Zdrowy rozwój tożsamości rasowej wśród starszej białej młodzieży jest nieco bardziej złożony. Często biali uczniowie muszą zrozumieć, że społeczeństwo przypisuje znaczenie ich białości i że mają wybór co do tego, jak być białym w wielokulturowym społeczeństwie.

Amerykański Ruch Praw Obywatelskich był ruchem ludzi. Czarni i biali, mężczyźni i kobiety, Żydzi i chrześcijanie, bogaci i biedni – zwykli ludzie, którzy zjednoczyli się ponad podziałami, aby rozwinąć podstawową wartość tego narodu, jaką jest równość, i zażądać zakończenia dyskryminacji Afroamerykanów.

Co roku w Centrum Pamięci Praw Obywatelskich w Montgomery, Alabama, witamy tysiące odwiedzających, wielu z nich to studenci na wycieczkach szkolnych. Jednym z naszych celów jest zapewnienie, że dzisiejsi młodzi ludzie rozumieją, że dążenie do równości i sprawiedliwości jeszcze się nie zakończyło, i że mogą – i powinni – wykorzystać swoje głosy i talenty jako rzecznicy sprawiedliwości społecznej.

W czasach, gdy prawo naszego narodu sankcjonowało, a w wielu przypadkach wręcz nakazywało, supremację białych, Morgan przeciwstawiała się rasizmowi wśród swoich białych rówieśników. Była sojusznikiem – kimś, kto wspiera i staje w obronie praw i godności innych – a jej historia stanowi potężną mapę drogową dla dzisiejszych uczniów.

Historie kobiet – i historie antyrasistowskich białych ludzi – są zbyt często nieobecne w nauczaniu o Ruchu Praw Obywatelskich. Eksploracja życia Morgan i zasad, na których się opierała, pogłębi związek uczestników z kwestiami sprawiedliwości społecznej.

The Southern Belle

Juliette Morgan była jedynym dzieckiem Franka i Lili Morganów z Montgomery w Alabamie. Była siódmym pokoleniem Południowców i trzecim pokoleniem Alabamczyków, urodzonym w białej rodzinie o wysokim statusie w społeczności. Rodzice Juliette zaliczali do swoich przyjaciół Zeldę i F. Scotta Fitzgeraldów oraz Tallulah Bankhead. Morganowie byli mile widziani w najlepszych sklepach, restauracjach, galeriach i salach koncertowych. Morgan uczęszczała do najlepszych szkół w Montgomery i ukończyła Phi Beta Kappa w 1934 roku z tytułem magistra literatury angielskiej i nauk politycznych na University of Alabama w Tuscaloosa. W 1935 roku uzyskała tam tytuł magistra. Pod względem naukowym była w pierwszej piątce procentowej swojej klasy. Była nauczycielką w szkole publicznej, bibliotekarką w Montgomery’s Carnegie Library, a później służyła jako dyrektor badań w Montgomery Public Library.

Juliette Morgan była kobietą zamożną, o wysokim statusie, wykształceniu i koneksjach. Była arystokratką w społeczeństwie Montgomery. Na pozór wydawała się być definitywną południową belle.

Jedna pozornie nieistotna rzecz w życiu Morgan oddzielała ją od jej uprzywilejowanych przyjaciółek. Miała poważne ataki lękowe. Ataki te uniemożliwiały jej prowadzenie własnego samochodu, więc aby dostać się do pracy, jeździła miejskimi autobusami w Montgomery. W autobusach tych widziała, jak biali kierowcy autobusów „używają tonu i manier poganiaczy mułów w traktowaniu murzyńskich pasażerów”. Widziała, jak grozili i poniżali czarnych mężczyzn i kobiety, którzy płacili za przejazd tyle samo, co ona – 10 centów.

Od społeczniczki do działaczki społecznej

W 1939 roku, 16 lat przed słynnym bojkotem autobusów w Montgomery, Morgan zaczęła pisać listy do Montgomery Advertiser, lokalnej gazety miasta, potępiając straszliwą niesprawiedliwość, której była świadkiem w autobusach miejskich. W listach tych pisała, że segregacja jest niechrześcijańska i zła, a mieszkańcy Montgomery powinni coś z tym zrobić. Reakcja była natychmiastowa: Morgan straciła pracę w miejscowej księgarni.

Jednego ranka, jadąc autobusem, Morgan obserwowała, jak czarna kobieta płaci za przejazd, a następnie wychodzi przednimi drzwiami autobusu, by ponownie wejść tylnymi, jak to było w zwyczaju. Gdy tylko czarna kobieta wysiadła, biały kierowca autobusu ruszył, zostawiając kobietę za sobą, mimo że ta zapłaciła już za przejazd. Rozzłoszczona Morgan podskoczyła i pociągnęła za linkę alarmową. Zażądała, aby kierowca autobusu otworzył drzwi i pozwolił czarnej kobiecie wejść na pokład. Nikt w autobusie, biały czy czarny, nie mógł uwierzyć w to, co widzi. W następnych dniach Morgan pociągała za linkę alarmową za każdym razem, gdy była świadkiem takiej niesprawiedliwości.

Wiadomości szybko się rozeszły, a kierowcy autobusów zaczęli przynęcać Morgan, denerwując ją tak, że wysiadała z autobusu i szła resztę drogi do celu, czasem milę lub więcej. Biali pasażerowie szydzili z niej, gdy wysiadała z autobusu. Jej własna matka powiedziała jej, że robi z siebie głupka i szargała dobre imię rodziny.

Morgan nie chciała wierzyć, że jest sama i napisała do swojego przyjaciela Jamesa Dombrowskiego, prezesa Southern Conference Education Fund: „Są tysiące, którzy chcą zmienić nasz stary porządek, ale boją się zabrać głos. Wierzę, że to jest nasz największy problem – przezwyciężenie strachu porządnych białych ludzi.”

Później Morgan została zatrudniona w Bibliotece Carnegie i jej życie przez pewien czas nie było nudne. Była zaangażowana w kilka lokalnych organizacji aktywistycznych. W 1946 roku dołączyła do kontrowersyjnej międzyrasowej kobiecej grupy modlitewnej, gdzie poznała czarne profesjonalistki, które podzielały jej pasję do literatury, muzyki i polityki.

Bojkot autobusowy w Montgomery rozpoczął się w 1955 roku, ale w 1952 roku Morgan napisała w Montgomery Advertiser co następuje: „Czy ludzie są naprawdę na tyle naiwni, by wierzyć, że Murzyni są szczęśliwi, wdzięczni za to, że się ich popycha i mówi im, że są gorsi i nakazuje im się 'ruszać do tyłu’? Mogą to znosić przez długi czas, ale nie na zawsze”. Jej listy mogą nie brzmieć radykalnie dla współczesnych uszu, ale rozwścieczyły białych segregacjonistów.

Boikot autobusowy w Montgomery

1 grudnia 1955 roku Rosa Parks odmówiła ustąpienia miejsca w autobusie miejskim w Montgomery. 12 grudnia 1955 roku Morgan napisał następujący list do redaktora opublikowany w Montgomery Advertiser: „Wydaje się, że Murzyni z Montgomery wzięli lekcję od Gandhiego (…). Ich własne zadanie jest jednak większe niż Gandhiego, ponieważ mają do pokonania większe uprzedzenia. Czuje się, że w tych dniach w Montgomery tworzy się historia… Trudno sobie wyobrazić duszę tak martwą, serce tak twarde, wizję tak zaślepioną i prowincjonalną, by nie być poruszonym podziwem dla cichej godności, dyscypliny i poświęcenia, z jakimi Murzyni przeprowadzili swój bojkot.”

Kiedy Morgan kontynuowała pisanie do Montgomery Advertiser, zaczęła otrzymywać listy z pogróżkami i telefony, a burmistrz zażądał, by biblioteka ją zwolniła. Podczas gdy urzędnicy biblioteki nie zwolnili Morgan, powiedzieli jej, że nie może już pisać żadnych listów. Obiecała, że się podporządkuje. Milczała przez ponad rok. Nawet jeśli biali przeciwni integracji bombardowali czarne domy i kościoły, Morgan powstrzymywała się od pisania listów do Montgomery Advertiser.

5 stycznia 1957 roku Buford Boone, redaktor The Tuscaloosa News, zwrócił się do Rady Białych Obywateli, grupy miejscowych białych zdecydowanie przeciwnych integracji i popierających segregację jako sposób życia na Południu. Boone powiedział, że to właśnie Radę należy winić za utrzymującą się przemoc. Jego przemówienie poruszyło Morgan, ponieważ do tego momentu była ona jedyną białą osobą w okolicy, która publicznie sprzeciwiała się Radzie Białych Obywateli. Napisała, by powiedzieć Boone’owi, jak bardzo się cieszy:

Jest tak wielu Południowców z różnych środowisk, którzy wiedzą, że masz rację. … Wiedzą, że to, co nazywają 'naszym południowym sposobem życia’ musi się nieuchronnie zmienić. Wielu z nich jest nawet chętnych do zmian, ale boją się wyrazić siebie – tak bardzo boją się stanąć samotnie, wyjść nago, jak to było. Każdy, kto mówi tak jak pan, kto ma wiarę, by robić to, co uważa za słuszne, nie zważając na konsekwencje, czyni wiele dobrego, przygotowując drogę do szczęśliwszej i bardziej sprawiedliwej przyszłości dla wszystkich Amerykanów. Pomagasz odkupić bardzo złe zachowanie Alabamy w oczach narodu i świata. Zacząłem się zastanawiać, czy są jacyś mężczyźni w tym stanie – jacyś biali mężczyźni – z jakąkolwiek rozsądną oceną naszej sytuacji tutaj w środku dwudziestego wieku, z jakąkolwiek dobrą wolą, a przede wszystkim z jakąkolwiek moralną odwagą, by ją wyrazić.

Boone poprosił Morgana o pozwolenie na wydrukowanie listu w The Tuscaloosa News. Była niechętna, oczywiście, ponieważ obiecała swoim pracodawcom w bibliotece, że nie będzie pisać więcej listów. Czuła jednak osobistą odpowiedzialność za zachęcanie podobnie myślących białych do konfrontacji z rasizmem i miała nadzieję, że opublikowanie jej listu spowoduje, że inni biali również zajmą stanowisko. List Morgan został opublikowany w The Tuscaloosa News 14 stycznia 1957 r.

Morgan była bombardowana obscenicznymi telefonami i nienawistnymi listami. Biali ludzie zbojkotowali bibliotekę, w której pracowała. Nazywali ją ekstremistką. Nastoletni chłopcy drwili z niej i upokarzali ją publicznie i przed jej pracownikami w bibliotece. Na jej podwórku spalono krzyż. Niektórzy z przyjaciół Morgan stwierdzili, że jest chora psychicznie i zażądali jej zwolnienia. Osobista kampania Morgan przeciwko rasizmowi i niesprawiedliwości doprowadziła w końcu do jej odseparowania się od przyjaciół, byłych uczniów, kolegów, sąsiadów, a nawet własnej matki. Ponieważ kurator i zarząd biblioteki nadal odmawiali zwolnienia jej z pracy, burmistrz wstrzymał fundusze miejskie dla biblioteki, aby zlikwidować jej etat. Niepokój i depresja ogarnęły ją aż do momentu, gdy 15 lipca 1957 roku zrezygnowała z pracy w bibliotece.

Następnego ranka matka Morgan znalazła ją martwą w swoim łóżku z pustą butelką po tabletkach nasennych u boku. Morgan zostawiła list, w którym napisała po prostu: „Nie zamierzam sprawiać nikomu więcej kłopotów”. Koszt poczucia osamotnienia w jej pracy przeciwko rasizmowi był dla niej zbyt duży.

Podjęcie stanowiska na rzecz sprawiedliwości

Przez sześć pokoleń korzyści płynące z białego przywileju niosły Morganów do dobrobytu. Biała skóra Juliette Hampton Morgan dawała jej wstęp do najlepszych miejsc w Montgomery. Przez większość życia Morgan, jej przywilej oznaczał, że ktoś inny robił jej pranie, gotował posiłki i pracował na podwórku. Wychowała się w czasach i miejscu, gdzie w sklepach i restauracjach wisiały tabliczki „Tylko dla białych”. Panowała segregacja Jim Crow, a większość białych uważała, że czarny szacunek jest normalny i rozsądny.

Wielu przyjaciół Morgana, zarówno białych, jak i czarnych, przybyło na jej pogrzeb. Jej czarni przyjaciele opuścili pogrzeb, kiedy odkryli, że segregacja miejsc spowoduje, że zostaną zdegradowani do starego balkonu dla niewolników.

Dwa miesiące po samobójstwie Morgan, redaktor Buford Boone zdobył Nagrodę Pulitzera za swoje artykuły potępiające Białą Radę Obywatelską.

Prawosławny Martin Luther King Jr. wspomniał wpływ Juliette Morgan na niego i na Ruch Praw Obywatelskich w swojej książce, Stride Toward Freedom: The Montgomery Story. Morgan jako pierwsza nakreśliła analogię między bojkotem a praktyką nieposłuszeństwa obywatelskiego bez użycia przemocy stosowaną przez Gandhiego.

King napisał: „Około tydzień po rozpoczęciu protestu pewna biała kobieta, która rozumiała i sympatyzowała z wysiłkami Murzynów, napisała list do redaktora Montgomery Advertiser, w którym porównała protest autobusowy z ruchem Gandhiego w Indiach. Panna Juliette Morgan, wrażliwa i wątła, nie przetrwała długo odrzucenia i potępienia ze strony białej społeczności, ale na długo przed jej śmiercią w lecie 1957 roku nazwisko Mahatmy Gandhiego było dobrze znane w Montgomery.”

Postscript

Juliette Hampton Morgan została przyjęta do Galerii Sław Kobiet Alabamy 3 marca 2005 roku, prawie 50 lat po jej śmierci. W dniu 1 listopada 2005 roku Rada Miasta Montgomery przegłosowała nadanie głównej bibliotece publicznej imienia Morgan. Jej czyny nadal inspirują ludzi ponad różnymi granicami społecznymi do pracy na rzecz równości i sprawiedliwości dla wszystkich.

Źródła: Juliette Hampton Morgan: From Socialite to Social Activist, by Mary Stanton, Alabama Heritage, Summer 2004
Induction of Juliette Hampton Morgan to The Alabama Women’s Hall of Fame, by Mary Stanton, March 3, 2005 Alabama Department of Archives and History

Pozwól uczniom przeczytać historię Juliette Hampton Morgan, na głos lub dla siebie. Użyj następujących pytań, aby pomóc w zrozumieniu i przygotować się do głębszego dialogu.

1. Jakie zalety miała Juliette Morgan, dorastając w Montgomery w Alabamie?
Morgan była południowcem w siódmym pokoleniu i Alabamczykiem w trzecim pokoleniu. Urodziła się w rodzinie o wysokim statusie, miała sławnych przyjaciół (Fitzgerald i był autorem, a Bankhead gwiazdą Hollywood) i chodziła do najlepszych szkół. Posiadała tytuł magistra i miała pracę.

2. Jaka jedna rzecz oddzielała Morgan od jej uprzywilejowanych przyjaciół? Dlaczego było to ważne dla jej historii?
Miała ataki lękowe i nie mogła prowadzić samochodu. To ważne dla jej historii, ponieważ jeździła miejskimi autobusami i widziała, jak biali kierowcy autobusów traktowali czarnych.

3. W jaki sposób biali kierowcy autobusów odczłowieczali czarnych pasażerów?
Po zapłaceniu za przejazd, czarni musieli wyjść przednimi drzwiami autobusu i ponownie wejść tylnymi drzwiami. Czarni musieli ustąpić miejsca każdemu białemu człowiekowi, który wszedł do środka. Czarni musieli siedzieć w tylnej części autobusu. Niektórzy biali kierowcy autobusów przezywali ich.

4. Co robiła Morgan za każdym razem, gdy widziała źle traktowanego czarnego pasażera? Jak reagowali na to ludzie?

5. Jaka była reakcja kierowców autobusów na działania Morgan po tym, jak się o nich dowiedzieli? Dlaczego?
Zaczęli ją celowo wabić, źle traktując czarnych pasażerów, aby się zdenerwowała, wysiadła z autobusu i musiała iść pieszo do pracy.

6. Jedenaście dni po aresztowaniu Rosy Parks i rozpoczęciu bojkotu autobusów w Montgomery, do kogo Morgan porównała czarnych z Montgomery i ich walkę o wolność?
Porównała walkę czarnych o równość na Południu do walki Gandhiego z kolonializmem w Indiach bez użycia przemocy.

7. Co się stało z Morgan po tym, jak pozwoliła Bufordowi Boone, redaktorowi The Tuscaloosa News, wydrukować jej list w swojej gazecie?
Była bombardowana obscenicznymi telefonami i listami nienawiści. Biali ludzie bojkotowali bibliotekę, w której pracowała, a niektórzy domagali się zwolnienia Morgan. Nastoletni chłopcy drwili z niej, a na jej podwórku spalono krzyż. Jej przyjaciele, a nawet jej własna matka, zwrócili się przeciwko niej.

8. Co Morgan straciła przez swoją postawę przeciwko rasizmowi w Montgomery?
Straciła przyjaciół, pracę i niektóre elementy swojego uprzywilejowanego stylu życia.

9. Co Martin Luther King Jr. powiedział o Juliette Hampton Morgan?
W swojej książce Stride Toward Freedom, King przyznał, że Morgan stworzyła związek między walką Gandhiego a walką o równość w Montgomery. Nazwał ją również „białą kobietą, która rozumiała i sympatyzowała z” aktywizmem związanym z Ruchem Praw Obywatelskich.

10. Podsumuj, w jaki sposób Morgan przeciwstawiła się rasizmowi.

Pytania do dyskusji:

1. Jakie zalety miała Juliette Morgan, dorastając w Montgomery w Alabamie?
2. Co odróżniało Morgan od jej uprzywilejowanych przyjaciół? Dlaczego było to ważne dla jej historii?
3. W jaki sposób biali kierowcy autobusów odczłowieczali czarnych pasażerów?
4. Co robiła Morgan za każdym razem, gdy widziała, że czarny pasażer jest źle traktowany? Jak reagowali ludzie?
5. Jaka była reakcja kierowców autobusów na działania Morgan po tym, jak się o nich dowiedzieli? Dlaczego?
6. Jedenaście dni po aresztowaniu Rosy Parks i rozpoczęciu bojkotu autobusów w Montgomery, do kogo Morgan porównał czarnych z Montgomery i ich walkę o wolność?
7. Co się stało z Morgan po tym, jak pozwoliła Bufordowi Boone’owi, redaktorowi The Tuscaloosa News, wydrukować jej list w swojej gazecie?
8. Co Morgan straciła na swoim stanowisku przeciwko rasizmowi w Montgomery?
9. Co Martin Luther King Jr. powiedział o Juliette Hampton Morgan?
10. Podsumuj sposoby, w jakie Morgan przeciwstawiła się rasizmowi.