Przez większość mojego życia zawodowego rozpoznanie cukrzycy stawiano, gdy stężenie glukozy we krwi na czczo przekraczało 140 mg/dl. W 1998 roku komisja konsensusu, na podstawie obszernego przeglądu danych, zmieniła to na 126 mg/dl. Prawidłowe stężenie glukozy we krwi na czczo wynosi teraz 100 mg/dl. Glukoza pomiędzy tymi wartościami jest teraz upośledzoną glukozą na czczo.

Podobnie, glukoza 2 godziny po posiłku lub obciążeniu glukozą powinna wynosić 140 mg/dl. Wartość poposiłkowa staje się cukrzycą, gdy przekracza 200 mg/dl. Pomiędzy 140 a 199 oznacza upośledzoną tolerancję glukozy.

Wygodniejszym sposobem spojrzenia na to jest test HbA1c, odzwierciedlający średnie stężenie glukozy we krwi w ciągu 90 dni. Zajęło to wiele lat, ale obecnie normy zostały ustalone i A1c może być stosowany w badaniach przesiewowych i diagnostycznych. Norma wynosi mniej niż 5,7%, prediabetes jest pomiędzy 5,7% a 6,5%, a kliniczna cukrzyca jest powyżej 6,5%.

To staje się mylące, gdy numery są na granicy diagnozy. Na przykład, jeśli ktoś ma glukozę na czczo równą 127, jest uważany za cukrzyka, ale przy 125 jest prediabetykiem.

Dlatego uważam, że najlepiej jest spojrzeć na to wszystko jako na pojedynczą chorobę zaczynającą się od urodzenia lub nawet in utero.

To, co nas naprawdę interesuje, to RYZYKO, zwłaszcza ryzyko powikłań. W różnych punktach na linii progresji, kiedy zaczyna się ryzyko i kiedy możemy interweniować? Jest to ważne z następującego powodu. Badania wykazały, że ryzyko powikłań zaczyna się nieznacznie zwiększać przy różnych poziomach glukozy. Dlatego, stężenie glukozy we krwi 90 jest bardziej ryzykowne niż stężenie glukozy 70.

Mając na uwadze ten ograniczony samouczek, stajemy teraz przed tym, co jest naprawdę poważnym problemem. Stan przedcukrzycowy wiąże się ze zwiększonym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych. Z biegiem czasu, jest to postępujące, podczas gdy poziom glukozy we krwi w końcu osiąga kryteria diagnozowania cukrzycy. Teraz zaczyna się również ryzyko chorób mikronaczyniowych, które obejmują oczy, nerki, nerwy i inne narządy. Mimo że ryzyko może się pokrywać, istnieją dwa szczyty ryzyka.

Główne pytanie brzmi: jeśli wiemy, kiedy zaczyna się ryzyko, kiedy interweniujemy?

W 2009 roku Catherine Cowie z CDC opublikowała pracę, która zawierała następujący rysunek: 42,3% populacji USA w wieku powyżej 20 lat ma cukrzycę lub prediabetes. Kiedy uwzględni się otyłe dzieci i młodzież, liczba ta zbliża się do 140 milionów Amerykanów zagrożonych. Czym są nasze pasy bezpieczeństwa i poduszki powietrzne, gdy mamy całe to ryzyko?

Po pierwsze, potrzebujemy zorganizowanej edukacji diabetologicznej. Zaangażowanie osób z grup ryzyka w programy, które poszerzają ich wiedzę i wprowadzają ich w nowe formy jedzenia i ćwiczeń, może wiele zmienić. W oryginalnym badaniu Diabetes Prevention Program interwencja dotycząca stylu życia zmniejszyła progresję do klinicznej postaci cukrzycy o 58%.

Po interwencji dotyczącej stylu życia zwykle włącza się metforminę, która również zmniejszyła progresję o 31%.

W miarę upływu czasu komórki wytwarzające insulinę starzeją się i konieczne jest stosowanie innych leków, w tym insuliny. Cukrzyca typu 2 może być powstrzymywana przez wiele lat, ale jeśli żyjesz wystarczająco długo, w końcu się pojawi.

Wszystkie powyższe powody wskazują na konieczność podejmowania inicjatyw mających na celu zwiększenie świadomości na temat cukrzycy, takich jak Międzynarodowy Dzień Walki z Cukrzycą 14 listopada oraz Miesiąc Świadomości Cukrzycy przez cały listopad, nawet dla pracowników służby zdrowia. Pomaga to uczynić ten kryzys zdrowia publicznego top-of-mind, z ostatecznym celem doprowadzenia go pod kontrolą.

Gerald Bernstein, MD, jest dyrektorem programu zarządzania cukrzycą w Friedman Diabetes Institute w Mount Sinai Beth Israel w Nowym Jorku.