AntiquityEdit

Zatrudnienie i zawód głupca odgrywały znaczącą rolę w świecie starożytnym. Starożytni greccy autorzy Ksenofont i Atenaeusz pisali o normalnych mężczyznach zatrudnianych do zachowywania się jak szaleni głupcy i klauni, podczas gdy rzymscy autorzy Lucjan i Plaut pozostawili zapiski o potężnych Rzymianach, którzy trzymali zdeformowanych bufonów słynących z bezczelności i bezczelnego szaleństwa. Platon, pod postacią Sokratesa, daje wczesny przykład mądrości głupca w Republice, poprzez postać zbiegłego więźnia w Alegorii jaskini. Zbiegły więzień, część grupy uwięzionych od urodzenia, powraca, aby uwolnić swoich współwięźniów, ale jest uważany za szaleńca w jego próbach przekonania swoich zakutych w kajdany przyjaciół o większym świecie poza jaskinią.

Mądry głupiec starożytnej Grecji. Portret Sokratesa (dzieło sztuki rzymskiej, I w., Muzeum Luwr).

Liczni uczeni od dawna uważają Sokratesa za największego mądrego głupca klasycznej starożytności. Przez co przyjdzie do marki jako sokratejskiej ironii, filozof był znany, aby głupców ludzi, którzy twierdzili, że są mądrzy, udając ignorant głupiec sam. Jego imię jest również silnie związane z paradoksem sokratejskim: „Wiem, że nic nie wiem”, stwierdzeniem, które utożsamia go z oksymoronem ignoranta-wiedzącego. W Apologii Platona, to przyznanie się do ignorancji ostatecznie prowadzi wyrocznię w Delfach twierdzą, że nie ma człowieka z większą mądrością niż Sokrates.

MedievalEdit

Mądry głupiec przejawia się najczęściej w średniowieczu jako postać religijna w opowieści i poezji. Podczas Złotego Wieku Islamu (ok. 750 – 1280 CE), cały gatunek literacki powstał wokół raportów o „inteligentnych szalonych”. Szczególnie jedna książka, Kitab Ugala al-majanin, autorstwa an-Naysaburi, muzułmańskiego autora z okresu Abbasydów, opowiada o życiu wielu mężczyzn i kobiet uznanych za życia za „mądrych głupców”. Ludowe odmiany szaleńców, zagubionych między mądrością a głupotą, pojawiają się również w najtrwalszym klasyku tego okresu, Tysiącu i jednej nocy. Buhlil the Madman, znany również jako Lunatic of Kufa i Wise Buhlil, jest często uważany za prototyp mądrego głupca na całym Bliskim Wschodzie.

Dur dla Boga była postać, która pojawiła się zarówno w świecie muzułmańskim i chrześcijańskim. Często nosząc niewiele lub bez ubrania, ten wariant świętego głupca by wyrzec się wszystkich społecznych zwyczajów i konwencji i udawać szaleństwo, aby być posiadane z ich twórcy ducha. W XII wieku we Francji takie udawanie doprowadziło do Fête des Fous (Święto Głupców), uroczystości, podczas której duchowni mogli zachowywać się jak głupcy bez ograniczeń i skrępowania. Podczas wypraw krzyżowych Chrystus został uznany za postać „mądrego głupca” dzięki swoim dziecięcym naukom, które jednak wprawiały w zakłopotanie potężne i intelektualne elity. Wielu innych pisarzy w tym okresie będzie badać ten teologiczny paradoks mądrego głupca w Chrystusie, podtrzymując ten trop w renesansie.

RenesansEdit

Erazm i Stultitia, bogini szaleństwa, łączą się poprzez literaturę. Rycina W. Kenneta, zmarłego lorda biskupa Peterborough. Na podstawie projektów malarza Hansa Holbeine.

Pierwsze niemieckie wydanie o Życiu mądrego głupca, Till Eulenspiegel, Von vlenspiegel Eins bauren, 1531 CE, Niemcy

Mądry głupiec zyskał ogromną popularność w wyobraźni literackiej w okresie renesansu włoskiego i angielskiego. W encomium Moriae włoskiego uczonego Erazma, napisanym w 1509 r., a opublikowanym po raz pierwszy w 1511 r., autor przedstawia Stultitię, boginię głupoty, a zarazem mądrą głupiec, która pyta, co to znaczy być głupcem, i wysuwa bezczelny argument wychwalający głupotę i twierdzący, że wszyscy ludzie są głupcami tego czy innego rodzaju. Według uczonego Waltera Kaisera, Stultitia jest „głupie stworzenie najbardziej uczonego człowieka swoich czasów, ona jest dosłownym ucieleśnieniem słowa oksymoron, a w jej idiotycznej mądrości reprezentuje najwspanialszy rozkwit tej fuzji włoskiej myśli humanistycznej i północnej pobożności, który został nazwany chrześcijańskiego humanizmu.”

W tym samym czasie, Szekspir znacznie pomógł spopularyzować mądry głupiec w angielskim teatrze poprzez włączenie tropy w różnych postaci w wielu swoich sztukach. Podczas gdy wczesne sztuki Szekspira w dużej mierze przedstawiają mądrego głupca w komicznych kategoriach jako bufona, późniejsze sztuki charakteryzują głupca w znacznie bardziej melancholijnym i kontemplacyjnym świetle. Na przykład w Królu Learze Głupiec staje się jedyną osobą zdolną do mówienia prawdy królowi i często przyjmuje na siebie rolę demaskatora tragizmu życia otaczających go ludzi. Dla Szekspira, trope stał się tak znany, że kiedy Viola mówi o błazna Feste w Twelfth Night, „Ten facet jest wystarczająco mądry, aby grać głupca” (III.i.60), jego publiczność uznała to za popularną konwencję.

Numerous innych autorów oddał interpretacje mądrego głupca przez XVI i XVII wieku od Hansa Sachsa do Montaigne. Obraz mądrego głupca jest również znaleźć w licznych dziełach sztuki renesansu przez szereg artystów, w tym Breughel, Bosch, i Holbein Młodszy. W Hiszpanii, powieść Cervantesa Don Kichot jest przykładem świata mądrego głupca zarówno przez tytułowego bohatera i jego towarzysza, Sancho Panza.

.