Jest to coś, o czym krótko dyskutowaliśmy wcześniej na blogu Sunrise, Historia asfaltu, ale w tym miesiącu, ponieważ zagłębiliśmy się nieco bardziej w to, jak powstaje asfalt, uznaliśmy, że będzie to świetny czas, aby ponownie przyjrzeć się wynalazkowi asfaltu. Jest to jeden z najczęściej używanych materiałów i to od setek lat, ale kto go wynalazł?

Asfalt, lub bitum, jak jest znany na całym świecie, ma długą historię stosowania jako klej oraz ze względu na swoje właściwości hydroizolacyjne. Jak już wcześniej wspomniano, w dolinie Indusu, w miejscach takich jak Mehrgarh, datowanych na 5000 lat p.n.e., asfalt był używany do wyściełania wnętrza koszy używanych do zbierania plonów.

Gdzie indziej w świecie starożytnym, Sumerowie używali tych naturalnie występujących złóż bitumu jako zaprawy pomiędzy materiałami budowlanymi, jako cementu do rzeźb i uszczelniania statków, podczas gdy ściany Babilonu używały gorącego asfaltu jako zaprawy (według Herodota). Rzekomo istniał również długi na pół mili tunel pod rzeką Eufrat zbudowany w 2160 r. p.n.e. (cztery tysiące lat temu!) w celu połączenia dwóch połówek Babilonu, który był uszczelniony asfaltem. Bitum był używany przez starożytnych Egipcjan do balsamowania ich mumii.

Po drugiej stronie stawu dowody archeologiczne w obu Amerykach pokazują, że bitum był używany do wyrobu kamiennych strzał i grotów włóczni oraz do impregnacji kajaków, a także do tworzenia grzechotek. Starożytny Daleki Wschód widział podobne zastosowanie bitumu do impregnacji pochwy.

Przesuńmy się o kilka tysięcy lat do przodu, a bitum był używany w całej Europie do impregnacji i przylegania, a następnie w XIX wieku znalazł zastosowanie w brukowaniu dróg, doprowadzając go do bardziej powszechnego, nowoczesnego użycia.

W Anglii pierwszy patent na to, co w istocie byłoby betonem asfaltowym, pojawił się w latach 30. Richard Tappin Claridge opatentował zastosowanie „asfaltobetonu” po tym, jak zobaczył jego zastosowanie w Belgii i Francji, gdzie jednym z najwcześniejszych zastosowań było użycie go w 1835 r. na Place de la Concorde. Przed tą erą francuskim wynalazcom nie przyszło do głowy, aby używać asfaltu do budowy ulic

Kto zatem wynalazł asfalt? Sam związek asfaltu, czyli bitum, występuje w naturze, a zastosowanie go jako środka klejącego, do impregnacji itp. rozwinęło się wszędzie tam, gdzie go znaleziono. Pytać więc, kto go wymyślił, to jak pytać „kto wymyślił chaty?”. Jego zastosowanie jako narzędzia było natychmiastowe, gdziekolwiek się pojawił, a jego późniejsze zastosowanie jako nawierzchni dróg zostało rozwinięte w całej Europie w latach 1800. Czy chcesz przypisać zasługi ludziom, którzy jako pierwsi opatentowali ją w Anglii, czy grupie Francuzów, którzy położyli ją na Place de la Concorde, czy nawet profesorowi Edwardowi J. de Smedt, który przywiózł ją z Belgii (ale dopiero w 1870 roku), cały proces został jakby opracowany grupowo, tak jak jej pierwotne zastosowania.

Mimo że nie wynaleźliśmy asfaltu, z pewnością udoskonaliliśmy obecny proces, a nasi certyfikowani, wykwalifikowani i doświadczeni pracownicy są gotowi do układania nawierzchni, wystarczy się z nami skontaktować, a my dotrzemy na miejsce i utwardzimy te drogi.