Przy każdej inauguracji nowego prezydenta USA często słyszymy o jego poprzednikach.

Może to z powodu byłych prezydentów obecnych na faktycznej ceremonii – lub w tym roku, tego, którego nie było.

Inauguracja Joe Bidena była szansą dla „46”, aby odcisnąć swoje piętno na tej roli. Ale jeśli zwróciłeś uwagę, prawdopodobnie słyszałeś, jak odnosił się do innego prezydenta: Abrahama Lincolna.

Jakie były główne punkty zwrotne?

Oprócz symbolicznych ukłonów – takich jak usługa dla ofiar COVID-19 w Lincoln Memorial 19 stycznia – były też dwa silne linki z powrotem do Lincolna w przemówieniu inauguracyjnym prezydenta Bidena.

Ta linia Joe Biden odniósł się do jednego z najbardziej trwałych zwrotów z pierwszego przemówienia inauguracyjnego Abrahama Lincolna: „lepsze anioły”.

W obliczu wyzwań Ameryki (wówczas wojny domowej), było to głęboko osobiste wezwanie prezydenta do najlepszych części ludzkiej natury – pozytywnych, konstruktywnych, dobrych elementów ludzkich charakterów.

Pełną transkrypcję można przeczytać tutaj.

Słyszeliśmy również, jak prezydent Biden odniósł się do Proklamacji Emancypacji, cechy pierwszej kadencji Lincolna.

„Kiedy przyłożył pióro do papieru, prezydent powiedział, cytuję: 'Jeśli moje nazwisko kiedykolwiek przejdzie do historii, to będzie to za ten akt, a cała moja dusza jest w nim'”, cytował Biden.

Abraham Lincoln wydał ostateczną wersję Proklamacji Emancypacji w dniu 1 stycznia 1863 roku, kilka lat do wojny secesyjnej. Deklarowała ona, że wszyscy niewolnicy w stanach objętych rebelią będą wolni.

Wielu postrzega ten dokument jako punkt zwrotny w konflikcie. Nie chodziło już tylko o zachowanie Unii; chodziło również o (ostateczne) zniesienie niewolnictwa – pozycjonując je jako niezbędne dla powojennej Ameryki.

Stało się to cechą definiującą prezydenturę Lincolna.

Dlaczego Biden nawiązałby do Lincolna?

Mówiąc wprost: może się do niego (w pewnym sensie) odnieść.

Choć będzie przewodził w zupełnie innym czasie, podobnie jak prezydent Lincoln, Joe Biden zmaga się z wyzwaniem, jakim jest głęboko podzielony kraj.

Dla Abrahama Lincolna była to niszczycielska, bolesna wojna secesyjna, która przyniosła lata krwawych bitew i śmierć setek tysięcy ludzi.

Ponad sto lat później prezydent Joe Biden staje w kolejnym niestabilnym momencie historii USA.

Głębokie podziały polityczne istniały w USA od dawna, ale cztery lata prezydentury Donalda Trumpa zdawały się zaostrzać napięcia.

Na kilka dni przed inauguracją, te napięcia będą gwałtownie widoczne, ze śmiertelnymi zamieszkami w tym samym miejscu, w którym Joe Biden będzie składał przysięgę.

Do czasu swojej drugiej inauguracji w 1865 roku, Abraham Lincoln przeniósł swój punkt ciężkości na uroczyste wezwanie do uzdrowienia.

„Starajmy się dokończyć dzieło, w którym jesteśmy; zawiązać rany narodu; troszczyć się o tego, który poniósł bitwę.”

Jego dziedzictwo jako człowieka, który zjednoczył kraj – „Zbawiciela Unii” – jest jednym z tych, które przetrwało długo; w pewnym sensie jest on utrzymywany jako główny przykład dla swoich następców.

Joe Biden wykorzystał swoją własną kampanię prezydencką do zbudowania podobnego wizerunku siebie jako lidera, który zjednoczy i uzdrowi, często odnosząc się do wyborów jako bitwy o „duszę narodu”.

Te odczucia znalazły echo w zeszłotygodniowym przemówieniu inauguracyjnym.

„I musimy sprostać tej chwili jako Stany Zjednoczone Ameryki. Jeśli to zrobimy, gwarantuję wam, że nie zawiedziemy.”

W ten sam sposób, w jaki Lincoln wezwał ludzi do odwołania się do swoich „lepszych aniołów”, Biden również wezwał do tolerancji i pokory – i nowego początku.

„Zacznijmy znów słuchać siebie nawzajem. Słyszeć siebie nawzajem, widzieć siebie nawzajem, okazywać sobie szacunek.”

„Polityka nie musi być szalejącym ogniem, niszczącym wszystko na swojej drodze.”

Przed nami wyzwanie

Te ukłony w stronę Lincolna wnoszą element swojskości z powrotem do amerykańskiej polityki, a wraz z nim, potencjalnie, poczucie powrotu do stabilności po latach zawirowań.

To, co pozostaje teraz, to rzeczywistość wyzwań, które stoją przed nami.

Z pandemią daleką od opanowania, liczba ofiar śmiertelnych będzie nadal rosła. Dodajmy do tego poważne i ciągłe skutki ekonomiczne.

Poza tym czeka nas zadanie odkręcenia czterech lat przywództwa, które zasiało brak zaufania w mediach i pozwoliło na rozkwit dezinformacji.

Opór będzie zaciekły – 74 miliony ludzi głosowało na Donalda Trumpa. Wielu nadal otwarcie kwestionuje wynik wyborów.

W tym tygodniu, pod spojrzeniem 16. prezydenta, Joe Biden rozpoczął swój własny długi proces prowadzenia uzdrowienia, stawiając pomnik 400 tys. ponad amerykańskich istnień utraconych w wyniku COVID-19.

To był moment silnej symboliki, który związał dwa różne okresy głębokiej straty dla kraju.

Abraham Lincoln nie doczekał się swojego własnego pchnięcia do jedności. Zaledwie 42 dni po rozpoczęciu drugiej kadencji został zamordowany przez Johna Wilkesa Bootha.

Ale jego lekcje przetrwały niemal jak prezydencki schemat: odwoływanie się do najlepszych stron ludzi i jako przywódca, bycie niezłomnym w walce o to, co słuszne.

Jeśli inauguracja prezydenta Bidena była jakąkolwiek miarą, możemy zobaczyć jeszcze więcej ukłonów w stronę tych idei w ciągu następnych czterech lat.