Nowe badanie stwierdza, że zestresowani mężczyźni mają zmniejszoną aktywność w regionach mózgu odpowiedzialnych za rozumienie uczuć innych.

W badaniu naukowcy kazali mężczyznom patrzeć na rozgniewane twarze. Wyniki sugerują, że cicha i stoicka reakcja na stres może być w końcu „męską rzeczą”.

„Są to pierwsze ustalenia wskazujące, że różnice płciowe w skutkach stresu na zachowania społeczne rozciągają się na jedną z najbardziej podstawowych transakcji społecznych – przetwarzanie czyjegoś wyrazu twarzy”, powiedziała Mara Mather, dyrektor Emotion and Cognition Lab w USC.

W artykule pojawiającym się w czasopiśmie NeuroReport, Mather i jej współautorzy przedstawiają serię testów wskazujących, że pod ostrym stresem, mężczyźni mieli mniej reakcji mózgu na wyrazy twarzy, w szczególności, strach i gniew.

Zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet, oglądanie zdjęć twarzy powodowało aktywność w części mózgu wykorzystywanej w podstawowym przetwarzaniu wzrokowym („fusiform face area”) oraz w częściach mózgu wykorzystywanych do interpretowania i rozumienia wyrazów twarzy.

Jednakże mężczyźni w ostrym stresie wykazywali zmniejszoną aktywność nie tylko w fusiform face area, ale także zmniejszoną koordynację pomiędzy częściami mózgu, które pomagają nam interpretować, jakie emocje przekazują te twarze.

W wyraźnej różnicy płci, kobiety pod wpływem stresu wykazały odwrotną sytuację – kobiety pod wpływem stresu miały zwiększoną aktywność w obszarze bruzdowatym twarzy i zwiększoną koordynację między regionami mózgu wykorzystywanymi w interpretacji emocji twarzy w porównaniu z grupą kontrolną.

Poziom kortyzolu, znany wskaźnik stresu, był manipulowany przy użyciu testu stresu zimnego ciśnienia, bez znaczących różnic między płciami w kortyzolu wyjściowym lub stopniu zmiany kortyzolu.

Mężczyźni i kobiety w stresie byli tak samo sprawni jak ci z grupy kontrolnej w zapamiętywaniu twarzy.

„Badanie wskazuje, że doświadczanie ostrego stresu może wpływać na późniejszą aktywność i interakcje w regionach mózgu w przeciwny sposób dla mężczyzn i kobiet”, powiedział Mather.

„W stresie mężczyźni mają tendencję do wycofywania się społecznie, podczas gdy kobiety szukają wsparcia emocjonalnego”, powiedział Mather.

Poprzednie badania wykazały kluczową rolę insuli w pomaganiu nam w symulowaniu doświadczeń innych, podczas gdy biegun skroniowy okazał się ważny dla zrozumienia emocji innych.

Oba są częścią znanego obwodu – wraz z dolnym obszarem czołowym i amygdałą – które przyczyniają się do empatii i zrozumienia społecznego.

Badania objęły czterdzieści siedem praworęcznych niepalących osób. Wszyscy uczestnicy zostali poproszeni o powstrzymanie się od ćwiczeń lub kofeiny w ciągu godziny przed badaniem, a żaden z uczestników nie był na hormonalnej kontroli urodzeń lub lekach sterydowych.

.