Historia Rolling Stones zaczyna się od spotkania jej założycieli, Micka Jaggera i Keitha Richardsa, na stacji kolejowej w Dartford, Anglia, w październiku 1961 roku.

To nie było początkowe wprowadzenie pary, jak dwa dorastał w Dartford i uczęszczał do gimnazjum razem, ale oni od tego czasu stracił kontakt. Na stacji kolejowej, z Jaggerem na London School of Economics i Richardsem w drodze do Sidcup Art College, starzy przyjaciele zaczęli rozmawiać, szczególnie o kolekcji płyt bluesowych i R&B pod ręką Jaggera.

Obaj byli pod wpływem ekscytujących dźwięków dryfujących zza Atlantyku do ich radioodbiorników, zgodnie z The Rolling Stones: A Musical Biography. Jagger, ze swoim talentem do mimikry, rozwinął już unikalny styl śpiewania. A Richards, który pochodził z muzycznej rodziny i kiedyś śpiewał w chórze kościelnym, szybko zdobywał szlify ze swoją gitarą.

Zdali sobie sprawę, że mają wspólnego przyjaciela w gitarzyście Dicku Taylorze, który grał z Jaggerem w zespole i jammował między zajęciami z Richardsem w Sidcup. Wkrótce cała trójka regularnie spotykała się, by słuchać płyt i odkrywać swoje rodzące się talenty, tworząc wraz z dwoma innymi osobami zespół Little Boy Blue and the Blue Boys.

Nazwa zespołu została zainspirowana utworem Muddy’ego Watersa

W kwietniu 1962 roku Jagger i Richards zapuścili się do Ealing Club w Londynie, by sprawdzić set Alexis Korver’s Blues Incorporated. Perkusista zespołu, Charlie Watts, był pewny siebie, ale 19-latkowie byli szczególnie zainteresowani grą na gitarze slide Briana Jonesa – występującego wówczas pod pseudonimem „Elmo Lewis”, po swoim bluesowym bohaterze, Elmore Jamesie.

Jagger i Richards zaczęli występować z Blues Incorporated, ale Jones, zdeterminowany, by stworzyć własną grupę opartą na bluesie, wkrótce odciągnął ich do swojego młodego zespołu. Zostały one dołączone przez Taylora, a ogłoszenie umieszczone w Jazz News przyniósł w klawiszowiec nazwie Ian Stewart.

Tego lata, kiedy Korner wyciągnął Blues Incorporated z ich regularnych koncertów w londyńskim Marquee Club z powodu konfliktu harmonogramu, zaproponował Jones, Jagger i reszta jako zamienniki. Ich grupa wciąż bez nazwy, Jones czerpał inspirację z utworu Muddy Watersa zatytułowanego „Rollin’ Stone,” a reszta to już historia.

Na 12 lipca 1962 roku, zespół zadebiutował jako Rolling Stones, z Jaggerem jako głównym wokalistą, Richards i Jones na gitarze, Taylor na basie, Stewart na instrumentach klawiszowych i Mick Avory – później z The Kinks – na perkusji.

Trudne czasy ustąpiły miejsca kluczowym uzupełnieniom w postaci Billa Wymana i Charliego Wattsa

Pomimo, że właściciel Marquee zaprosił Rolling Stonesów z powrotem na regularne koncerty, nadchodzące miesiące miały być próbne dla członków zespołu. Jagger, Richards i Jones znaleźli wspólne mieszkanie w londyńskiej dzielnicy Chelsea, żyjąc w nędzy, ponieważ rozciągnęli resztki pieniędzy ze stypendium Jaggera na całą trójkę.

W grudniu, po tym jak Taylor rzucił ręcznik i wrócił do szkoły artystycznej, Stonesi dali szansę basiście Billowi Wymanowi z The Cliftons. Kilka lat starszy od pozostałych i mniej obeznany z wpływami R&B, Wyman mimo to grał wystarczająco dobrze, by zyskać aprobatę, pomagając swojej sprawie poprzez ofiarowanie swoich wzmacniaczy niedostatecznie wyposażonemu zespołowi.

Wczesnym rankiem w nowym roku, kolejny ważny element został zabezpieczony, gdy Watts wkroczył, by dać grupie niezawodnego perkusistę. 14 stycznia 1963 roku, rozpoznawalny teraz wczesny skład Rolling Stones – Jagger, Richards, Jones, Watts, Wyman i Stewart – zagrał po raz pierwszy publicznie w klubie Flamingo w Soho.

Pobyt w klubie Crawdaddy utorował drogę dla managementu i umów płytowych

Zespół otrzymał swój kolejny impuls od urodzonego w Związku Radzieckim promotora Giorgio Gomelsky’ego, który zarezerwował The Stones na pobyt w klubie Crawdaddy w Richmond w Londynie, rozpoczynający się w lutym 1963 roku. To właśnie tutaj grupa zdobyła swoją pierwszą znaczącą popularność, studenci z okolicy tłumnie przybywali, aby zobaczyć ten energetyczny zespół R&B i jego wirującego frontmana. Lokalne gazety podchwyciły akt, a inna początkująca grupa rockowych królików, Beatlesi, nawet wpadła zobaczyć, o co tyle szumu.

Pod koniec kwietnia 19-letni promotor Andrew Loog Oldham złapał wiatr w żagle. Przekonany o tym, że połączenie brzmienia i seksapilu grupy może się zapalić – i z Gomelsky’m poza krajem – szybko wprowadził się do swojego partnera, Erica Eastona, i podpisał kontrakt menedżerski z The Stones. W połowie maja, umowa z Decca Records była w miejscu, jak również.

Podobnie jak Gomelsky, ciężki Stewart wyszedł na krótkim końcu rozmów, jak został upuszczony z występów na żywo (choć pozwolono mu pozostać jako muzyk sesyjny i kierownik drogi). Była to część stylu zarządzania Oldhama, który nakłaniał zespół do wielkiego myślenia i rzucenia pracy raz na zawsze.

7 czerwca 1963 roku, Stonesi wydali swój debiutancki singiel, cover „Come On” Chucka Berry’ego. Z ich własnych uznanych kompozycji wkrótce przyjść, jak również zmian w składzie, który widział tragiczne odejście Jones, ale nigdy tandem Jagger-Richards, The Stones były na ich drodze do ustanowienia rock 'n’ roll standard z ich ciąg niezapomnianych hitów i oszałamiającą długowieczność.