Rekonstrukcja tego, jak mogła wyglądać Troja VI.

Przez tysiące lat ludzie czytali Iliadę Homera i poznawali historię wojny trojańskiej. Nikt jednak nie wiedział, czy wydarzyła się ona naprawdę, ani czy w ogóle istniało miasto Troja. W 1800 roku Niemiec Heinrich Schliemann postanowił poszukać miasta Troja za pomocą archeologii i znalazł je (lub wielu ludzi uważa, że je znalazł) w północnej Turcji, w pobliżu współczesnego Hissarlik.

Prawdziwe miasto Troja wydaje się mieć swój pierwszy początek około 3000 r. p.n.e. Pierwsi ludzie, którzy mieszkali w Troi mieli tylko małą wioskę, którą archeolodzy nazywają Troja I. Był tam fort, w którym mieszkał wódz i jego rodzina, a wszyscy inni mieszkali poza fortem w małych domkach z cegły mułowej. Wielki pożar zniszczył tę wioskę około 2500 r. p.n.e.

Ludzie odbudowywali nowe wioski na szczycie tej pierwszej, w kółko, przez wieki. Gdzieś w latach 2000 p.n.e. Indoeuropejczycy przenieśli się z dalszego wschodu do Troi, mówiąc językiem nie różniącym się zbytnio od greckiego. Pod ich rządami, w epoce brązu, Troja była wielkim, bogatym miastem, kontrolującym cały handel z Morza Śródziemnego do Morza Czarnego i prawdopodobnie pobierającym myto, tak jak Rzym i Paryż w tym samym czasie.

Ale około 1900 r. p.n.e., ta sama poważna susza, która zakończyła egipskie Stare Królestwo, wysłała drugą falę Indoeuropejczyków – Hetytów – na teren dzisiejszej Turcji, popychając wielu uchodźców w okolice Troi – niektórzy z nich przekroczyli Morze Egejskie do Bułgarii i Grecji. Wielu z tych ludzi osiedliło się w Troi, ale Troja była dużym, bogatym miastem przez cały okres epoki brązu, handlującym z Hetytami na wschodzie, Scytami na północy i Grekami mykeńskimi na zachodzie.

Najstarszy obraz Konia Trojańskiego, na wazie ok. 670 r. p.n.e.

Około 1250 r. p.n.e. poważne trzęsienie ziemi zburzyło większość budynków w Troi, ale ludzie po prostu odbudowali swoje miasto na nowo. Wykorzystali okazję, by wytyczyć szersze i prostsze ulice niż poprzednio. Ale potem miasto zostało ponownie zniszczone, najwyraźniej przez wojnę, a następnie wielki pożar, w 1100 roku p.n.e. To wydarzenie ludzie uważają za odpowiadające greckim opowieściom o wojnie trojańskiej. Ale w każdym razie wiele śródziemnomorskich miast upadło o tym czasie.

Wydaje się, że była druga wielka susza, która spowodowała koniec epoki brązu: Hetyci, egipskie Nowe Królestwo i Mykeńczycy wszyscy upadli o tym czasie również.

.