Lou Gehrig Died 75 Years Ago. His Disease Still Devastates
Thursday marks 75 years from the June 2, 1941, death of Lou Gehrig, the great Yankees baseball player who was diagnosed with amyotrophic lateral sclerosis (ALS), a progressive debilitating and fatal disorder that today is still often referred to as „Lou Gehrig’s disease.”
Tego miesiąca TIME Magazine zauważył, jak Gehrig został zapamiętany na stadionach w całym kraju:
W każdym parku piłki, flagi opadły do połowy masztu. W nowojorskim Polo Grounds, brooklyńskim Ebbets Field i Detroit’s Briggs Stadium – gdzie grały nowojorskie kluby piłkarskie – kibice stali z gołymi głowami przez minutę w milczącym hołdzie. W baseballowym Hall of Fame w Cooperstown, N.Y., żałobnicy przeszli obok pokrytej czarnym suknem tablicy pamiątkowej. W zeszłym tygodniu świat baseballu opłakiwał 37-letniego Lou Gehriga, byłego pierwszego bazowego Jankesów, który po dwóch latach zmarł na rzadką, nieuleczalną chorobę znaną jako stwardnienie zanikowe boczne.
Zaledwie kilka lat wcześniej Gehrig zyskał przydomek „Żelazny Koń” za swoje sukcesy w grze. W 1936 roku w artykule o World Series, TIME zauważył, że Gehrig „jest chłopięco dumny z tego, że uderza piłką tak daleko i biega wokół baz tak szybko, jak to tylko możliwe.”
Ale wkrótce zaczął tracić swoją iskrę. W 1938 roku jego gra zwolniła, podobnie jak jego koordynacja, a w sezonie 1939 posadził się na ławce, kończąc passę 2130 meczów. W czerwcu tego samego roku Gehrig otrzymał diagnozę ALS od Kliniki Mayo. Wyjaśniała ona jego osłabiające umiejętności, ale diagnoza nie zawierała żadnej metody leczenia. 4 lipca 1939 roku na stadionie Jankesów odbył się „Lou Gehrig Appreciation Day”. W mocnym przemówieniu Gehrig powiedział: „Kibice, przez ostatnie dwa tygodnie czytaliście o złej przerwie, jaka mnie spotkała. Jednak dziś uważam się za najszczęśliwszego człowieka na ziemi. Przez siedemnaście lat byłem na boiskach i nigdy nie otrzymałem od was, fanów, niczego poza życzliwością i zachętą.”
Zapewnij sobie dostęp do historii w jednym miejscu: zapisz się na cotygodniowy biuletyn TIME History
Jak donosił TIME w 1940 roku, Gehrig na próżno próbował zatrzymać postęp choroby. Próbował różnych metod leczenia, w tym przyjmowania dużych ilości witaminy E w zastrzykach i doustnie. „Jest jeszcze za wcześnie na jakiekolwiek zauważalne rezultaty, ale lekarze są radośni, bo pięciu innych pacjentów wyraźnie się poprawiło, po długich miesiącach leczenia” – pisał TIME. (Badania patrzyły na to, czy witamina E może zapobiec chorobie, ale więcej badań jest nadal potrzebnych). A ponieważ był publiczny o swojej diagnozie, świat również obserwował – i miał nadzieję – jak on szukał odpowiedzi. Ponieważ doniesienia prasowe z zapartym tchem relacjonowały każdą próbę, nawet za jego życia ALS zaczęło nabierać nazwy, pod którą wielu ludzi nadal je zna: jak wskazuje Jonathan Eig w swojej książce Luckiest Man: The Life and Death of Lou Gehrig, New York Times w marcu 1940 roku ogłosił, że znaleziono lekarstwo na „chorobę Gehriga”. W tym samym miesiącu, TIME nagłówek aktualizacji na jego postępy GEHRIG’S DISEASE.
W końcu jednak, poddał się.
W ostatnich latach, ALS-which afflicts około 5,600 osób w USA każdego roku-wrzucono w centrum uwagi po raz kolejny. W 2014 roku, ALS Ice Bucket Challenge, social-media fundraiser, aby zebrać dolary na badania dla choroby, poszedł wirusowo. Wszyscy, od Oprah po LeBrona Jamesa, wylewali na siebie wodę i wpłacali datki na ten cel, zbierając miliony. Niektórzy ludzie z ALS stali się również orędownikami ruchu Right to Die, który chce, aby samobójstwo wspomagane przez lekarza było legalne dla ludzi, którzy są śmiertelnie chorzy.
Pełne 75 lat po śmierci Gehriga, ALS jest nadal druzgocącą diagnozą, pomimo dekad badań. Podczas gdy trwają poszukiwania lekarstwa, wielu pozostaje zainspirowanych odwagą Gehriga i słowami z jego historycznego przemówienia z 1939 roku: „Kończę mówiąc, że być może miałem ciężką przerwę, ale mam po co żyć.”
Pobierz nasz biuletyn historyczny. Umieść dzisiejsze wiadomości w kontekście i zobacz najważniejsze wydarzenia z archiwów.
Dziękujemy!
Dla Twojego bezpieczeństwa wysłaliśmy wiadomość e-mail z potwierdzeniem na podany przez Ciebie adres. Kliknij na link, aby potwierdzić swoją subskrypcję i rozpocząć otrzymywanie naszych newsletterów. Jeśli nie otrzymasz potwierdzenia w ciągu 10 minut, sprawdź swój folder spamu.
Skontaktuj się z nami pod adresem [email protected].