By Luanne J. Hunt

Piosenkarz/muzyk Lee Ferrell wykonywał prawie każdy rodzaj muzyki popularnej, jaki można sobie wyobrazić.

Ojciec aktora komediowego Willa Ferrella, rozpoczął swoją profesjonalną karierę grając na saksofonie i pianinie dla zdobywającego listy przebojów popowego duetu The Righteous Brothers. Kiedy jego pierwszy stint z grupą zakończył się w połowie lat 60-tych, Ferrell zwiedził Zachodnie Wybrzeże z kilkoma innymi zespołami, wykonując gatunki od country do bluesa do rock 'n’ rolla.

Mimo – a może z powodu – jego zróżnicowanego muzycznego tła, Ferrell przyznaje, że nie potrafi powiedzieć, jaki styl muzyczny inspiruje go najbardziej. Muzyczny samouk mówi, że ważniejsze jest to, że utwór dotyka go gdzieś głęboko, niezależnie od jego stylu. W przeciwnym razie, jest prawdopodobne, że straci to uczucie miłości dość szybko.

„Naprawdę kocham robić rzeczy, w których mogę śpiewać, dmuchać w róg i grać na organach,” powiedział Ferrell, 65, który wykonuje większość piątkowych wieczorów w McKenna’s on the Bay w Long Beach. „I nie tyle liczy się gatunek utworu, co uczucie, które się za nim kryje i to, że może przyprawić cię o dreszcze, które przebiegają w górę i w dół kręgosłupa. Kiedy rzeczy łączą się ze sobą w ten sposób, to właśnie wtedy dostaję prawdziwą inspirację.”

Ferrell, który mieszka w Irvine, powiedział, że jego profesjonalna kariera zaczęła się układać na początku lat 60-tych, kiedy przeniósł się do Kalifornii ze swojej rodzinnej Karoliny Północnej. Jego pasja do muzyki doprowadziła go do przyłączenia się do zespołu z Los Angeles, który miał regularne występy w lokalnych klubach nocnych.

Ten związek utorował mu drogę do gry z The Righteous Brothers, powiedział Ferrell.

„Niektórzy z chłopaków w grupie znali Billa (Medley) i Bobby’ego (Hatfield),” powiedział Ferrell, który dorastał w Roanoke Rapids, Va. „Poprosili nas, abyśmy wspierali ich na koncertach w mieście. Robiliśmy to do czasu, aż nie osiągnęli wielkiego sukcesu z `You’ve Lost That Lovin’ Feelin’ ’ i zaczęli koncertować z inną grupą graczy.”

Although Ferrell’s career took a different direction then, his association with the Righteous Brothers turned into a lifelong friendship. Przez lata Ferrell okresowo koncertował z Medleyem i Hatfieldem (który zmarł w 2003 r.), grając na fortepianie i pełniąc funkcję ich road managera.

„Uwielbiałam mieć Lee na trasie, ponieważ jest jednym z moich najbliższych i najdroższych przyjaciół,” powiedział Medley z jego domu w Branson, Mo. „I jest bardzo bystrym, wykształconym facetem, który tak się składa, że jest fenomenalnym muzykiem”.

W przerwach między występami z The Righteous Brothers, Ferrell spędzał dużo czasu na wychowywaniu swoich dzieci – Willa i jego rodzeństwa Patricka i Rachel.

Przed znalezieniem sławy i fortuny w Hollywood, Will Ferrell zdobył stopień naukowy w informacji sportowej na USC i powiedział, że był nastawiony na zostanie nadawcą sportowym. Ale po ukończeniu studiów zdecydował się na karierę aktora i stand-up comic, co jego tata powiedział, że w pełni popiera.

„Tata dał mi jedną z najlepszych rad” zanim trafił na wielką skalę, powiedział Will. „Pewnego dnia zjedliśmy lunch i poprosiłem go, aby dał mi kilka słów mądrości. Powiedział: `Will, gdyby chodziło tylko o twój talent, nie martwiłbym się o ciebie. Ale to wszystko zależy od szczęścia. Kiedy to powiedział, to w pewnym sensie zdjęło presję z sukcesu w czymś takim i zdemistyfikowało to.”

Wzrost Willa Ferrella z członka obsady w „Saturday Night Live” do gwiazdy box-office’u zapewnił kolejną drogę dla muzyki jego ojca.

W 2006 roku Lee Ferrell napisał piosenkę „Goodbye Cowboy” do filmu fabularnego swojego syna „Talladega Nights.” Napisał również piosenkę „Brother” do komedii „Step Brothers”, która rozpoczyna się 25 lipca z udziałem Willa Ferrella i Johna C. Reilly’ego. „Brother”, który został nagrany w studiu Hala Ratliffa w Lakewood, to irlandzki hymn o więzach rodzinnych.

„Posiadanie piosenki mojego taty w filmie jest schludne, ponieważ to nie jest tak, jakbym powiedział, `Hej, umieść piosenkę mojego taty w filmie'”, powiedział Will. „To był reżyser (Adam McKay) i inni twórczy decydenci, którzy chcieli go włączyć, więc to jest tak satysfakcjonujące zarówno dla mnie, jak i dla mojego taty”.

W przyszłości, starszy Ferrell powiedział, że planuje napisać więcej piosenek podczas kontynuowania gry w McKenna’s. On również cieszy się na nadchodzące sesje nagraniowe z Ratliffem, którego poznał, gdy Ratliff grał na fortepianie dla Righteous Brothers.

Ratliff i perkusista Richard Torres towarzyszą Ferrellowi w McKenna’s i Ferrell powiedział, że liczy Ratliffa jako jedną z jego największych muzycznych inspiracji.

„Hal i ja mamy niewypowiedzianą muzyczną więź,” powiedział Ferrell. „Czuję się o wiele bardziej jakbym grał, kiedy z nim pracuję. I mamy taki wspaniały czas na scenie po prostu błaznować i działać głupio. Myślę, że każdy ma o wiele więcej zabawy, gdy nie jest się zbyt poważnym”.

Luanne J. Hunt jest niezależną pisarką z Hesperii.