Gdy mówimy o energii, jesteśmy naprawdę odnosząc się do dwóch rodzajów pól energii: rzeczywiste pola energii, które mogą być mierzone, i putative pola energii, które nie mogą być mierzone z naszej obecnej technologii. Rzeczywiste pola energii obejmują takie rzeczy jak energia wibracyjna (dźwięk) i siły elektromagnetyczne, takie jak światło widzialne, magnetyzm i promieniowanie monochromatyczne (lasery).
Istnieje wiele dobrze ugruntowanych zastosowań mierzalnych pól energii w diagnostyce i leczeniu chorób. Niektóre z nich obejmują: obrazowanie rezonansem magnetycznym, chirurgia laserowa korekcja oczu, rozruszniki serca, radioterapia i terapie światłem UV dla łuszczycy i sezonowego zaburzenia afektywnego. Istnieje również kilka mniej zbadanych terapii, które wykorzystują ten rodzaj energii. Terapia magnetyczna polega na stosowaniu magnesów, które umieszcza się na ciele w celu uśmierzenia bólu. Terapia energią dźwięku (zwana też czasem terapią wibracyjną) polega na wykorzystaniu widełek stroikowych do wytworzenia pewnych uzdrawiających częstotliwości dźwiękowych, które rezonują z ciałem w celu promowania uzdrowienia. Terapia muzyczna jest inny rodzaj terapii energii dźwięku: słuchanie muzyki wykazano, aby obniżyć ciśnienie krwi i zmniejszyć ból i niepokój.
Najczęściej, termin medycyna energetyczna odnosi się do technik, które obejmują putative pola energii. Chociaż nie jest jeszcze w stanie być mierzone przez konwencjonalne metody, terapeutów, którzy pracują z tego typu energii twierdzą, że mogą zobaczyć go na własne oczy lub że mogą one czuć go z ich rąk lub ciał. Dziedzina medycyny energetycznej obejmująca pola energii putative opiera się na podstawowym założeniu, że wszystkie obiekty fizyczne (ciała) i procesy psychologiczne (myśli, emocje, przekonania i postawy) są przejawami energii. Dlatego uważa się, że wszystkie ciała są wypełnione „subtelną” energią lub siłą życiową. Ta siła życiowa znana jest pod różnymi terminami odpowiadającymi różnym tradycjom. W tradycyjnej medycynie chińskiej nazywa się ją qi (wymawiane CHEE), w tradycji judeochrześcijańskiej nazywa się ją duchem, a w medycynie ajurwedyjskiej jest reprezentowana w doshach.
Akupunktura i akupresura