Wraz z pojawieniem się samochodu, domowych lodówek i supermarketu na początku XX wieku, sprzedawcy szybko zdali sobie sprawę, że mają problem – ludzie byli teraz skłonni kupować duże ilości jedzenia na raz, ale nie mieli skutecznych środków do wygodnego przenoszenia wszystkiego, co chcieli w sklepie. Na początku lat 30-tych powszechnym rozwiązaniem było noszenie koszyków… Nie trzeba dodawać, że coś trzeba było zrobić. Podczas gdy dziś rozwiązanie problemu wydaje się oczywiste, w latach 30. nie było i potrzeba było około dwóch dekad iteracji, aby w końcu pojawił się nowoczesny wózek na zakupy.

Choć liczne urządzenia podobne do wózków na zakupy pojawiały się tu i ówdzie we wczesnych latach 30. ubiegłego wieku, to szczególny projekt składanego wózka z 1937 roku, autorstwa amerykańskiego biznesmena i wynalazcy Sylvana Goldmana, naprawdę zapuścił korzenie i sprawił, że wózek na zakupy szybko stał się powszechny.

Goldman urodził się w rodzinie sprzedawców detalicznych i otworzył swój pierwszy sklep z bratem Alfredem, Goldman Brothers Wholesale Fruits and Produce, podczas boomu naftowego w Breckenridge w Teksasie. Gdy boom skończył się w tym mieście, tak samo jak biznes, a bracia przenieśli się, otwierając Sun Grocery Company w Tulsa, Oklahoma w 1920 roku.

Dziwnie popularne, w ciągu trzech lat firma stała się siecią z 55 miejsc detalicznych. Bracia sprzedali sieć do Skaggs-Safeway Stores w 1929 roku, zaledwie kilka miesięcy przed Stock Market Crash (1929) i Wielki Kryzys (1929-1939).

Niestety dla nich, stracili większość swoich bogactw w krachu i tak udał się do Kalifornii, gdzie pracował dla różnych hurtowni spożywczych. Ale wkrótce znaleźli się z powrotem w Oklahomie, tym razem w Oklahoma City. Bracia otrzymali propozycję nie do odrzucenia od bogatych wujków. Wujowie ci zaoferowali im niezwykle korzystne warunki finansowania zakupu małego, pięciostanowiskowego sklepu Standard Grocery. Szybko odwrócili te biznesy i w 1934 roku zakupili zmagającą się z problemami sieć sklepów spożywczych Humpty-Dumpty.

To właśnie tutaj Sylvan Goldman zauważył fakt, że w ich nowo zmodyfikowanych sklepach spożywczych z koncepcją supermarketu, matki z małymi dziećmi zmagały się z zarządzaniem opłatami i zakupami w tym samym czasie, mając tylko małe koszyki do noszenia. Aby rozwiązać ten problem, Goldman najpierw zaczął zlecać urzędnikom w swoich sklepach zbieranie pełnych koszyków od klientów, którzy następnie podnosili je do kasy i dawali klientowi nowy, pusty koszyk do napełnienia.

Nie było to skuteczne rozwiązanie.

W tym miejscu trudno jest oddzielić fakty od narracji o zwycięzcy w wynalezieniu tego konkretnego wózka. Podczas gdy późniejsza oficjalna historia z jego firmy kazałaby wierzyć, że Goldman po prostu wymyślił wózek na kółkach niezależnie od tego, czego próbowali inni, reklamy z epoki malują inny obraz, z licznymi urządzeniami podobnymi do wózków na zakupy wypróbowanymi przez różne firmy, z których żadna nie odniosła sukcesu. Na przykład, w późnych latach dwudziestych Henke & Pillot z Houston w Teksasie miał sklep z piętnastocalowym szerokim torem podniesionym z podłogi, którego klienci mogli używać do przesuwania swoich koszyków na kółkach wzdłuż, gdy robili zakupy. Zasadniczo była to kolejowa wersja wózka na zakupy. It didn’t catch on.

The 1930s saw improved wheeled basket designs, such as one invented by Joe Weingarten which was a shopping cart modeled after a toy wagon. Inni poprawili to, nawet wymyślając projekty, które były uderzająco podobne do tego, co ostatecznie wymyślił Goldman. Jednakże, nawet wśród tych projektów, które były niezwykle funkcjonalne od końca klienta, najbardziej zauważalny problem z wielu z nich było to, że po prostu wziął zbyt dużo miejsca do przechowywania.

To jest, gdzie Goldman przyszedł w i częściowo dlaczego jest często uważany za wynalazcę nowoczesnego wózka na zakupy. Goldman, bez wątpienia świadomy problemów, jakie inne sklepy, które próbowały jakiejś formy wózka na zakupy, miały z przestrzenią, postanowił wymodelować swój projekt po składanym krześle, z inspiracją podobno uderzającą, gdy rozważał tę kwestię w swoim biurze w 1936 roku i zauważył tam składane krzesło.

Po dopracowaniu szczegółów (upewnieniu się, że nie złoży się niespodziewanie lub nie przewróci zbyt łatwo) z jednym z jego pracowników, który pracował jako złota rączka, Fredem Youngiem, Goldman i Young osiedlili się na składanej metalowej ramie z kółkami, która pomieściłaby dwa kosze (jeden na górze, jeden na dole). Kosze mogły być następnie łatwo usunięte i ułożone w stos, gdy nadszedł czas, aby złożyć ramę wózka, w obu przypadkach cała konstrukcja zajmowała stosunkowo mało miejsca i była łatwa w montażu i demontażu.

Goldman opracował również metodę masowej produkcji swoich wózków z pomocą innego pracownika, Arthura Kosteda, i uzyskał patent (nr. 2,196,914) na jego wózek w 1940 roku.

Po ich projekt został udoskonalony i jego sklepy zaopatrzone w wózki, Goldman rozpoczął kampanię reklamową na 4 czerwca 1937 roku z reklamą pokazującą kobietę walczącą z koszem na zakupy i stwierdzając, „To jest nowe – To jest rewelacyjne. No more baskets to carry.”

Reklama nie pokazywała jednak, czym był nowy produkt, przez co klienci przychodzili, aby zobaczyć, o co całe to zamieszanie.

(Co ciekawe, kilka tygodni wcześniej Roll’er Basket Company zaczęła reklamować swój własny, niezależnie opracowany składany wózek na zakupy (patrz reklama po prawej), który był niezwykle podobny do wózka Goldmana, więc Goldman nie może nawet technicznie twierdzić, że był pierwszym, który zadebiutował ze składanym wózkiem. Ale to był projekt Goldmana, który skończył się łapiąc na i popularyzując wózek na zakupy.)

Jednakże wózki Goldmana nie były od razu popularne. Według Goldmana, męscy klienci generalnie odrzucali je jako afront dla ich męskości. (Byli wystarczająco silni, by nosić kosze, dziękuję bardzo.) Początkowe skargi kobiet dotyczyły tego, że tak naprawdę nie różniły się one niczym od nosidełek dla dzieci, których niektóre kobiety nie miały ochoty ponownie pchać. (Goldman twierdził, że jedna z kobiet narzekała: „Pchałam mój ostatni wózek dziecięcy!”)

Jako takie, jedynymi osobami, które początkowo z nich korzystały były osoby starsze.

Goldman stwierdził również, że wózki były trudne do sprzedania dla jego kolegów z branży spożywczej, kiedy zaprezentował je na targach. Głównym zarzutem było to, że czuli, że dzieci będą biegać w amoku z wózkami, powodując spustoszenie w sklepach.

Goldman szybko rozwiązał wszystkie problemy, jednak. Po pierwsze, zatrudnił kilku męsko wyglądających mężczyzn i różne kobiety, aby po prostu chodzili po jego sklepach, używając wózków przez cały dzień. W tym samym czasie, zatrudnił witających, aby dać klientom wózki i pokazać im, jak pracowali.

Jeśli chodzi o przekonanie jego kolegów biznesmenów, że ich obawy o dzieci nie były problemem, miał swoich pracowników pozować jako prawdziwych klientów spacerujących z wózkami i ich dzieci w sklepie, wszystko w bardzo uporządkowany sposób. Następnie sfilmował to, a później pokazał to jako demo do swoich kolegów grocers.

Obydwie z tych rzeczy pracował i szybko miał zaległości zamówień na wózki kilka lat przed tym, co faktycznie może produkować. Następnie udzielił licencji na projekt innym producentom, aby pomóc w tym zakresie. W tym samym czasie, jego wózki w jego własnych sklepach były pomocne zwiększenie działalności znacznie jak ludzie zaczęli kupować znacznie więcej za każdym razem, gdy zakupy niż wcześniej i wózki służył do rysowania klientów do niego zamiast jego konkurentów w pierwszych dniach, kiedy był jedynym, który miał them.

Choć wózki były przydatne, nadal nie były idealne w tym, że były naprawdę tylko uchwyty koszy, które musiały być mniej lub bardziej zmontowane jak klienci przybyli i rozebrane, gdy wyszli. Chociaż bardzo funkcjonalne w stosunku do poprzednich opcji, to nadal nie był idealny.

Aby rozwiązać ten problem, w 1946 roku 50-letni rysownik i wynalazca freelance Orla E. Watson opracował pierwszy teleskopowy, gniazdo wózek na zakupy. Podczas gdy jego pierwszy projekt wzywał tylko do teleskopowej ramy (gdzie kosze zostały usunięte przed wciśnięciem ich razem), jego drugi prototyp miał na stałe przymocowane kosze, które również teleskopowały i zagnieżdżały się. To właśnie ten projekt (patent nr 2479530) stanowi podstawę wózków na zakupy, których używamy dzisiaj.

Niestety dla Watsona, miał on przed sobą wir prawnych bitew z powodu tego, jak dobry był jego wynalazek, z firmą Goldmana będącą źródłem większości jego problemów.

Widzicie, kiedy po raz pierwszy wymyślił projekt i prototyp, Watson zaczął go pokazywać w nadziei na pozyskanie inwestorów i wzbudzenie zainteresowania. To zadziałało i sprzedawca George O’Donnell, który miał kontakty z wieloma właścicielami supermarketów, wskoczył na pokład. Para utworzyła Telescope Carts Inc w kwietniu 1947 roku, aby sprzedawać te nowe wózki.

Sześć miesięcy później mieli zadebiutować swoim gotowym do produkcji wózkiem na targach branżowych, kiedy firma Goldmana rzuciła duże wiadro lodu na ich plany – Goldman ogłosił, że oni też będą pokazywać wózek gniazdowy, którego projekt był całkiem dokładnie taki sam jak Watsona. Nie tylko to, zamierzali zaoferować go za 3 dolary taniej za wózek i mieli lepszą infrastrukturę gotową do rzeczywistego rozwoju wózków en masse.

Aby spotęgować ich problemy, do tego momentu, Watson i O’Donnell zmagali się z uzyskaniem potrzebnej stali do produkcji wózków i mieli liczne problemy produkcyjne wpływające na jakość niektórych z ich wczesnych wysiłków.

Kiedy O’Donnell dowiedział się o nowym wózku Goldmana, napisał do Watsona 16 października 1947 roku w atmosferze paniki:

Ci ludzie praktycznie skopiowali nasze wózki i przebili nas na głowę prezentując je ważnej grupie nabywców. Jak już wspomniano, będą oni również na konwencji Super Mkrt, co oczywiście będzie stanowiło konkurencję i w dużym stopniu odbierze nam wszystkim splendor bycia jedynymi posiadającymi tak wyróżniający się wózek. Ważne pytanie brzmi: CO ZROBILIŚCIE Z WASZYM ADWOKATEM PATENTOWYM, ABY ZABEZPIECZYĆ DOKŁADNE DOŚWIADCZENIE W SPRAWIE MOŻLIWEGO NARUSZENIA, nie możemy sobie pozwolić na powolne działania w ustalaniu kto ma rację a kto nie, coś MUSI BYĆ ZROBIONE NATYCHMIAST, aby ustalić fakty i jeśli to możliwe powstrzymać ich od wystawienia wózka na konwencji.

Watson nie był tak zmartwiony potencjalnym problemem patentowym, odpowiadając dwa dni później,

To niefortunne, że zawsze jest ktoś, kto chce zepsuć czyjąś zabawę, zwłaszcza jeśli ta zabawa jest dobra, a nasza jest dobra i będziemy z nimi nieustannie walczyć od teraz, to moje przypuszczenie. To dopiero początek… Założę się, że tym wszystkim producentom kart nie zajęło dużo czasu dotarcie tutaj i zbadanie naszych wózków w sklepie Floyd Day Store, kiedy zostały po raz pierwszy wstawione, a przy tych wszystkich rozmowach, które przeprowadziliśmy i zdjęciach, które rozdaliśmy, nie byłoby możliwe, żeby o nich nie wiedzieli, a oczywiście wiedzieli, i gdyby ci ludzie z Oklahomy wiedzieli o nich w tamtym czasie, skoczyliby nam na szyję na długo przed tym, gdyby mieli jakiekolwiek pomysły na opatentowanie tej zasady działania teleskopu.

Jednakże doszło do bitwy prawnej o to, kto naprawdę wynalazł wózek, mimo że udokumentowane dowody jasno wskazują, że był to wynalazek Watsona, który firma Goldmana po prostu skopiowała. Ale Goldman miał dużo pieniędzy, aby rzucić w prawników w tej sprawie, co zrobił w pikach.

W końcu firma Watsona zdecydowała się na ugodę pozasądową, z porozumieniem osiągniętym 3 czerwca 1949 roku, w którym Goldman uznał Watsona za wynalazcę projektu wózka z gniazdami i zapłacił Watsonowi 1 dolara za naruszenie jego projektu przez kilka lat do tego momentu. W zamian za zaprzestanie walki prawnej, Goldman otrzymał prawie wyłączne prawa do produkcji zagnieżdżonego projektu wózka (z wyjątkiem kilku licencji, które wcześniej zostały przyznane przez Watsona), i oczywiście firma Watsona otrzyma tantiemy za każdy sprzedany wózek.

Więc wszystko było w porządku, a Watson cieszył się owocami bycia wynalazcą tego, na czym opierały się prawie wszystkie przyszłe projekty wózków, prawda? Cóż, każdy inny producent wózków nie był zadowolony z tego, że Watson dał Goldmanowi wyłączne prawa do projektowania wózków z gniazdami, które szybko stały się wózkami, które chciały mieć prawie wszystkie supermarkety na świecie, zamiast tych, na których produkcję te firmy miały licencje. Więc wytoczyli… wiele procesów w ciągu następnych kilku lat, szczególnie próbując unieważnić patent Watsona.

Jeśli to nie wystarczyło, w ciągu dwóch lat ich umowy, firma Goldmana zdecydowała, że nie chce płacić firmie Watsona uzgodnionych tantiem, a zamiast tego chce zawrzeć nową umowę, nawet posuwając się do tego, by przestać płacić mu za wózek i dać mu stałą opłatę, podczas gdy oni będą renegocjować przez kilka lat.

Ale dzięki swojemu pomysłowemu umysłowi, Watson wkrótce rozwiązał wszystkie swoje problemy – przerobił umowę z Goldmanem, aby umożliwić mu licencjonowanie projektu wózka innym firmom, jednocześnie dając Goldmanowi procent z tantiem za każdy wózek wyprodukowany przez te inne firmy. W zamian, inne firmy zgodziłyby się zrezygnować z walki prawnej z Watson’s Telescope Carts Inc.

A reszta, jak to się mówi, jest historią.

Jeśli podobał Ci się ten artykuł, możesz również polubić nasz nowy popularny podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), jak również:

• The Truth About the Surprisingly Recent Invention of the Tea Bag, and the Women Who Really Invented It
• Who Really Invented the Internet?
• Wynalazek tekturowego pudełka
• Wynalazek, którego nikt nie chciał, a który stał się jednym z najlepiej sprzedających się produktów biurowych wszech czasów
• Kto wymyślił biurowiec?