiastowy wpływ, on predicted.
Jednakże powiedział, że umowa pomoże uczynić Xbox’s cloud gaming platforma bardziej atrakcyjna dla graczy.
„To był pierwszy w swoim rodzaju, gdzie Microsoft jest naprawdę rodzaj umieszczenie pieniędzy tam, gdzie jego usta są w kategoriach chcąc naprawdę rozwijać ten ekosystem Xbox poprzez subskrypcje,” powiedział. „To jest ogromny deal.”

Gamerzy flocked do mediów społecznościowych, aby zareagować na wiadomości. Niektórzy byli podekscytowani nowymi grami przychodzącymi do Game Pass, podczas gdy inni obawiali się, że umowa może oznaczać, że przyszłe gry Bethesda będą ekskluzywne dla Xbox i PC. Bethesda obecnie wydaje gry na wiele platform.

Wydawca gier będzie nadal honorował wcześniejszą umowę dotyczącą debiutu dwóch swoich gier – Deathloop i Ghostwire: Tokyo – na PlayStation 5 jako „czasowe wyłączności konsolowe”, zanim ostatecznie staną się one dostępne na Xbox, według Bloomberga.

Jednakże przyszłe gry, takie jak Starfield, będą dostępne dla Xbox, PC i usługi gier wideo Microsoft Game Pass, szef Xbox Phil Spencer powiedział Bloombergowi: „We’ll take other consoles on a case-by-case basis.”

Przedstawiciele Microsoftu i Bethesdy nie odpowiedzieli natychmiast na prośby o komentarz na temat transakcji, która obejmuje biura wydawnicze i studia deweloperskie z ponad 2300 pracownikami.

„Podobnie jak nasze oryginalne partnerstwo, to dotyczy czegoś więcej niż jednego systemu lub jednego ekranu. Dzielimy głęboką wiarę w fundamentalną moc gier, w ich zdolność do łączenia, wzmacniania i przynoszenia radości” – napisał producent wykonawczy Bethesdy Todd Howard we wpisie na blogu. „Wierzymy też, że powinniśmy dać to każdemu – niezależnie od tego, kim jesteś, gdzie mieszkasz i na czym grasz. Bez względu na rozmiar ekranu, kontrolera, lub zdolność do nawet używać jednego.”

Jijiashvili powiedział, że jest zbyt wcześnie, aby powiedzieć, co Microsoft zdecyduje w zakresie podejmowania przyszłych tytułów Bethesda wyłączne do swoich platform. Jednak powiedział, że Microsoft byłby lepiej, aby kontynuować publikację gier na wielu konsolach.

Sprzedawanie $60 kopii gier na innych platformach, podczas gdy oferowanie tych samych gier z $10 miesięcznego członkostwa Xbox Game Pass stworzy popyt, powiedział.

Microsoft był również niedawno pretendentem w szeroko nagłośnionych wysiłków w celu nabycia TikTok, ale stracił na ofertę z Oracle i Walmart.

Reese Oxner jest stażystą na NPR’s News Desk.