Życie jako wdowa

Shelleyowie zostali osiedleni w pobliżu Lenci, Włochy, w 1822 roku, kiedy Percy Shelley utonął podczas burzy, gdy żeglował, aby spotkać Leigh Hunt i jego żonę. Po roku spędzonym we Włoszech Mary wróciła do Anglii na stałe z synem. Po śmierci Percy’ego Mary walczyła o utrzymanie siebie i swojego dziecka. Sir Timothy Shelley zaoferował jej pewne wsparcie, ale nakazał, by nie drukowała nazwiska Shelley; w ten sposób wszystkie jej dzieła zostały opublikowane bez jej nazwiska. Mary wniosła serię szkiców biograficznych i krytycznych do Chamber’s Cabinet Cyclopedia i opublikowała kilka opowiadań.

Mary Shelley stworzyła również pięć kolejnych powieści, które spotkały się z negatywną krytyką za zbytnią gadatliwość i niezręczne fabuły. The Last Man (1826) jest jej najbardziej znanym dziełem po Frankensteinie. Powieść, w której autorka opisuje zagładę rasy ludzkiej w XXI wieku, jest uważana za pomysłowy opis przyszłości i wczesną formę science fiction. Valperga (1823) i The Fortunes of Perkin Warbeck (1830) to powieści historyczne, którym krytycy książkowi poświęcili niewiele uwagi, natomiast Lodore (1835) i Falkner (1837), uważane przez wielu za autobiograficzne (oparte na jej własnym życiu), są często badane pod kątem wskazówek dotyczących życia Shelleyów i ich otoczenia.

Sytuacja Shelleyów poprawiła się, gdy Sir Timothy zwiększył zasiłek Percy’ego Florencji z jego dojrzałości w 1840 roku, co pozwoliło matce i synowi podróżować po Włoszech i Niemczech; ich podróże są zrelacjonowane w Rambles w Niemczech i Włoszech w 1840, 1842, i 1843 (1844). Zbyt chora w ostatnich latach życia, by ukończyć swój najbardziej ceniony projekt, biografię męża, Mary Shelley zmarła w wieku pięćdziesięciu trzech lat.

Opowiadania Mary Shelley zostały zebrane i opublikowane po jej śmierci, podobnie jak Matylda, krótka powieść, która ukazała się po raz pierwszy w latach pięćdziesiątych. Matylda, krótka powieść, która ukazała się po raz pierwszy w latach pięćdziesiątych XX wieku. Historia związku ojca i córki była postrzegana jako fikcyjne ujęcie jej relacji z Godwinem. Dramaty wierszowane Proserpina i Midas (1922) zostały napisane do jednego z dzieł Percy’ego Shelleya i zdobyły łagodne pochwały za swoją poezję. Krytycy podziwiają również literaturę faktu Mary Shelley, w tym poczytne, choć obecnie przestarzałe, tomy podróżnicze; energiczne eseje dla Chamber’s Cabinet Cyclopedia; oraz jej notatki na temat poezji męża.