Wiedzieliście zapewne, że to zrobię.

Po ostatnim cyklu felietonów na temat tego, co to znaczy ”wiek podeszły”, zostałem poproszony przez wielu czytelników o przeprowadzenie kolejnej nieformalnej ankiety. Tym razem pytanie brzmi:

Co to jest wiek średni?

Po felietonach na temat definicji pojęcia ”starszy” wszystko zaczęło się od jednego podstawowego pytania: Czy 71 lat to wiek podeszły? W jednym z opowiadań określiłem 71-letniego mężczyznę mianem starszego i zostałem poinformowany, że dla wielu ludzi 71 lat to już nie jest starość. Odpowiedzi czytelników tej rubryki zafascynowały mnie.

A teraz nadszedł czas, abyś odpowiedział na jeszcze bardziej monumentalne pytanie. Kiedy zaczyna się wiek średni? Kiedy się kończy?

Ja już się nagrałem z moją odpowiedzią. Uważam, że wiek średni zaczyna się w wieku 36 lat. Dwa i pół roku temu, w moje 36 urodziny, napisałem kolumnę, w której ogłosiłem, że wszedłem w wiek średni. Kiedy masz 35 lat, możesz się oszukiwać, że jesteś w „połowie lat trzydziestych”. Ale kiedy masz 36 lat, nie da się tego obejść: Jesteś osobą w średnim wieku.

W tym czasie wielu ludzi mówiło mi, że się mylę; że 36 lat to nie wiek średni. Zauważyłem jednak coś: Większość ludzi, którzy mówili mi, że 36 lat nie jest w średnim wieku, to byli członkowie tak zwanego pokolenia wyżu demograficznego.

To nie jest pokolenie, które chętnie ogłasza, że osiągnęło wiek średni. Baby boomers, od czasu, gdy byli wystarczająco dorośli, by chodzić i mówić, zostali uhonorowani jako uosobienie młodzieńczego wigoru Ameryki. To właśnie baby boomers tworzyli 'youthquake’ lat sześćdziesiątych i byli częścią rzekomej studenckiej 'rewolucji’. Wszystko, co miało być dobre w Stanach Zjednoczonych było młode, a pokolenie wyżu demograficznego reprezentowało uosobienie tej młodości.

Zrozumiałe jest więc, że mężczyźni i kobiety z pokolenia wyżu demograficznego nie są skorzy do przyznania, że teraz kwalifikują się jako ludzie w średnim wieku.

Ale pomyśl o tym:

Jeśli 36 lat to nie jest wiek średni, to co nim jest? Trzydzieści osiem? Czterdzieści? Czterdzieści dwa?

Jest tu pewien problem:

W poprzedniej ankiecie czytelniczej, mężczyźni i kobiety w wieku 70 lat powiedzieli, że to niesprawiedliwe kategoryzować ich jako osoby starsze, jeśli nie chcą być nazywani starszymi. Powiedzieli, że świat się zmienia – że idee tego co jest starsze dramatycznie się zmieniły, i że osoba nie powinna być naznaczona jako starsza tak długo jak czuje się pełna życia.

Jeśli rozszerzysz tę teorię, możesz powiedzieć, że pokolenie wyżu demograficznego nie musi być w średnim wieku dopóki nie jest gotowe na bycie w średnim wieku. Jeśli nadal czują się jak dzieci, wtedy nie powinni być naznaczeni.

Ale to może wymknąć się spod kontroli. Nie możemy pozwolić, by całe pokolenia zmieniały zasady. Przypuszczam, że nikt nie chce być starszy, i może być argument, że bycie nazywanym w średnim wieku nie jest najwspanialszą rzeczą na świecie, albo. Linie muszą być narysowane, jednak; w pewnym momencie wiek średni zaczyna się, a celem tego ćwiczenia jest określenie dokładnie, kiedy to się dzieje.

Już, w losowej ankiecie ludzi, których znam, odpowiedzi różniły się znacznie. Z jednej strony, pewna osoba powiedziała, że wiek średni zaczyna się w wieku 30 lat (”Kraj dorasta i staje się poważny dużo wcześniej w dzisiejszych czasach. Gdy tylko ludzie kończą studia, od razu rzucają się w wir kariery i są bardzo nastawieni na sukces. Większość ludzi dzisiaj, zanim osiągnie 30 lat, jest już zdecydowanie w średnim wieku”).

Z drugiej strony, inna osoba powiedziała, że średni wiek zaczyna się po 50

(”Pokolenie naszych rodziców mogło być w średnim wieku w wieku 35 lub 40 lat, ale tak już nie jest. Wielu ludzi w wieku 40 lat chodzi teraz do klubów zdrowia, wychodzi z domu przez większość wieczorów w tygodniu i słucha tej samej muzyki, której słuchają ludzie młodsi o 20 lat. You really don’t hit the middle-aged wall these days until you’re 50”).

The line about ”our parents” generation’ is an intriguing one. Nie jestem pewien, ale nie sądzę, że mężczyźni i kobiety, którzy są teraz w ich 60s, 70s i powyżej prawdopodobnie martwił się, że dużo o tym, czy były one klasyfikowane jako w średnim wieku lub nie. Być może byli tak szczęśliwi, że ominęli depresję i II wojnę światową, że byliby zadowoleni z czegokolwiek, co ktoś chciałby ich nazwać.

Więc zróbmy to jeszcze raz. Chciał(a)bym, żebyś mi powiedział(a), kiedy według ciebie zaczyna się i kończy wiek średni. Również, wszelkie przemyślenia jakie masz na temat wieku średniego, i co on oznacza.

Jak w poprzedniej ankiecie, będzie to pomocne jeśli uwzględnisz swój własny wiek. Mam podejrzenie, że jeśli masz 35 lat, Twoja definicja wieku średniego będzie inna niż jeśli masz 25 lat, lub jeśli masz 55 lat.

Jeśli zauważyłeś, że młodsi ludzie zaczęli mówić do Ciebie ”proszę pana” lub ”proszę pani”, i nie możesz do końca zrozumieć dlaczego, możesz chcieć, aby Twoja opinia została wysłuchana. Nie czuj się źle z tym wszystkim; wyż demograficzny jest przeznaczony do bycia zawsze wielkim garbem w populacji narodowej, a szczególna uwaga będzie zawsze zwracana na jego członków.

To nie jest bardzo prawdopodobne, ale może się zdarzyć:

To może stać się fajne być w średnim wieku.

.