W przypadku wielu seriali telewizyjnych łatwo jest wymienić osobę, o której można powiedzieć, że stworzyła program. Gene Roddenberry jest znany z posiadania tego zaszczytu, jeśli chodzi o Star Trek, na przykład, podczas gdy Tony Warren wymarzył sobie oryginalne postacie, etos i środowisko, które dało światu Coronation Street w 1960 roku.

Lista ciągnie się dalej… Ale co ciekawe, Doctor Who nie jest na tej liście. W rzeczywistości nikt nawet nie wie na pewno, kto wymyślił nazwę serialu i fakt, że ten prosty samorodek informacji pozostaje nieznany, jest całkowicie odpowiedni. Żadna osoba nie może być uniesiona w górę za stworzenie frazy „Doctor Who”, tak samo jak żadna osoba nie może być oklaskiwana jako pomysłodawca serialu.

W The Runaway Bride Doktor i Donna obserwują tworzenie się planety Ziemi. Zaczyna się od stosunkowo niewielkiego pierwiastka, który staje się jądrem planety… Skały, pył, gruz i wszelkiego rodzaju rzeczy dodają się do tego jądra, powoli budując świat. Planety, która nie powstaje z jednego źródła, ale z tysiąca. Miliona. Zbyt wielu, by je zliczyć!

Powstanie Doktora Who znajduje paralelę z tym początkiem. Rdzeń pomysłu sięga wieków wstecz. Bohater podróżujący do fantastycznych, odległych miejsc, by walczyć z potworami i walczyć o sprawiedliwość, napotykając przy tym coś, co wielu uznałoby za magię. To tak samo jak Arabskie Noce, jak i Pierwsi Ludzie na Księżycu.

Pomysł cotygodniowej serii pozostawiającej swoich widzów z cliff-hangerem poprzedza telewizję BBC i można go znaleźć w serialach kinowych, takich jak Buck Rogers w 25 wieku, podczas gdy pojęcie podróży w czasie zostało osadzone w popularnej fikcji przez setki lat, nie tylko znajdując przychylność w bardziej oczywistym science fiction, powiedzmy, Wehikuł czasu, ale przyjęty przez ogromną publiczność w opowieściach, począwszy od Dickensa A Christmas Carol do It’s a Wonderful Life. Te romantyczne zszywki stworzyły rdzeń Doktora Who… ale co do tego dołożyło się, by stworzyć serial, który znamy dzisiaj?

Po tym, jak BBC zauważyło lukę w sobotniej ramówce, Kanadyjczyk Sydney Newman był orędownikiem pomysłu serialu science fiction, który miał ją wypełnić; zatrudnił także Verity Lambert jako producentkę i był stanowczy, że „Doktor Who” nie powinien przypominać poprzednich dramatów BBC. Zależało mu na tym, by był porywający i popularny wśród wszystkich grup wiekowych, a jednocześnie zachował autentyczność i wiarygodność. W tym względzie, przewidział tenor i ton serii.

Rzut oka na oś czasu ujawnia inne nazwiska, które były zaangażowane w początkach show. Rozciągnięciem byłoby uznanie któregokolwiek z nich za ojca lub matkę Doctora Who, ale wszyscy byli obecni przy jego narodzinach i z pewnością pomogli przy porodzie… Donald Bull, Alice Frick i John Braybon przyczynili się do powstania raportów, które pomogły we wczesnym rozwoju serialu. Kluczowy pomysł, by wehikuł czasu Doktora był w stanie podróżować w przestrzeni i we wszystkich rodzajach materii (zasadniczo wymuszając pojęcie materializacji i dematerializacji statku), może być wyśledzony przez Donalda Wilsona.

Wiele pomysłów Bunny’ego Webbera i jego poczucie tego, jak Doctor Who powinien funkcjonować, zaowocowało i interesujące jest to, że wczesna papierkowa robota daje mu współudział w napisaniu pierwszego odcinka serialu. Anthony Coburn wchodzi do podręczników historii w wielkim stylu ze swoimi ekranowymi kredytami jako człowiek, który napisał pierwsze cztery odcinki telewizyjne.

Ale chociaż debiutancki odcinek można uznać za wysiłek zespołowy, historia o Doktorze mierzącym się z Plemieniem Gum wywodzi się wyłącznie z wizji Coburna, chociaż jasne jest, że David Whitaker (pierwszy redaktor scenariusza serialu, a więc ogromnie ważny) i Verity Lambert mieli znaczący udział w jego ostatecznej realizacji.

Historia Coburna widziała Doktora, jego wnuczkę i ich niechętnych towarzyszy cofniętych w czasie do punktu w historii Ziemi, kiedy jaskiniowcy byli dzicy, a umiejętność tworzenia ognia mogła stanowić różnicę między życiem a śmiercią. Podobnie jak w wielu innych serialach science fiction, które ją poprzedzają, Coburn pozwala wszystkim postaciom mówić tym samym językiem, dzięki czemu fabuła posuwa się naprzód, a nasi bohaterowie i ich wrogowie porozumiewają się za pomocą chrząknięć i mimiki. Chociaż odcinkom 2-4 Doctora Who brakuje dzikiej kreatywności otwieracza, Coburn wciąż wślizguje się w kilka miłych akcentów. Czaszki oświetlone migoczącymi płomieniami dostarczają kilku pamiętnych wizualnych momentów, a kłótnie, konfliktowa dynamika między czterema centralnymi postaciami nadaje dramatyzmowi dodatkowy zgryz.

W tej pierwszej historii Doktor zachowuje wiele z egoizmu, o którym niektórzy myśleli, że zadziała dla tej postaci; producentka Verity Lambert nie lubiła tego pojęcia – jeszcze bardziej jawnego w pilocie – i walczyła, by uczynić go bardziej sympatyczną postacią – pomysł urzeczywistniony i popierany przez samego Williama Hartnella. Lambert broniła też Daleków, gdy Newman był bardzo mocno w obozie anty-BEM. Bez tej drugiej przygody trudno sobie wyobrazić, jak Doctor Who rozwinąłby się tak, jak się rozwinął, a więc scenarzysta tej historii, Terry Nation, Raymond Cusick (który zaprojektował Daleków) plus Waris Hussein, Richard Martin i Christopher Barry, którzy wyreżyserowali dwa pierwsze seriale, muszą zostać dodani do listy ludzi, którzy byli pionierami Doctor Who.

Inne ikony serialu były dziełem utalentowanych jednostek, w tym Petera Brachackiego, który zaprojektował wnętrze TARDIS, Rona Grainera, który napisał melodię przewodnią i niezwykłej Delii Derbyshire, która ją zrealizowała.

Ta wielość dała Markowi Gatissowi pewne kwestie do rozwiązania podczas pisania Przygody w czasie i przestrzeni, historii o początkach Doctora Who. Komentował: „To jest dramat, a nie dokument i choć jest to niezwykle bolesne, że muszę pominąć niektórych ludzi, którzy odegrali ogromną rolę, ma to sens dramaturgiczny. Po prostu nie da się oddać sprawiedliwości wszystkim w 90 minutach. Na przykład historia o tym, jak Terry Nation i Ray Cusick stworzyli Daleków to niemalże film sam w sobie! Jeff Rawle gra Mervyna Pinfielda, który był zastępcą producenta, a jego postać niejako pochłania kilku innych, w tym Donalda Wilsona i genialnego Davida Whitakera – pierwszego redaktora scenariusza – których wkład był niezmierzony.”

Od tych wczesnych dni Doctor Who nadal ewoluował. Czasami na małe sposoby, ale czasami z ogromnymi, tektonicznymi przesunięciami wyobraźni… Regeneracja! Władcy Czasu! Wojna Czasu!

I chociaż Doktor przetrwał jako jedna z najczęściej opisywanych postaci w fikcji, zachował wiele ze swojej pierwotnej enigmy, być może jest to pokłosie tajemnicy, która otaczała go w tych pierwszych latach.

Pół wieku po tym, jak para szkolnych nauczycieli znalazła tajemnicze pudełko na złomowisku, podróże starożytnego kosmity nadal zachwycają i cieszą. Podobnie jak ci dwaj nauczyciele, być może nigdy nie poznamy odpowiedzi na tytułowe pytanie serialu, ale jedna rzecz pozostaje pewna. W tych zimnych, monochromatycznych miesiącach poprzedzających listopad 1963 roku wielu pisarzy, producentów, reżyserów i innych ludzi telewizji stało się alchemikami, przekształcając zestaw pełnych przygód pomysłów w coś nieśmiertelnego, dziwnie pięknego i całkiem magicznego.

A naszym „sezamem otwartym” było sześciosłowne zdanie, które nawet dziś wyczarowuje poczucie cudownej, przerażającej ekscytacji… „A teraz na BBC1… Doktor Who!”

.