Błękitne wieloryby, największe zwierzęta na Ziemi, mogą zjeść około czterech ton pożywienia dziennie – a kiedy skończą trawienie, wciąż pozostaje cała masa rzeczy. To ujęcie lotnicze, wykonane przez konsultanta oceanograficznego Eddiego Kisfaludy’ego u wybrzeży południowej Kalifornii, przedstawia wieloryba błękitnego i naprawdę ogromny pióropusz jego kupy, tej samej żywej barwy pomarańczowej co kryl, którym wieloryby się żywią.

Odchody wielorybów, jak się okazuje, odgrywają istotną rolę w ekosystemach oceanicznych. Ponieważ unosi się na powierzchni, to przynosi azotu wieloryby podjęły w kiedy karmione w głębi oceanu do płytkich wód, zapewniając bardzo potrzebne składnik odżywczy dla planktonu tam. Masywna kupa ssaków służy również jako znaczący pochłaniacz dwutlenku węgla; w jednym z badań oszacowano, że odchody wielorybów w samym Oceanie Południowym sekwestrują 400 000 ton dwutlenku węgla rocznie.

Badacze, którzy badają wieloryby znaleźli kał żyzny grunt dla naukowych dociekań, analizując jego skład, aby określić, co zwierzęta jedzą, gdzie były, a nawet czy są zestresowane. Jak ci ciekawi naukowcy odnajdują swój materiał badawczy na otwartym oceanie: Wyszkolili psy, aby wywęszyły go z odległości nawet mili.

via Wired Science.